KOTA GUATEMALA — KOTA GUATEMALA (AP) — Presiden Guatemala Bernardo Arévalo menerima pengunduran diri tiga pejabat tinggi keamanan pada Rabu sebagai dampak dari pengakuan pada Minggu bahwa 20 anggota geng telah melakukan tindakan kriminal. melarikan diri dari penjara lanjutan.
Para tahanan, semuanya anggota geng Barrio 18, tampaknya telah melarikan diri selama beberapa hari, mungkin selama kunjungan keluarga, dan pelarian mereka baru diketahui setelah penghitungan ulang tahanan dilakukan.
Pada hari Rabu, Menteri Dalam Negeri Francisco Jiménez, wakilnya yang mengawasi pemberantasan narkoba dan wakilnya yang mengawasi sistem penjara semuanya mengundurkan diri.
“Apa yang terjadi di sistem lembaga pemasyarakatan tidak dapat diterima,” kata Arévalo dalam konferensi pers. “Pelarian 20 penjahat berbahaya dari keadilan bukanlah kegagalan operasional yang sederhana, ini merupakan pelanggaran serius terhadap setiap warga Guatemala yang percaya bahwa negara akan melaksanakan tugasnya untuk melindungi mereka.”
Pelarian ini terjadi hanya beberapa minggu setelah pemerintah AS menetapkan Barrio 18 sebagai organisasi teroris asing atas desakan pemerintah Guatemala.
Barrio 18, sebagian besar berbasis di El Salvador, Guatemala dan Honduras, berasal dari Amerika Serikat sebagai geng jalanan di Los Angeles yang dibentuk oleh imigran muda Salvador sebagai cara untuk melindungi diri mereka sendiri. Ketika banyak anggotanya dideportasi dari AS ke El Salvador, geng tersebut berkembang dan memperoleh kekuasaan di seluruh Amerika Tengah, di mana mereka terus meneror masyarakat.
Arévalo juga mengumumkan pada hari Rabu bahwa pemerintahannya akan membangun penjara dengan keamanan maksimum baru untuk menampung 2.000 tahanan dan siap dalam waktu 12 bulan. Sensus baru terhadap populasi penjara juga akan dilakukan.
Pada Selasa malam, anggota parlemen Guatemala mengajukan proposal untuk mengubah berbagai undang-undang guna memberi pemerintah lebih banyak alat dalam melawan geng, termasuk meningkatkan hukuman penjara karena pemerasan terhadap anggota geng. Hal ini juga akan menciptakan kejahatan pengayaan ilegal melalui pemerasan.
