Pabrik tongkat hoki terakhir Kanada bertahan dalam menghadapi ancaman tarif

Brantford, Ontario – BRANTFORD, Ontario (AP) – Mengenakan sarung tangan pelindung dan penyumbat telinga, seorang pekerja memasukkan panjang kayu ke mesin yang membuat rengekan telinga secara otomatis memotong alur ke ujung setiap bagian.

Di dekatnya, tumpukan irisan kayu menunggu untuk ditempatkan ke dalam alur itu untuk membentuk awal tongkat hoki. Lebih jauh ke bawah jalur produksi hoki Roustan, pekerja lain sedang sibuk membentuk, memangkas, mengampelas, melukis dan mencetak layar saat mereka mengubah kayu menjadi simbol nasional Kanada.

Ini adalah hari yang khas di tempat kerja untuk 15 pekerja di pabrik tongkat hoki besar terakhir Kanada, 60 mil (100 kilometer) barat daya Toronto.

Operasi ini berasal dari tahun 1800 -an dan telah bertahan selama puluhan tahun globalisasi perdagangan untuk bertahan sebagai produsen komersial Amerika Utara terakhir dari tongkat hoki kayu tradisional. Sekarang ia menghadapi tantangan baru dari perang dagang yang diluncurkan oleh Presiden AS Donald Trump, yang telah merobek kesepakatan perdagangan bebas di Amerika Utara dan memberlakukan tarif ekspor Kanada.

Ketidakpastian membuat hidup sakit kepala bagi Roustan.

“Anda tidak pernah tahu” apa yang akan dilakukan Trump, kata Bo Crawford, manajer umum pabrik. “Anda hanya perlu berguling dengan itu dan presiden AS dapat mengubah pikirannya dari hari ke hari, minggu ke minggu, jam ke jam. Jadi ya, kami harus berurusan dengan yang terbaik yang kami bisa,” katanya.

Roustan telah menghabiskan waktu berbulan -bulan berurusan dengan kami Kekhawatiran Pelanggan dan menavigasi tantangan perdagangan.

Trump telah berulang kali mengancam akan memberlakukan tarif pada impor Kanada, meskipun banyak barang pada akhirnya tetap ada dikecualikan Karena mereka sudah dilindungi oleh perjanjian AS-Meksiko-Kanada yang dinegosiasikan selama masa jabatan pertamanya.

Kemudian, pada akhir Agustus, pemerintahan Trump menghilangkan a Pengecualian bea cukai yang banyak digunakan Untuk pengiriman internasional senilai $ 800 yang mengakibatkan ketidakpastian baru atas perdagangan lintas batas, kata pemilik dan CEO Graeme Roustan.

“Bahkan jika seseorang membeli satu atau dua atau lima atau 10 tongkat dan itu di bawah $ 100, mereka akan terpengaruh oleh tarif, jadi juri masih keluar tentang bagaimana hal itu akan berdampak pada bisnis,” kata Roustan.

Pabrik Hoki Roustan menghasilkan sekitar 400.000 tongkat hoki kayu setahun di bawah merek Kristen, Northland dan Sherwood, dengan sekitar 100.000 diekspor ke Amerika Serikat. Ini juga membuat tongkat hoki jalan berbilah plastik dan tongkat kiper-inti busa.

Crawford mengatakan pengiriman ke AS telah ditahan untuk inspeksi manual di perbatasan, di mana mereka telah dipukul dengan tarif kejutan, yang dikelola oleh broker bea cukai perusahaan.

Ini bukan hanya tongkat. Pengiriman Pads Kiper, yang diproduksi Roustan di pabrik terpisah di Toronto, baru -baru ini ditandai untuk tarif 200% yang tidak terduga, yang menurut manajer perusahaan mereka mencoba untuk menyelesaikan dengan formulir baru dari perusahaan pelayaran mereka.

Gangguan menggarisbawahi gejolak perdagangan yang lebih luas yang membuat ekonomi Kanada terhuyung -huyung.

Ekonomi Kanada menyusut 1,6% pada kuartal kedua, dalam kontraksi pertama sejak 2023 dan penurunan terbesar sejak pandemi Covid-19. Ekspor merosot 7,5%, sebagai ketidakpastian atas tarif dan perdagangan memukul ekspor ke mitra dagang terbesar di negara itu, Amerika Serikat.

Angka-angka itu menaungi penurunan jangka panjang manufaktur Kanada. Sekitar 37.800 pekerjaan manufaktur hilang pada tahun ini hingga Agustus, menurut data resmi.

Investasi nyata dalam mesin dan peralatan industri turun pada kuartal kedua ke level terendah sejak catatan dimulai pada 1981, para ahli di National Bank of Canada menunjukkan dalam catatan penelitian baru -baru ini.

“Bagaimana kita bisa sampai di sini? Bertahun -tahun peraturan yang berlebihan, dan kurangnya ambisi kronis oleh pemerintah berturut -turut dalam mempromosikan transformasi domestik dari sumber daya alam kita – yang biasanya lebih buruk oleh agenda proteksionis Washington,” tulis para ekonom Stéfane Marion dan Matthieu Arseneau. “Kegagalan itu telah mengikis basis manufaktur Kanada dan membuat kami berisiko menjadi tidak relevan dalam rantai pasokan global.”

Operasi Roustan memulai kehidupan pada tahun 1847 sebagai lokakarya pertanian, 20 tahun sebelum Kanada menjadi negara dan 70 tahun sebelum Liga Hoki Nasional diciptakan.

Itu semua yang bertahan dari era keemasan manufaktur tongkat hoki kayu Amerika Utara pada tahun 1970 -an dan 80 -an ketika ada banyak lokakarya di Ontario dan Quebec, serta produksi AS yang berpusat di Minnesota.

Roustan, seorang pengusaha yang juga memiliki berita hoki dan pernah berusaha untuk membeli Montreal Canadiens, memperoleh operasi pada tahun 2019 – pada saat itu bernama Heritage Wood Specialties – dan memindahkannya dari fasilitas penuaan di kota Hespeler, 20 mil (30 kilometer) di utara Brantford, hometown homete hoki Legend Legend Wayne Gretne.

Saat ini, produksi global berjumlah sekitar 5 juta tongkat hoki setahun, tetapi Wood hanya mencapai sepersepuluh. Tidak ada pemain NHL yang secara teratur menggunakan tongkat kayu dalam lebih dari satu dekade, menggarisbawahi pelukan olahraga yang lebih baru.

Tongkat gabungan, terbuat dari serat karbon dan bahan canggih ringan lainnya, sekarang jauh lebih populer dan disukai oleh amatir dan profesional. Tetapi tongkat gabungan lebih mahal karena proses pembuatan lanjutan yang terlibat.

Sementara itu, selama bertahun -tahun, produksi Kanada dan AS mengkonsolidasikan atau pindah ke Asia dan Meksiko di tengah perubahan global yang lebih luas oleh merek konsumen barat untuk mencari manufaktur yang lebih murah di luar negeri.

“Sangat sulit untuk bersaing dengan beberapa pasar Asia dan beberapa pesaing kami yang ada di negara lain,” kata Crawford. “Tapi jenis kualitas kita berdiri sendiri.”

Roustan mengakui bahwa pasar tongkat hoki kayu bukanlah industri yang berkembang dan, paling tidak, produksi akan tetap stabil.

“Saat ini, kami tahu, 5-10% dari pasar. Tapi ini berkurang setiap tahun. Dan anak-anak yang tumbuh dewasa hari ini, mereka semua tentang komposit. Jadi ya, itu pasti pasar yang menyusut.”

Di pabrik Roustan 130.000 kaki persegi, proses pembuatannya berteknologi rendah dan artisanal.

Di satu workstation, seorang pekerja menggunakan epoksi cair untuk merekatkan lembaran penguat fiberglass ke bilah kayu, dalam batch enam. Di dekatnya, pekerja lain menggunakan gergaji pita untuk memotong kelebihan fiberglass kering dari setiap blade. Di ruang cat, tongkat dicelupkan ke dalam cat putih dan kemudian digantung pada garis kait bergerak hingga kering.

Kisah pabrik ini bukan hanya tentang mengembangkan pola perdagangan dan praktik industri modern, tetapi juga tentang tempat yang dimiliki Olahraga Musim Dingin Nasional di jiwa Kanada, kata Roustan.

“Penting bagi negara mana pun untuk memiliki basis produksi produk yang Anda konsumsi secara teratur,” kata Roustan. “Memiliki pabrik yang membuat tongkat hoki di Kanada benar -benar melayani dua tujuan. Satu, itu berkontribusi pada pangkalan manufaktur. Tapi dua, (itu) memiliki warisan dan tarik -menarik hati sanubari permainan yang kita semua cintai di Kanada.”