Impian Xi mungkin sekarat dan Trump bukanlah masalah terbesarnya

Jika Anda mengatakan nama Donald Trump di aula pasar grosir dan pameran dagang di Cina, Anda akan mendengar tawa samar.

Presiden AS dan 145% tarifnya belum menanamkan ketakutan pada banyak pedagang Tiongkok.

Sebaliknya, mereka telah menginspirasi pasukan nasionalis Cina online untuk membuat meme mengejek dalam serangkaian video viral dan gulungan-beberapa di antaranya termasuk Presiden Trump yang dihasilkan AI, Wakil Presiden JD Vance dan Mogul Teknologi Elon Musk yang berjiwa di alas kaki dan jalur perakitan iPhone.

Cina tidak berperilaku seperti suatu negara yang menghadapi prospek rasa sakit ekonomi dan Presiden Xi Jinping telah menjelaskan bahwa Beijing tidak akan mundur.

“Selama lebih dari 70 tahun, Cina selalu mengandalkan kemandirian dan kerja keras untuk pengembangan … itu tidak pernah mengandalkan hadiah siapa pun dan tidak takut dengan penindasan yang tidak masuk akal,” katanya bulan ini.

Keyakinannya mungkin datang sebagian karena Cina jauh lebih tergantung daripada 10 tahun yang lalu pada ekspor ke AS. Tetapi kebenarannya adalah kemandirian Trump dan kenaikan tarif mendorong poin -poin tekanan yang sudah ada dalam ekonomi China yang berjuang sendiri. Dengan krisis perumahan, meningkatkan rasa tidak aman pekerjaan dan populasi yang menua, orang Cina sama sekali tidak menghabiskan sebanyak yang diinginkan pemerintah mereka.

Xi berkuasa pada tahun 2012 dengan mimpi Cina yang diremajakan. Itu sekarang sedang diuji dengan parah – dan bukan hanya oleh tarif AS. Sekarang, pertanyaannya adalah apakah tarif Trump akan meredam impian ekonomi Xi, atau dapatkah ia mengubah hambatan yang ada menjadi peluang?

Dengan populasi 1,4 miliar, China, secara teori, memiliki pasar domestik yang besar. Tapi ada masalah. Mereka tampaknya tidak mau menghabiskan uang sementara prospek ekonomi negara itu tidak pasti.

Ini belum didorong oleh perang dagang – tetapi oleh runtuhnya pasar perumahan. Banyak keluarga Cina menginvestasikan tabungan hidup mereka di rumah mereka, hanya untuk menyaksikan harga anjlok dalam lima tahun terakhir.

Pengembang perumahan terus membangun bahkan ketika pasar properti hancur. Diperkirakan bahwa seluruh populasi China tidak akan mengisi semua apartemen kosong di seluruh negeri.

Mantan wakil kepala Biro Statistik Tiongkok, He Keng, mengakui dua tahun lalu bahwa “perkiraan ekstrem” yang paling ekstrem adalah bahwa sekarang ada cukup rumah kosong untuk 3 miliar orang.

Travel Round Provinsi Cina dan Anda melihat mereka dipenuhi dengan proyek -proyek kosong – garis -garis kerang beton yang menjulang yang telah diberi label “kota hantu”. Yang lain telah dipasang, taman -taman telah ditata, tirai membingkai jendela, dan mereka tampak dipenuhi dengan janji rumah baru. Tetapi hanya di malam hari, ketika Anda tidak melihat lampu, Anda dapat mengatakan bahwa apartemennya kosong. Tidak ada cukup pembeli untuk mencocokkan tingkat konstruksi ini.

Pemerintah bertindak lima tahun lalu untuk membatasi jumlah uang yang dapat dipinjam pengembang. Tetapi kerusakan pada harga rumah dan, pada gilirannya, kepercayaan konsumen di Cina, telah dilakukan dan analis telah memproyeksikan penurunan harga rumah 2,5% tahun ini, menurut jajak pendapat Reuters pada bulan Februari.

Dan bukan hanya harga rumah yang mengkhawatirkan keluarga Cina kelas menengah.

Mereka khawatir tentang apakah pemerintah dapat menawarkan pensiun kepada mereka – selama dekade berikutnya, sekitar 300 juta orang, yang saat ini berusia 50 hingga 60 tahun, ditetapkan untuk meninggalkan tenaga kerja Tiongkok. Menurut perkiraan 2019 oleh Akademi Ilmu Sosial Tiongkok yang dikelola pemerintah, dana pensiun pemerintah dapat kehabisan uang pada tahun 2035.

Ada juga kekhawatiran tentang apakah putra, anak perempuan, dan cucu mereka bisa mendapatkan pekerjaan karena jutaan lulusan perguruan tinggi sedang berjuang untuk mencari pekerjaan. Lebih dari satu dari lima orang berusia antara 16 dan 24 di daerah perkotaan adalah pengangguran di Cina, menurut data resmi yang diterbitkan pada Agustus 2023. Pemerintah belum merilis angka pengangguran pemuda sejak saat itu.

Masalahnya adalah bahwa Cina tidak dapat hanya membalik saklar dan beralih dari menjual barang ke AS untuk menjualnya kepada pembeli lokal.

“Mengingat tekanan ke bawah pada ekonomi, pengeluaran domestik tidak mungkin dapat diperluas secara signifikan dalam jangka pendek,” kata Prof Nie Huihua di Universitas Renmin.

“Mengganti ekspor dengan permintaan internal akan memakan waktu.”

Menurut Prof Zhao Minghao, Wakil Direktur Pusat Studi Amerika di Universitas Fudan, “Cina tidak memiliki harapan tinggi untuk pembicaraan dengan administrasi Trump … medan pertempuran nyata adalah penyesuaian kebijakan domestik Tiongkok, seperti meningkatkan permintaan domestik.”

Untuk menghidupkan kembali ekonomi yang melambat, pemerintah telah mengumumkan miliaran subsidi pengasuhan anak, kenaikan upah dan cuti yang lebih baik. Ini juga telah memperkenalkan program $ 41 miliar yang menawarkan diskon pada barang -barang seperti elektronik konsumen dan kendaraan listrik (EV) untuk mendorong lebih banyak orang untuk dibelanjakan. Tetapi Prof Zhang Jun, Dekan Ekonomi di Universitas Fudan, percaya ini tidak “berkelanjutan”.

“Kami membutuhkan mekanisme jangka panjang,” katanya. “Kita perlu mulai meningkatkan pendapatan yang dapat dibuang penduduk.”

Ini sangat mendesak untuk xi. Impian kemakmuran yang ia jual ketika ia mengambil alih kekuasaan 13 tahun yang lalu belum menjadi kenyataan.

Xi juga sadar bahwa Cina memiliki generasi muda yang kecewa mengkhawatirkan masa depan mereka. Itu bisa mengeja masalah yang lebih besar bagi Partai Komunis: Protes atau Kerusuhan.

Sebuah laporan oleh Freedom House China Dissent Monitor mengklaim bahwa protes yang didorong oleh keluhan keuangan mengalami peningkatan yang tajam dalam beberapa bulan terakhir.

Semua protes dengan cepat ditundukkan dan disensor di media sosial, sehingga tidak mungkin menimbulkan ancaman nyata bagi XI untuk saat ini.

“Hanya ketika negara itu baik -baik saja dan bangsa melakukannya dengan baik, setiap orang dapat melakukannya dengan baik,” kata Xi pada tahun 2012.

Janji ini dibuat ketika kenaikan ekonomi China tampak tak terbendung. Sekarang terlihat tidak pasti.

Di mana negara ini telah membuat langkah besar selama dekade terakhir adalah di daerah -daerah seperti elektronik konsumen, baterai, EV dan kecerdasan buatan sebagai bagian dari pivot ke manufaktur canggih.

Ini telah menyaingi dominasi teknologi AS dengan Chatbot Deepseek dan BYD, yang mengalahkan Tesla tahun lalu untuk menjadi pembuat EV terbesar di dunia.

Namun tarif Trump mengancam akan melemparkan kunci pas dalam pekerjaan.

Pembatasan penjualan chip utama ke Cina, termasuk ekspor pengetatan langkah terbaru dari raksasa chip AS Nvidia, misalnya, ditujukan untuk mengekang ambisi XI untuk supremasi teknologi.

Meskipun demikian, Xi tahu bahwa produsen Cina mendapat keuntungan selama beberapa dekade, sehingga produsen AS berjuang untuk menemukan skala infrastruktur yang sama dan tenaga kerja terampil di tempat lain.

Presiden XI juga mencoba menggunakan krisis ini sebagai katalis untuk perubahan lebih lanjut dan untuk menemukan lebih banyak pasar baru untuk Cina.

“Dalam jangka pendek, beberapa eksportir Cina akan sangat terpengaruh,” kata Prof Zhang. “Tetapi perusahaan Cina akan mengambil inisiatif untuk menyesuaikan tujuan ekspor untuk mengatasi kesulitan. Eksportir menunggu dan mencari pelanggan baru.”

Masa jabatan pertama Donald Trump adalah isyarat China untuk mencari pembeli di tempat lain. Ini telah memperluas ikatannya di seluruh Asia Tenggara, Amerika Latin dan Afrika-dan inisiatif perdagangan sabuk dan jalan dan infrastruktur menopang hubungan dengan apa yang disebut Global South.

Cina menuai imbalan dari diversifikasi itu. Lebih dari 145 negara melakukan lebih banyak perdagangan dengan Cina daripada yang mereka lakukan dengan AS, menurut Lowy Institute.

Pada tahun 2001, hanya 30 negara yang memilih Beijing sebagai mitra perdagangan utama mereka di Washington.

Karena Trump menargetkan teman dan musuh, beberapa orang percaya bahwa Xi dapat lebih jauh untuk menjungkirbalikkan tatanan dunia yang dipimpin AS saat ini dan menggambarkan negaranya sebagai mitra dan pemimpin perdagangan global yang stabil dan alternatif.

Pemimpin Cina memilih Asia Tenggara untuk perjalanan pertamanya ke luar negeri setelah pengumuman tarif, merasakan tetangganya akan merasa gelisah tentang tarif Trump.

Sekitar seperempat ekspor Cina sekarang diproduksi atau dikirim melalui negara kedua termasuk Vietnam dan Kamboja.

Tindakan AS baru -baru ini juga dapat menghadirkan kesempatan bagi XI untuk secara positif membentuk peran China di dunia.

“Kebijakan tarif paksaan Trump adalah peluang untuk diplomasi Tiongkok,” kata Prof Zhang.

China harus melangkah dengan hati -hati. Beberapa negara akan gugup bahwa produk yang diproduksi untuk AS dapat berakhir membanjiri pasar mereka.

Tarif Trump pada tahun 2016 mengirim banyak impor Cina murah, yang awalnya ditujukan untuk AS, ke Asia Tenggara, melukai banyak produsen lokal.

Menurut Prof Huihua, “sekitar 20% dari ekspor Tiongkok pergi ke AS – jika ekspor ini membanjiri pasar atau negara regional mana pun, itu dapat menyebabkan pembuangan dan persaingan ganas, sehingga memicu gesekan perdagangan baru”.

Ada hambatan untuk XI yang menampilkan dirinya sebagai wasit perdagangan bebas di dunia.

Cina telah menjadi negara lain untuk membatasi perdagangan dalam beberapa tahun terakhir.

Pada tahun 2020, setelah pemerintah Australia menyerukan penyelidikan global tentang asal -usul dan penanganan awal pandemi Covid, yang menurut Beijing merupakan manuver politik terhadap mereka, Cina menempatkan tarif pada anggur dan gandum Australia dan pengaruh biosekuriti pada beberapa daging sapi dan kayu dan larangan di batu bara, kapas dan loster. Beberapa ekspor barang -barang tertentu Australia ke China jatuh hampir nol.

Menteri pertahanan Australia Richard Marles mengatakan awal bulan ini bahwa bangsanya tidak akan “memegang tangan Cina” ketika Washington meningkatkan perang dagangnya dengan Beijing.

Tindakan masa lalu China dapat menghalangi penjangkauan global XI saat ini dan banyak negara mungkin tidak mau memilih antara Beijing dan Washington.

Bahkan dengan berbagai kesulitan, Xi bertaruh bahwa Beijing akan dapat menahan rasa sakit ekonomi lebih lama dari Washington dalam kompetisi kekuatan besar ini.

Dan tampaknya Trump telah berkedip terlebih dahulu, minggu lalu mengisyaratkan potensial-U-turn pada tarif, mengatakan bahwa pajak yang sejauh ini dikenakannya pada impor Cina akan “turun secara substansial, tetapi tidak akan nol”.

Sementara itu, media sosial Cina kembali beraksi.

“Trump telah keluar,” adalah salah satu topik pencarian tren teratas di platform media sosial Tiongkok Weibo setelah presiden AS melunakkan pendekatannya terhadap tarif.

Bahkan jika atau ketika pembicaraan terjadi, China memainkan permainan yang lebih panjang.

Perang dagang terakhir memaksanya untuk mendiversifikasi pasar ekspornya dari AS ke pasar lain – terutama di Global South.

Perang dagang ini membuat Cina mencari di cermin untuk melihat kekurangannya sendiri – dan apakah itu dapat memperbaikinya akan tergantung pada kebijakan yang dibuat di Beijing, bukan Washington.

Kredit Gambar Teratas: Getty Images

BBC INDEPTH adalah rumah di situs web dan aplikasi untuk analisis terbaik, dengan perspektif baru yang menantang asumsi dan pelaporan mendalam tentang masalah terbesar saat itu. Dan kami menampilkan konten yang menggugah pikiran dari seluruh BBC Sounds dan iPlayer juga. Anda dapat mengirimkan umpan balik Anda pada bagian mendalam dengan mengklik tombol di bawah ini.