Menghidupkan kembali cagar alam Afrika ini berarti menangkap dan mengangkut ratusan hewan
CAPE TOWN, Afrika Selatan — CAPE TOWN, Afrika Selatan (AP) — Lima puluh tahun yang lalu, Taman Nasional Banhine di Mozambik adalah surga satwa liar, penuh dengan kawanan jerapah, kerbau, dan antelop. Kemudian, itu ditelanjangi hingga hampir telanjang perang saudara selama beberapa dekade dan perburuan liar yang tidak terkendali.
Namun sebuah proyek sedang dilakukan untuk mengembalikan Banhine ke kejayaannya. Pagar telah dibangun kembali dan jalan diperbaiki. Terakhir, bagian tersulit: membawa masuk hewan.
Para pegiat konservasi swasta yang bekerja sama dengan pemerintah Mozambik telah memindahkan hampir 400 hewan – zebra, rusa kutub, dan beberapa spesies antelop – dengan truk ke Banhine. Ini merupakan upaya untuk memulai kembali cagar alam yang merupakan bagian dari Great Limpopo Transfrontier Park, serangkaian cagar alam di Mozambik, Afrika Selatan, dan Zimbabwe yang membentuk koridor satwa liar dan kawasan konservasi utama.
Hewan yang akan diisi kembali Banhine berasal dari Taman Nasional Maputo, yang merupakan kisah sukses setelah rehabilitasi serupa 15 tahun lalu.
Proses membawa hewan-hewan itu ke Banhine sulit dan rumit. Mereka digiring menuju kandang besar berbentuk corong dengan helikopter. Dari sana, mereka dipandu menaiki tanjakan dan masuk ke dalam peti di belakang truk selama 18 jam perjalanan ke utara. Secara keseluruhan, operasi tersebut memakan waktu 12 hari.
Sebanyak 385 hewan tersebut dimasukkan ke dalam “suaka” seluas 8 mil persegi yang akan diperbesar ukurannya hingga mereka dapat menyesuaikan diri sepenuhnya dan siap untuk berkeliaran di taman yang lebih besar, kata Donald Sutton, kepala operasi dan pengembangan di Banhine.
“Kami kini berkontribusi terhadap keanekaragaman hayati, keanekaragaman hayati yang lebih besar, di Taman Nasional Banhine,” katanya. “Hal ini diharapkan berarti bahwa perlahan tapi pasti seiring dengan meningkatnya jumlah hewan di sini dan kita melepasliarkan mereka ke dalam sistem Taman Nasional Banhine yang lebih luas, pariwisata kita juga akan meningkat.”
Banhine adalah cagar alam terbaru yang diidentifikasi untuk direhabilitasi di Mozambik, yang dulunya merupakan salah satu sumber daya satwa liar terkaya di kawasan ini, namun kini cagar alam tersebut kini menjadi tandus akibat perburuan liar, kekeringan, dan perang saudara berdarah selama 15 tahun antara tahun 1977 dan 1992.
Peace Parks Foundation bekerja untuk memulihkan kawasan konservasi lintas batas di Afrika bagian selatan dan terlibat dalam relokasi hewan ke Banhine.
Mereka juga mempelopori proyek untuk mengisi kembali Taman Nasional Zinave di Mozambik, cagar alam lain yang merupakan bagian dari Great Limpopo Transfrontier Park dan telah kehilangan satwa liarnya selama bertahun-tahun.
Di Zinave, badak hitam yang terancam punah telah diperkenalkan kembali setelah dipindahkan dari Afrika Selatan dan kini menjadi populasi badak hitam pertama di Mozambik dalam beberapa dekade.
Peace Parks mengatakan pihaknya telah memindahkan lebih dari 18.000 hewan ke kawasan konservasi yang sebelumnya terdegradasi dan kini dihidupkan kembali.
Sutton mengatakan dibutuhkan 2 1/2 tahun “pekerjaan yang melelahkan” untuk membuat Banhine siap untuk hidup di alam liar lagi, tetapi dia sekarang berharap untuk melihat kawanan ternak bermigrasi masuk dan keluar dari cagar alam sekali lagi.
“Saya melihat masa depan Banhine sama seperti 50 tahun lalu,” katanya.
___
