Risiko asbes di puing -puing Gaza

Kampanye militer destruktif Israel di Gaza telah merilis pembunuh diam -diam: Asbestos.

Mineral, yang dulu banyak digunakan dalam bahan bangunan, melepaskan serat beracun ke udara ketika terganggu yang dapat melekat pada paru -paru dan – selama beberapa dekade – menyebabkan kanker.

Saat ini, penggunaannya dilarang di sebagian besar dunia, tetapi masih ada di banyak bangunan yang lebih tua.

Di Gaza, ditemukan terutama di atap asbes yang digunakan di seluruh delapan kamp pengungsi kota – yang didirikan untuk warga Palestina yang melarikan diri atau diusir dari rumah mereka selama Perang Arab -Israel 1948-49 – menurut Program Lingkungan PBB (UNEP).

Pada Oktober 2024, UNEP memperkirakan bahwa hingga 2,3 juta ton puing -puing di seluruh Gaza dapat terkontaminasi dengan asbes.

“Puing -puing Gaza adalah lingkungan yang sangat, sangat beracun,” kata Profesor Bill Cookson, direktur Pusat Nasional untuk Penelitian Mesothelioma di London. “Orang -orang akan menderita dengan akut, tetapi juga dalam jangka panjang juga, hal -hal yang mungkin dibawa anak -anak sepanjang hidup mereka.”

“Kehidupan yang hilang sekarang tidak akan berakhir di sini. Warisan akan berlanjut,” kata Liz Darlison, CEO Mesothelioma UK.

Ketika asbes terganggu oleh sesuatu seperti serangan udara, seratnya – terlalu kecil untuk dilihat dengan mata manusia – dapat dihembuskan oleh mereka yang terdekat dan kemudian dapat berjalan ke lapisan paru -paru.

Selama bertahun -tahun – biasanya beberapa dekade – mereka dapat menyebabkan jaringan parut yang mengarah ke kondisi paru -paru serius yang dikenal sebagai asbestosis, atau, dalam beberapa kasus, bentuk agresif kanker paru -paru bernama mesothelioma.

“Mesothelioma adalah penyakit yang mengerikan, tidak bisa ditaklukkan,” kata Prof Cookson.

“Hal yang sangat mengkhawatirkan,” tambahnya, “adalah bahwa itu tidak terkait dosis. Jadi, bahkan inhalasi kecil serat asbes dapat menyebabkan mesothelioma berikutnya.

“Itu tumbuh di dalam rongga pleura. Ini sangat menyakitkan. Selalu didiagnosis terlambat. Dan itu cukup baik tahan terhadap semua perawatan.”

Biasanya, mereka yang tertular mesothelioma melakukannya 20 hingga 60 tahun setelah paparan – artinya akan memakan waktu beberapa dekade sebelum dampak yang mungkin di seluruh wilayah dirasakan. Level yang lebih tinggi, atau periode yang lebih lama, paparan diyakini mempercepat perkembangan penyakit.

Dr Ryan Hoy, yang penelitiannya tentang inhalasi debu dikutip oleh UNEP, mengatakan sangat sulit untuk menghindari pernapasan serat asbes karena mereka “benar -benar partikel kecil yang mengapung di udara yang bisa menjadi sangat, sangat jauh ke dalam paru -paru.”

Mereka bahkan lebih sulit untuk dihindari, katanya, karena Gaza begitu “padat penduduk”. Wilayah ini menampung sekitar 2,1 juta orang dan berjarak 365 km persegi (141 mil persegi) – sekitar seperempat dari ukuran London.

Para ahli di tanah di sana mengatakan orang tidak dapat mengelola risiko yang ditimbulkan oleh asbes atau inhalasi debu karena bahaya yang lebih langsung dari serangan militer Israel.

“Pada titik waktu ini, (inhalasi debu) bukanlah sesuatu yang dianggap sebagai hal yang mengkhawatirkan oleh penduduk. Mereka bahkan tidak memiliki makanan, dan mereka lebih takut untuk dibunuh oleh bom,” kata Chiara Lodi, koordinator medis di Gaza untuk bantuan medis LSM untuk Palestina.

“Kurangnya kesadaran tentang risiko asbes, dikombinasikan dengan tantangan yang sedang berlangsung (orang-orang di Gaza) yang dihadapi dalam mencoba membangun kembali kehidupan mereka, berarti mereka tidak dapat mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk melindungi diri mereka sendiri,” kata juru bicara LSM SOS Villages yang berbasis di Gaza.

Banyak yang “tidak sepenuhnya menyadari efek berbahaya dari debu dan puing -puing”, tambah mereka.

Setelah konflik sebelumnya di Gaza pada tahun 2009, sebuah survei PBB terhadap wilayah tersebut menemukan asbes di puing -puing dari bangunan yang lebih tua, gudang, ekstensi bangunan sementara, atap dan dinding selam ternak.

Ada beberapa jenis asbes mulai dari apa yang disebut “asbes putih”, yang paling tidak berbahaya, hingga “biru”, atau crocidolite, yang paling banyak. Asbes krokidolit yang sangat karsinogenik sebelumnya ditemukan di Gaza oleh PBB.

Secara global, sekitar 68 negara telah melarang penggunaan asbes, meskipun beberapa mempertahankan pengecualian untuk penggunaan khusus. Itu dilarang di Inggris pada tahun 1999, dan Israel melarang penggunaannya di gedung pada tahun 2011.

Selain mesothelioma, asbes dapat menyebabkan bentuk kanker paru -paru, laring dan kanker ovarium lainnya.

Risiko lebih jauh, yang kurang diketahui adalah silikosis, penyakit paru -paru yang disebabkan oleh pernapasan debu silika, biasanya selama bertahun -tahun. Beton umumnya mengandung 20-60% silika.

Dr Hoy mengatakan jumlah debu di Gaza dapat menyebabkan “peningkatan risiko infeksi saluran pernapasan, infeksi jalan napas atas dan bawah, pneumonia, eksaserbasi penyakit paru-paru yang sudah ada sebelumnya seperti asma,” serta, “emposema dan penyakit paru obstruktif kronik, yang dapat dibuang dengan paparan akut”.

Selama bertahun-tahun, serangan 9/11 di World Trade Center di New York telah digunakan sebagai studi kasus oleh para ahli kesehatan untuk memeriksa efek dari debu beracun besar pada populasi sipil.

“Menara kembar tidak berada di tengah -tengah zona perang,” kata Ms Darlison, “jadi itu adalah sesuatu yang dapat kami ukur dan ukur lebih mudah”.

Pada Desember 2023, 5.249 dari mereka yang terdaftar di Program Kesehatan Pusat Perdagangan Dunia Pemerintah AS telah meninggal karena penyakit aerodigestive atau kanker – angka yang jauh lebih tinggi daripada 2.296 orang yang terbunuh dalam serangan itu sendiri. Sebanyak 34.113 orang didiagnosis menderita kanker selama periode yang sama.

Itu KITA dan sekelompok Negara bagian Arab telah mengusulkan rencana yang bersaing untuk rekonstruksi Gaza. PBB telah memperingatkan bahwa proses tersebut harus dikelola dengan hati-hati untuk menghindari mengganggu sejumlah besar puing-puing yang terkontaminasi asbes.

“Sayangnya,” kata Ms Darlison, “properti yang membuat kami menggunakan begitu banyak dari itu adalah sifat -sifat yang membuatnya sulit untuk disingkirkan.”

Seorang juru bicara UNEP mengatakan kepada BBC bahwa proses pemindahan puing -puing akan “meningkatkan kemungkinan gangguan asbes dan pelepasan serat berbahaya ke udara”.

Penilaian UNEP menunjukkan bahwa membersihkan semua puing dapat memakan waktu 21 tahun dan biaya hingga $ 1,2 miliar (£ 929 juta).

Militer Israel meluncurkan serangannya terhadap Gaza dalam menanggapi serangan Hamas terhadap Israel pada Oktober 2023 yang menewaskan sekitar 1.200 orang, kebanyakan warga sipil, dan melihat 251 orang disandera.

Serangan Israel telah menewaskan lebih dari 53.000 warga Palestina di Gaza, kebanyakan wanita dan anak-anak, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas.

Pasukan Pertahanan Israel (IDF) tidak menanggapi permintaan komentar BBC.