VICTORIA, Seychelles — VICTORIA, Seychelles (AP) — Rakyat Seychelles memberikan suara pada hari Sabtu dalam pemilihan putaran kedua antara Presiden Wavel Ramkalawan dan penantang oposisi Patrick Herminie, yang partainya berupaya untuk kembali berkuasa setelah sebelumnya memerintah negara itu selama empat dekade.
Ada tidak ada pemenang langsung dalam pemilu yang diadakan dua minggu laludengan Herminie menerima 48,8% suara dan Ramkalawan memperoleh 46,4%, menurut hasil resmi. Seorang kandidat harus memperoleh lebih dari 50% suara untuk dapat dinyatakan menang.
Pemungutan suara awal dimulai pada hari Kamis, tetapi sebagian besar warga Seychelles memberikan suara pada hari Sabtu. Tempat pemungutan suara dibuka segera setelah pukul 7 pagi waktu setempat dan hasilnya diperkirakan akan keluar pada hari Minggu.
Pertarungan antara Herminie dan Ramkalawan dinilai banyak pihak sebagai pertarungan yang ketat. Kedua kandidat telah menjalankan kampanye yang penuh semangat ketika mereka mencoba untuk mengatasi isu-isu utama bagi para pemilih, termasuk kerusakan lingkungan dan krisis kecanduan narkoba di negara yang sudah lama dianggap sebagai surga wisata.
Herminie mewakili partai United Seychelles, yang mendominasi politik negara itu selama beberapa dekade sebelum kehilangan kekuasaan lima tahun kemudian. Itu adalah partai yang berkuasa dari tahun 1977 hingga 2020.
Ramkalawan, dari partai berkuasa Linyon Demokratik Seselwa, sedang mencari masa jabatan kedua.
Kepulauan dengan 115 pulau di Samudera Hindia telah menjadi identik dengan kemewahan dan wisata ramah lingkungan, yang telah menempatkan Seychelles ke puncak daftar negara terkaya di Afrika berdasarkan produk domestik bruto per kapita, menurut Bank Dunia.
Namun oposisi terhadap partai yang berkuasa semakin meningkat.
Seminggu sebelum putaran pertama pemungutan suara, para aktivis mengajukan gugatan terhadap pemerintah yang menentang keputusan baru-baru ini yang memberikan sewa jangka panjang atas lahan seluas 400.000 meter persegi (100 acre) di Pulau Assomption, pulau terbesar di negara itu, kepada sebuah perusahaan Qatar untuk mengembangkan sebuah hotel mewah.
Sewa tersebut, yang mencakup rekonstruksi landasan terbang untuk memfasilitasi akses penerbangan internasional, telah memicu kritik luas bahwa hal tersebut lebih menguntungkan kepentingan asing dibandingkan kesejahteraan dan kedaulatan Seychelles.
Sebagai negara kepulauan, Seychelles sangat rentan terhadap perubahan iklim, termasuk kenaikan permukaan air laut, menurut Bank Dunia dan Kelompok Pembangunan Berkelanjutan PBB.
Negara ini juga menghadapi krisis kecanduan yang dipicu oleh heroin. Laporan PBB pada tahun 2017 menggambarkan negara ini sebagai jalur transit narkoba utama, dan Indeks Kejahatan Terorganisir Global tahun 2023 menyebutkan bahwa negara kepulauan ini merupakan salah satu negara dengan tingkat kecanduan heroin tertinggi di dunia.
___
Untuk informasi lebih lanjut tentang Afrika dan pembangunan:
