Seminggu setelah banjir, sebagian besar wilayah Meksiko tengah dilanda kehancuran
POZA RICA, Meksiko — POZA RICA, Meksiko (AP) — Bau busuk menyebar hingga beberapa mil di sekitar Poza Rica pada hari Rabu, salah satu daerah yang paling parah terkena dampak hujan lebat minggu lalu yang menyebabkan membanjiri Meksiko tengah dan timur.
Di tengah kota penghasil minyak ini dekat Teluk Meksikoawan debu yang tertinggal melayang di atas jalan utama tempat tentara bekerja tanpa henti. Lebih jauh ke timur, dekat Sungai Cazones – yang meluap pada hari Jumat – beberapa jalan masih terendam air dan lumpur setinggi 1 meter, dan di atasnya masih terdapat tumpukan sampah, perabotan, dan puing setinggi 6 kaki (2 meter).
“Seminggu kemudian, keadaannya tampak mengerikan – lebih buruk lagi. Anda bahkan tidak bisa menyeberang jalan,” keluh Ana Luz Saucedo, yang melarikan diri bersama anak-anaknya ketika air mengalir deras “seperti laut”.
Sekarang dia takut tertular karena selain sampah dan lumpur, masih ada mayat di dekat rumahnya yang belum dikumpulkan, katanya. “Mayatnya sudah mulai membusuk, dan tidak ada yang datang menjemputnya.”
Dampak dari hujan lebat, banjir dan tanah longsor yang terjadi minggu lalu semakin jelas seiring dengan upaya pemerintah Meksiko untuk melakukan penyelamatan dan pemulihan.
Hingga Rabu, pemerintah mencatat 66 kematian, sementara jumlah orang hilang meningkat menjadi 75. Hampir 200 komunitas tetap terputus – sebagian besar berada di wilayah pegunungan tengah Hidalgo, di mana helikopter kesulitan mencapainya karena tutupan awan yang terus menerus.
Pihak berwenang mengaitkan bencana ini dengan konvergensi beberapa sistem cuaca – dua sistem tropis ditambah dengan cuaca dingin dan hangat – yang melanda tepat ketika musim hujan yang sangat lebat telah berakhir, menyebabkan sungai menjadi jenuh dan lereng bukit melemah.
Namun warga seperti Saucedo yakin peringatan tersebut datang terlambat – setidaknya di Poza Rica.
“Banyak orang meninggal karena mereka tidak memberikan pemberitahuan – sungguh, mereka tidak memperingatkan kami,” katanya. “Mereka datang hanya ketika sungai sudah meluap…bukan sebelumnya, sehingga masyarakat bisa mengungsi.”
Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum mengatakan minggu ini bahwa sistem peringatan untuk kejadian seperti itu tidak bekerja dengan cara yang sama seperti yang digunakan untuk badai. Namun, dia mengakui bahwa setelah fase darurat berakhir, para pejabat perlu meninjau pemeliharaan sungai dan protokol darurat untuk menentukan “apa yang berhasil, apa yang perlu kita tingkatkan, dan apakah ada mekanisme peringatan yang lebih baik.”
Pengerahan darurat tentara, marinir, dan tim sipil terus dilakukan di negara-negara bagian yang terkena dampak paling parah, bersamaan dengan bantuan dari ratusan sukarelawan.
Di Poza Rica, misalnya, sekelompok perempuan yang berasal dari kota pelabuhan Veracruz membagikan pakaian dan 1.000 tamale yang telah mereka siapkan untuk para korban banjir.
Sementara itu, pihak berwenang berupaya memulihkan akses di puluhan jalan yang diblokir dan menghidupkan kembali listrik, serta memantau bendungan – yang banyak di antaranya kini berada pada kapasitas maksimum.
____
