Hari London pergi ‘Barmy.’ Seorang bocah East End mengingat akhir Perang Dunia II di Eropa

London – John Goldsmith terlalu muda untuk berperang dalam Perang Dunia II, tetapi ia ingat penjatahan, pemadaman dan bom Itu menghancurkan lingkungannya di London timur. Dan dia ingat partai ketika perdamaian kembali ke Eropa.

Lonceng gereja terdengar di seberang kota, api unggun menyala dan garis -garis conga berliku -liku melalui sirkus piccadilly ketika orang -orang memenuhi jalanan untuk merayakan Kemenangan Sekutu atas Jerman Nazi. Untuk seorang anak laki-laki berusia 14 tahun, 8 Mei 1945, juga membawa sesuatu yang lain: berakhirnya kebosanan aturan dan pembatasan masa perang.

“Yah, itu sangat kontras. Tiba -tiba, kebebasan! Mengikis. Melakukan segala macam hal yang disukai karena tidak menjadi hal yang benar untuk dilakukan,” kata Goldsmith, sekarang 94, mengatakan.

“Tapi sekarang, misalnya, semua foto -foto indah Piccadilly dan tempat -tempat seperti itu. Bus -bus yang ditutupi orang -orang yang berdiri di atap hanya akan menjadi cerewet – tidak harus karena minuman atau apa pun dari alam itu. Tapi pasti, mereka membiarkan rambut mereka turun,” katanya sambil tertawa.

Kemenangan di Hari Eropa adalah momen lega bagi sebuah kota yang terluka oleh serangan bom dan serangan roket yang menewaskan sekitar 30.000 warga sipil sepanjang perang dan tidak berakhir sampai hanya beberapa minggu sebelumnya. Tapi itu juga waktu untuk menantikan pengembalian yang aman dari suami, putra, saudara laki -laki – dan saudara perempuan – yang bertugas di luar negeri, dan berharap bahwa kehidupan ditunda pada tahun 1939 mungkin segera kembali normal.

Sementara D-Day adalah semua tentang pasukan yang mendarat di pantai-pantai Prancis utara untuk memulai pembebasan Eropa, Ve Day adalah momen bagi publik, bagi semua orang yang berkorban untuk kebaikan bersama.

Perdana Menteri Winston Churchill, yang telah menginspirasi Inggris selama hari -hari tergelapnya, menangkap suasana hati bangsa ketika dia mengumumkan kemenangan pada pukul 3 sore pada 8 Mei.

“Teman -teman terkasih, ini jammu,” katanya. “Ini bukan kemenangan pesta atau kelas mana pun. Ini adalah kemenangan bangsa Inggris yang hebat secara keseluruhan.”

Itu adalah pesan yang ingin diingat oleh Goldsmith orang sebelum Generasi Perang Dunia II memudar dari tempat kejadian. Seorang pensiunan arsitek dan seniman amatir, ia telah lama menghibur keluarganya dengan kisah -kisah masa kecilnya di lingkungan Bow di London Timur. Setelah sedikit mendorong dari istrinya, Margaret, dia baru -baru ini mulai membuat sketsa adegan sehingga orang lain bisa melihat apa yang dia jalani.

“Para prajurit, penerbang, para pelaut tidak dapat beroperasi tanpa orang -orang mendukung mereka dan mendukung mereka,” kata Goldsmith. “Jadi jika kita tidak berkontribusi, elemen lapis baja akan runtuh. Jadi sangat penting bahwa Ve Day seharusnya … Hari Rakyat. ”

Sementara warga London telah mengantisipasi akhir pertempuran di Eropa selama berminggu -minggu, pengumuman itu seperti gabus yang keluar dari sebotol sampanye raksasa di kota yang telah hidup dalam bayangan perang selama enam tahun.

Tidak ada kelegaan yang terasa lebih dalam daripada di East End, di mana ribuan rumah, sekolah, dan bisnis dikurangi menjadi puing -puing ketika pembom Nazi menumbuk dermaga dan gudang di sepanjang Sungai Thames selama serangan yang kemudian dikenal sebagai Blitz. Ketika Istana Buckingham dibom pada 13 September 1940, Ratu Elizabeth dilaporkan mengatakan kepada seorang polisi bahwa dia senang, karena “itu membuat saya merasa saya bisa melihat ujung timur di wajahnya.”

Gambar -gambar Goldsmith menangkap hari pada hari blitz dimulai, dengan pembom Nazi mengisi udara dan api mengubah langit malam menjadi merah gunung berapi di belakang dermaga. Ada juga waktu pertandingan kriket ditangguhkan sebagai salah satu bom terbang yang dikenal sebagai “doodlebugs” melonjak di atas kepala, dan citra hantu seorang kolektor sewa yang muncul dari awan debu setelah roket V-2, jenis rudal balistik jarak jauh, melenyapkan blok rumah.

V-2 terakhir yang melanda London menghancurkan sebuah gedung apartemen kurang dari dua mil dari rumahnya pada 27 Maret 1945.

Delapan puluh tahun kemudian, Goldsmith menahan air mata ketika dia ingat saat dia mendengar bahwa Nazi telah menyerah.

Dia dan teman -temannya bermain sepak bola jalanan menggunakan bola tenis – bola sepak menjadi langka setelah enam tahun perang – ketika seorang anak laki -laki berlari keluar dari susu di dekatnya dan berteriak sederhana, “Sudah berakhir!”

“Aku harus sangat berhati -hati sekarang, karena aku bisa putus,” kata Goldsmith, berhenti untuk mengumpulkan dirinya sendiri. “Tapi itulah intinya ketika kamu menyadari: ‘Aku tidak perlu khawatir lagi.'”

Orang -orang telah melihat akhirnya akan datang, tetapi tidak berani percaya itu bisa benar.

Di era sebelum televisi, warga London berbondong -bondong ke bioskop untuk menonton berita mingguan yang memetakan kemajuan Sekutu menuju Berlin. Goldsmith, yang baru berusia 8 tahun ketika perang pecah, melacak kemajuan pasukan melalui koran, dengan hati -hati memotong berita utama dan peta. Pada awal 1945, ia menyadari penyerahan Reich ketiga sudah dekat.

Ketika berita akhirnya datang, itu melepaskan gelombang kegembiraan yang berlangsung selama berhari -hari.

Goldsmith ingat memanjat tangga Gereja St. John di Bethnal Green untuk melihat kerumunan yang berbaris di jalan -jalan ketika Raja George VI dan Ratu Elizabeth melewati London Timur untuk merayakan bersama penduduk setempat.

Ada pesta jalanan dan api unggun. Semua orang menyumbangkan apa yang mereka bisa dengan makanan masih dalam persediaan singkat.

“Meja favorit dari lounge dibawa keluar di tengah jalan dan dihubungkan dengan semua harta pribadi lainnya yang ditutupi dengan kain dan hal -hal semacam itu,” kenang Goldsmith. “Makanan disajikan dari suatu tempat, dan anak -anak menggerogoti semua jenis kue.”

Tapi perayaannya pahit, marah dengan pengetahuan bahwa hari ini bukanlah akhir dari perang.

“Tiba -tiba ada kesadaran. Masih ada situasi Jepang di Timur Jauh,” kata Goldsmith. “Dan orang -orang kemudian menekuk. ”