Pohon Shea Nut Uganda di bawah ancaman karena arang disukai daripada krim kecantikan

Seorang mantan guru biologi yang berubah menjadi lingkungan berada di atas perang salib di Uganda untuk menyelamatkan pohon-pohon yang dulu mengembang dari mana Shea Butter dibuat-kosmetik yang dikenal sebagai “emas wanita”.

Mustafa Gerima ingin komunitas lokal berhenti menebang pohon untuk membuat arang – yang mereka katakan lebih menguntungkan daripada minyak, juga digunakan dalam memasak, yang diekstraksi dari buahnya.

Dia menyerah mengajar untuk mendedikasikan dirinya ke pepohonan ketika dia kembali ke rumah enam tahun yang lalu dan terkejut menemukan Cagar Hutan Pusat Gunung Kei, yang dulunya rimbun dengan pohon shea liar, telah diubah menjadi hamparan dekat-baren yang dihiasi tunggul.

Sekarang dijuluki “Bwana Shea” atau Tuan Shea, dia berjalan dari desa ke desa di barat laut negara itu menggalang orang untuk melindungi apa yang dilihatnya sebagai harta yang menghilang.

Orang -orang setempat, katanya, telah kehilangan minat pada pepohonan dan mulai menebang mereka ketika petani mengalami panen yang gagal.

“Tiga puluh tahun yang lalu, pohon kacang shea memiliki pola produksinya. Bunga pada bulan Desember pada saat itu mencapai April, itu akan siap,” kata Gerima kepada BBC.

“Tapi sekarang karena perubahan iklim ada kekeringan yang berkepanjangan ini. Oleh karena itu mempengaruhi produksi kacang shea.”

Semakin populernya arang dari pohon kacang shea telah memperburuk situasi. Dikatakan lebih lama dari arang lainnya.

“Komunitas kami dipengaruhi oleh kemiskinan. Jadi mereka memandang pohon itu sebagai sumber pendapatan alternatif yang murah,” kata Gerima.

Uganda kehilangan sekitar 100.000 hektar (250.000 hektar) tutupan hutan setiap tahun, dan sebagian besar dari yang termasuk pohon kacang shea, menurut kementerian lingkungan negara itu.

Pohon shea tumbuh di alam liar dari barat ke Afrika Timur – strip besar yang dikenal sebagai “sabuk shea”. Tetapi populasi Shea Tree telah secara dramatis anjlok dalam tahun terakhir, katanya.

Kerugian ini, dikombinasikan dengan panen yang buruk, telah berdampak langsung pada orang -orang seperti Mariam Chandiru, produsen Shea Butter setempat selama bertahun -tahun di kota utara Koboko.

“Kami akan mendapatkan banyak uang untuk membawa anak -anak kami ke sekolah dan merawat keluarga kami. Tapi sekarang bisnis saya runtuh, itu adalah kemunduran besar,” katanya kepada BBC.

“Saya dulu menjual hingga lima kaleng minyak shea seminggu, sekarang saya hanya bisa mengisi dua kaleng jerry paling banyak.”

Secara tradisional adalah wanita yang telah mengumpulkan kacang -kacangan pohon shea untuk menghasilkan nilotica shea butter, dihargai secara global karena penggunaan kosmetik dan kulinernya.

Profesor John Bosco Okullo, seorang ahli agroforestri terkemuka dari Universitas Makerere Uganda yang telah mempelajari pohon -pohon kacang shea selama lebih dari dua dekade, juga menyalahkan tahun -tahun ketidakamanan yang meluas atas masalah tersebut.

“Pada 1990 -an, komunitas dulu memiliki dan melindungi pohon shea,” akademisi, yang merupakan bagian dari proyek Uni Eropa yang bertujuan untuk melestarikan dan memanfaatkan pohon itu, mengatakan kepada BBC.

Ini sebelum sebagian besar utara negara itu dirusak oleh kelompok pemberontak yang disebut Tentara Perlawanan Tuhan (LRA), Dipimpin oleh Joseph Konyyang pejuangnya terkenal karena menculik anak -anak – memaksa anak laki -laki untuk menjadi pejuang dan menjaga anak perempuan sebagai budak seks.

Para pemberontak sebagian besar telah dimusnahkan, tetapi hampir 20 tahun konflik mendorong orang untuk meninggalkan desa mereka dan menemukan keselamatan di kamp.

Komunitas lain dipengaruhi oleh serangan sapi berbahaya – juga mengarah pada perpindahan ribuan orang di awal 2000 -an.

“Setelah penyerbuan ternak dan kerusuhan sipil oleh tentara perlawanan Tuhan mengungsi, rasa kepemilikan hilang,” kata Prof Okullo

“Ketika orang kembali, mereka beradaptasi dengan keuntungan jangka pendek seperti pembakaran arang.”

Prof Okullo setuju dengan Tuan Gerima bahwa perubahan iklim semakin memperburuk situasi.

“Produktivitas telah turun. Pohon -pohon tidak berbunga dan berbuah seperti dulu. Fluktuasi hujan telah mengganggu siklus alami pohon shea,” katanya.

Ekspansi perkotaan yang cepat adalah ancaman lain.

“Sebagian besar tempat yang dulu memiliki pohon shea sekarang memiliki distrik baru, rumah sakit baru, sekolah,” kata Prof Okullo.

“Anda menemukan pohon shea dipotong untuk pengembangan. Kita perlu penanaman afirmatif. Kalau tidak, jika kita menunggu regenerasi alami, itu akan sulit.”

Terlepas dari apa yang tampak seperti pandangan yang suram, Prof Okullo mengambil hati dari para juru kampanye seperti Mr Gerima.

Inisiatif mantan guru yang paling dikenal melibatkan 19 hari, 644 km (400 mil) berjalan pada tahun 2020.

Dia berjalan dari ibukota Uganda, Kampala, ke markas Program Lingkungan Perserikatan Bangsa -Bangsa (UNEP) di Nairobi, ibukota tetangga Kenya.

“Saat ini, ada banyak LSM yang memobilisasi komunitas,” kata Profokullo.

“Orang -orang menanam pohon baru dan melindungi mereka yang beregenerasi dari tunggul.

“Beberapa bahkan menggunakan teknik okulasi untuk mempersingkat fase remaja – digunakan untuk memakan waktu 15 hingga 20 tahun sebelum berbuah, sekarang beberapa pohon berbuah jauh lebih awal.”

Untuk memenuhi meningkatnya permintaan dan mendukung rantai pasokan berkelanjutan, profesor dan rekan -rekannya merangkul teknologi.

“Kami bekerja sama dengan kolega kami dalam ilmu komputer dan fisika untuk menggunakan kecerdasan buatan sehingga kami dapat memetakan pohon shea dewasa dan mencoba memproyeksikan hasil,” katanya.

Pemerintah Uganda juga mengakui kerentanan pohon kacang shea. Pada tahun 2023, itu membuat penebangan pohon untuk arang ilegal.

Tetapi penegakan hukum telah tidak merata.

“Ada perintah presiden untuk berhenti menebang pohon shea, tetapi sulit untuk diterapkan,” kata Prof Okullo.

“Permintaan arang adalah yang tertinggi di daerah perkotaan. Mereka yang menebang pohon bukan yang menggunakan arang. Kita perlu menyediakan sumber energi alternatif bagi kota untuk mengurangi permintaan.”

Bagi Tuan Gerima, itu tetap menjadi masalah pribadi.

“Melihat orang memotong pohon selalu membuat saya banyak kesakitan di hatiku,” katanya.

Dia melanjutkan perjalanan panjangnya untuk meningkatkan kesadaran, berbicara kepada dewan lokal, mengatur drive penanaman.

“Ini pasti bukan masalah satu orang – itu harus membawa upaya bersama, tanggung jawab kolektif.”

Langkah selanjutnya termasuk meluncurkan inisiatif pemantauan pohon akar rumput dan bermitra dengan sekolah untuk mengintegrasikan konservasi ke dalam kurikulum lokal.

Dia mengatakan misinya bukan hanya untuk menyelamatkan pohon tetapi untuk melestarikan cara hidup.

“Kita perlu memikirkan generasi masa depan kita. Jika mereka datang dan hanya menemukan tunggul, apa yang akan mereka pikirkan tentang kita?”