Penulis Inggris Jilly Cooper, yang terkenal dengan novel ‘Rivals’ dan ‘Riders’, meninggal dunia pada usia 88 tahun

LONDON — LONDON (AP) — Jilly Cooper, penulis terlaris Inggris yang terkenal karena kronik kelas dan seksnya dalam novel-novel bersifat cabul, termasuk “Rivals” dan “Riders,” meninggal secara tak terduga, kata agen dan keluarganya, Senin. Dia berusia 88 tahun.

Penulisnya meninggal pada hari Minggu setelah terjatuh, menurut pernyataan dari agensi sastra Curtis Brown, yang mewakilinya.

“Ibu adalah cahaya yang bersinar dalam hidup kami,” tulis anak-anaknya, Felix dan Emily. “Kematiannya yang tak terduga benar-benar mengejutkan.”

Cooper mengumpulkan banyak penggemar dengan “Rutshire Chronicles,” dimulai dengan “Riders” pada tahun 1985, sebuah serial lucu dan tidak senonoh yang menggambarkan kehidupan seks, skandal dan ekses dari kelas atas dan menengah yang kaya dan suka menunggang kuda di Inggris pada tahun 1980-an. Sebelas buku dalam seri ini terjual jutaan eksemplar di Inggris saja.

Salah satu bukunya, “Rivals,” diubah menjadi serial TV Disney+ yang sukses tahun lalu, dibintangi oleh David Tennant dan Alex Hassell.

Perdana Menteri dan bangsawan Inggris termasuk di antara mereka yang memberikan penghormatan kepada penulis tersebut pada hari Senin.

Ratu Camilla, istri Raja Charles III, menyebut Cooper sebagai “legenda” dan ingat pernah melihat penulisnya baru-baru ini di festival buku.

“Saya bergabung dengan suami saya sang Raja dalam menyampaikan pemikiran dan simpati kami kepada seluruh keluarganya. Dan semoga dia selanjutnya dipenuhi dengan pria-pria yang sangat tampan dan anjing-anjing yang setia,” tulis Camilla.

Cooper mengatakan bahwa tokoh fiksi Rupert Campbell-Black, pahlawan gagah yang menjadi inti banyak ceritanya, sebagian terinspirasi oleh mantan suami Camilla, Andrew Parker Bowles.

Perdana Menteri Keir Starmer menyebut Cooper sebagai “kekuatan sastra yang kecerdasan, kehangatan, dan kebijaksanaannya membentuk budaya Inggris selama lebih dari setengah abad dan membawa kegembiraan bagi jutaan orang,” menurut kantornya.

Cooper dianugerahi OBE, atau Officer of the Order of the British Empire, atas jasanya terhadap sastra pada tahun 2004. Banyak penggemarnya termasuk mantan Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak, yang mengatakan bahwa buku tersebut menawarkan “pelarian dari dunia”.

Bill Scott-Kerr, penerbitnya, memuji Cooper atas “komentar sosialnya yang jahat dan karakterisasinya yang cekatan dan menusuk”.

“Dia membedah perilaku, sebagian besar buruk, kelas menengah atas Inggris dengan pisau bedah yang paling tajam,” katanya.

Agennya, Felicity Blunt, mengatakan Cooper “mendefinisikan budaya, tulisan, dan percakapan sejak pertama kali diterbitkan lebih dari 50 tahun yang lalu.”

“Secara emosional cerdas, luar biasa murah hati, sangat jeli, dan sangat menyenangkan, Jilly Cooper akan sangat dirindukan oleh semua orang di Curtis Brown dan di lokasi syuting ‘Rivals,’” tambahnya.

Lahir pada tahun 1937 di Essex, dekat London, Cooper mempelajari jurnalisme di sebuah surat kabar lokal di Brentford, yang meliput segala hal mulai dari pesta hingga sepak bola.

Dia mengatakan dia kemudian pindah ke hubungan masyarakat, dan dipecat dari lebih dari 20 pekerjaan sebelum berakhir di penerbitan buku. Penulis menikah dengan penerbit Leo Cooper pada tahun 1961.

Terobosan besarnya terjadi pada tahun 1969 ketika The Sunday Times menerbitkan artikel menghibur yang dia tulis tentang kesulitan menjadi istri muda yang bekerja. Dia kemudian menjadi kolumnis surat kabar tersebut selama lebih dari 13 tahun.

Buku pertamanya, “How to Stay Married,” diterbitkan pada tahun 1969, diikuti oleh 18 novel dan karya lainnya, mulai dari roman hingga buku anak-anak dan nonfiksi. Buku terbarunya — “Tackle!” — diterbitkan pada tahun 2023.