Donald Trump telah menandatangani perintah eksekutif kontroversial yang bertujuan meningkatkan penambangan laut dalam di dalam kita dan di perairan internasional.
Pesanan Kamis adalah yang terbaru yang dikeluarkan oleh presiden AS untuk mencoba meningkatkan akses Amerika ke mineral yang digunakan oleh sektor Aerospace, Green Technology dan Healthcare.
Laut dalam mengandung miliaran ton batu berbentuk kentang, yang disebut nodul polimetalik, yang kaya akan mineral kritis seperti kobalt dan tanah jarang.
Banyak negara lain dan kelompok lingkungan menentang penambangan laut dalam di perairan internasional tanpa penelitian lebih lanjut.
Perintah Eksekutif AS Terbaru dikeluarkan untuk “menetapkan Amerika Serikat sebagai pemimpin global dalam eksplorasi mineral dasar laut yang bertanggung jawab”, bunyinya.
Langkah ini tampaknya memotong putaran negosiasi PBB yang sudah berjalan lama tentang penambangan di perairan internasional.
“Otorisasi AS … melanggar hukum internasional dan membahayakan kepentingan keseluruhan komunitas internasional,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Guo Jiakun pada hari Jumat.
China mendominasi produksi tanah jarang dan logam kritis seperti kobalt dan lithium.
Trump telah frustrasi dengan kelemahan relatif dari posisi AS inikata analis.
“Kami ingin AS maju dari Cina di ruang sumber daya ini di bawah laut, di dasar laut,” kata seorang pejabat AS, Kamis.
Untuk mencapai hal ini, perintah tersebut mengatakan AS akan mempercepat proses mengeluarkan lisensi eksplorasi dan izin pemulihan baik di perairannya sendiri maupun di “area di luar yurisdiksi nasional”.
Administrasi memperkirakan bahwa penambangan laut dalam dapat meningkatkan PDB negara dengan $ 300 miliar (£ 225 miliar) selama 10 tahun dan menciptakan 100.000 pekerjaan
UE, Inggris dan yang lainnya mendukung moratorium pada praktik tersebut sampai penelitian ilmiah lebih lanjut dilakukan.
Para pencinta lingkungan dan ilmuwan khawatir bahwa spesies yang belum ditemukan yang hidup di laut dalam dapat dirugikan oleh proses tersebut.
“Penambangan laut dalam adalah upaya yang sangat berbahaya bagi laut kita,” kata Jeff Watters dari Ocean Conservancy, sebuah kelompok lingkungan yang berbasis di AS.
“Kerusakan yang disebabkan oleh penambangan laut dalam tidak terbatas pada dasar laut: itu akan berdampak pada seluruh kolom air, dari atas ke bawah, dan semua orang dan semuanya mengandalkannya,” tambahnya dalam sebuah pernyataan yang dirilis pada hari Jumat.
Tidak jelas seberapa cepat penambangan laut dalam dapat dimulai tetapi satu perusahaan pertambangan, The Metals Company (TMC), telah mengajukan permohonan izin di perairan internasional.
CEO TMC Gerard Barron sebelumnya mengatakan dia berharap untuk mulai menambang pada akhir tahun.
Bersama dengan orang lain di industri pertambangan, ia membantah klaim lingkungan yang dibuat dan berpendapat bahwa zona abyssal – 3.000 m hingga 6.000 m di bawah permukaan laut – memiliki konsentrasi kehidupan yang sangat rendah.
“Di sini ada nol flora. Dan jika kita mengukur jumlah fauna (kehidupan hewan), dalam bentuk biomassa, ada sekitar 10g per meter persegi. Itu dibandingkan dengan lebih dari 30kg biomassa di mana dunia mendorong lebih banyak ekstraksi nikel, yang merupakan hutan hujan khatulistiwa kita,” dia sebelumnya mengatakan kepada BBC.
