‘Pisang saya disita dan dihancurkan’

Pedagang menghitung kerugian mereka karena Tanzania menjepit orang -orang yang mencoba melarang larangan barang dari tetangga Malawi dalam barisan perdagangan regional yang meningkat.

Pada hari Jumat, wanita pengusaha mengatakan kepada BBC bahwa beberapa rekan pedagang telah ditangkap pada hari kedua larangan yang dikenakan oleh Tanzania pada semua impor pertanian dari Malawi dan Afrika Selatan.

“Pisang saya ditangkap dan dihancurkan. Saat ini, bisnis kami telah membawa kerugian, dan kami hanya memiliki sedikit uang yang tersisa,” kata Jestina Chanya, seorang pedagang di Karongo, sekitar 50 km (30 mil) dari perbatasan dengan Tanzania.

Upaya diplomatik untuk mengatasi perselisihan telah gagal tetapi menteri pertanian Tanzania mengatakan pembicaraan baru sedang berlangsung.

Bulan lalu, Malawi memblokir impor tepung, beras, jahe, pisang dan jagung dari Tanzania, dan negara -negara lain, mengatakan ini adalah untuk melindungi produsen lokal.

Afrika Selatan selama bertahun -tahun melarang masuknya pisang dari Tanzania.

Pada hari Kamis, Menteri Pertanian Tanzania Hussein Bashe mengatakan pembatasan perdagangan dari kedua negara “secara langsung memengaruhi” pedagang dari negaranya dan menggambarkan penghalang perdagangan sebagai “tidak adil dan berbahaya”.

Bashe mengumumkan larangan langsung atas semua impor pertanian dari kedua negara, “untuk melindungi kepentingan bisnis kami”.

Aliran perdagangan telah sangat terpengaruh di Kasumulu – penyeberangan perbatasan resmi antara Tanzania dan Malawi.

Ketika BBC mengunjungi kota Karonga di Malawi, para pedagang – kebanyakan wanita – mengatakan mereka masih terguncang dengan melihat ton produk mereka perlahan -lahan membusuk, kemudian pada akhirnya dibuang setelah ditolak masuk ke Tanzania.

“Kerugian yang saya timbulkan adalah besar karena saya tidak bisa membeli apa pun lagi, dan saya bahkan tidak tahu bagaimana saya akan memberi makan anak -anak saya,” kata June Mwamwaja.

Tetapi pedagang Tanzania juga terpukul.

Pada hari Sabtu menteri pertanian Tanzania memposting video di media sosial yang menunjukkan setumpuk pisang busuk di sebuah truk yang telah dicegah memasuki Malawi.

Ton tomat juga rusak di perbatasan baru -baru ini setelah truk dari Tanzania ditolak masuk ke Malawi.

Pedagang Malawi seperti Jeniffa Mshani mengatakan mereka lebih suka barang -barang pertanian dari Tanzania karena lebih mudah dan lebih terjangkau untuk mencari mereka di seberang perbatasan.

“Produk Tanzania besar dan laku di pasaran, dan harganya bagus. Produk lokal (Malawi) kami lebih mahal. Saya tidak ada hubungannya – saya tidak memiliki kapasitas untuk bersaing dengan mereka (yang memiliki modal besar). Saya tidak bisa,” katanya kepada BBC.

Mereka mengatakan produk Tanzania, terutama kentang, lebih besar dan berkualitas lebih baik.

Yang lain mengatakan pelanggan mereka lebih suka pisang raja Tanzania daripada yang Malawi, menggambarkan yang pertama sebagai lebih enak, sementara yang terakhir sering kali lipat.

Tetapi sejak Kamis, otoritas Malawi, baik di perbatasan maupun di pasar terdekat, menjadi semakin ketat – sering kali menangkap pedagang yang ditemukan dengan produk Tanzania.

“Ketika kami membawa barang dari Tanzania, mereka mengembalikan kami. Salah satu dari kami dihentikan dan ditangkap tepat di perbatasan,” kata pedagang lain.

Beberapa dari mereka mengatakan mereka tidak tahu mengapa mereka diblokir sementara beberapa pebisnis kaya masih diizinkan untuk mengangkut barang melintasi perbatasan.

“Mereka menargetkan kami yang memiliki sedikit modal, sementara mereka yang memiliki uang besar masih membawa barang,” kata Chanya, yang menjual kentang dan pisang di pasar Karonga.

Setelah tindakan keras, beberapa pedagang telah menggunakan barang -barang mereka secara rahasia, takut menampilkannya secara terbuka karena takut ditangkap.

“Kami hanya membawa tiga atau empat tandan (pisang), hanya untuk mencari nafkah untuk anak -anak,” kata Evelina Mwakijungu, menambahkan: “Tetapi pengiriman besar kami telah diblokir, jadi kami tidak memiliki bisnis – kami berjuang dengan keluarga kami”.

Persimpangan perbatasan Kasumulu yang biasanya ramai tetap terasa lebih tenang dari biasanya dengan pengemudi yang terlihat bersantai di naungan pohon, sementara yang lain bermain draft atau bersantai di belakang truk mereka.

Mereka menolak dikutip secara langsung tetapi menjelaskan bahwa mereka hanya menunggu kabar dari bos mereka tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Pada hari normal, lebih dari 15 truk yang dimuat dengan produk pertanian akan melintasi perbatasan, pengemudi mengatakan kepada BBC.

Juru bicara kementerian perdagangan Malawi Patrick Botha mengatakan kepada media setempat bahwa mereka belum mendapatkan komunikasi resmi tentang masalah ini.

“Kami mendengar (tentang) ini dari media sosial. Pada waktu yang tepat, kami akan berkomentar,” katanya seperti dikutip.

Malawi telah menjadi pasar yang semakin penting untuk barang -barang Tanzania dalam beberapa tahun terakhir, dengan ekspor trebling antara 2018 dan 2023, menurut angka resmi Tanzania.

Tetapi Malawi yang terkurung daratan, yang mengandalkan pelabuhan -pelabuhan Tanzania untuk membawa ekspornya seperti tembakau, gula dan kedelai ke seluruh dunia, harus mengalihkan kembali barang -barangnya.

Belum jelas seberapa keras Afrika Selatan, yang mengekspor berbagai buah, termasuk apel dan anggur, ke Tanzania, akan dilanda larangan tersebut. Otoritas Afrika Selatan belum berkomentar.

Baris datang pada saat Afrika seharusnya bergerak menuju perdagangan bebas yang lebih besar melalui pendirian area perdagangan bebas di seluruh benua, yang mulai beroperasi empat tahun lalu.

Pelaporan tambahan oleh Wycliffe Muia