Dakar, Senegal – Itu Sepotong Mars terbesar yang pernah ditemukan di bumi -Meteorit 54 pon (25 kilogram) yang mengambil lebih dari $ 5 juta di pelelangan New York bulan lalu, menetapkan rekor dunia.
Tetapi di Bangsa Afrika Barat Nigerdi mana batu merah berkarat digali di gurun Sahara, para pejabat telah meluncurkan penyelidikan atas apa yang mereka sebut kemungkinan “perdagangan internasional ilegal,” mengklaim mungkin telah diselundupkan ke luar negeri.
Inilah yang harus diketahui tentang meteorit dan perselisihan hukum:
Sotheby mengatakan batu itu, bernama NWA 16788, diledakkan dari permukaan Mars oleh serangan asteroid besar -besaran dan menempuh 140 juta mil (225 juta kilometer) ke Bumi.
Itu ditemukan di Sahara di Niger barat laut oleh seorang pemburu meteorit pada November 2023, menurut rumah lelang. Identitasnya tidak diungkapkan. Identitas pembeli bulan lalu juga bukan.
Perburuan meteorit tumbuh di negara -negara Sahara gersang seperti Niger. Meskipun meteorit dapat jatuh di mana saja di Bumi, Sahara telah menjadi tempat utama untuk penemuan mereka sebagian karena iklim yang menguntungkan untuk pelestarian mereka.
Pemburu sering mencari batu ruang angkasa yang dapat dijual kepada kolektor atau ilmuwan. Yang paling langka dan paling berharga berasal dari Mars dan Bulan.
Menurut Heritage Academic Journal, The Rock dijual ke dealer internasional sebelum berakhir di dapur pribadi di Italia. Sebuah tim ilmuwan dari University of Florence memeriksa batu tahun lalu untuk mempelajari lebih lanjut tentang strukturnya dan dari mana asalnya sebelum jatuh ke bumi, kata publikasi itu.
Meteorit juga dipamerkan secara singkat di Roma sebelum terlihat di depan umum di New York bulan lalu selama pelelangan.
Setelah penjualan, Niger mengajukan pertanyaan tentang bagaimana meteorit dapat dijual di pelelangan.
Pemerintah Niger mengumumkan penyelidikan bulan lalu untuk menentukan keadaan penemuan dan penjualan meteorit, dengan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa itu “mirip dengan perdagangan ilegal internasional.”
Pekan lalu, Presiden Abdourahamane Tiani menangguhkan ekspor “batu berharga, batu semipris dan meteorit di seluruh negeri” dalam upaya untuk memastikan keterlacakan mereka.
Sotheby mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dikirim ke Associated Press bahwa meteorit diekspor dari Niger dan diangkut sejalan dengan semua prosedur internasional yang relevan.
“Seperti semua yang kami jual, semua dokumentasi yang diperlukan dilakukan pada setiap tahap perjalanannya, sesuai dengan praktik terbaik dan persyaratan negara -negara yang terlibat.” Pernyataan itu dibaca.
Pihak berwenang di Niger tidak menanggapi pertanyaan AP.
Patty Gerstenblith, seorang pengacara warisan budaya dan pakar perdagangan ilegal, mengatakan bahwa di bawah Konvensi UNESCO tentang properti budaya – yang telah diratifikasi oleh Niger dan AS – mineral langka, seperti meteorit, dapat memenuhi syarat sebagai properti budaya.
Namun, Gerstenblith mengatakan Niger harus dapat membuktikan bahwa mereka memiliki meteorit dan dicuri.
“Jika meteorit tidak dicuri dan jika dinyatakan dengan benar setelah diimpor ke AS, maka tampaknya Niger tidak dapat memulihkan meteorit,” katanya kepada AP.
Paul Sereno, seorang paleontologi yang telah menghabiskan bertahun -tahun mengungkap fosil dinosaurus di Sahara Niger, berkampanye untuk mengembalikan warisan budaya dan alam negara itu – termasuk meteorit.
“Ketika Anda memiliki undang -undang yang jelas mengatakan mineral langka seperti meteorit adalah artefak budaya, Anda tidak bisa begitu saja masuk dan mengambil sesuatu yang begitu unik dan berharga bagi suatu negara,” katanya kepada AP.
“Kami tidak lagi berada di era kolonial lagi,” tambahnya.
Beberapa negara, seperti Maroko, salah satu sumber terkemuka meteorit di pasar internasional, memerlukan restitusi jika objek ditemukan di wilayah mereka. Tetapi penegakan hukum telah menantang karena area gurun yang luas dan jaringan perdagangan informal.
