Cadangan air yang direncanakan dimaksudkan untuk meringankan kekurangan di Panama Canal Fuels River Protes
Kota Panama – Lusinan kapal yang membawa sekitar 200 orang, sebagian besar petani mengibarkan bendera Panama, melakukan perjalanan di sepanjang Sungai Indio pusat negara itu pada hari Jumat untuk memprotes reservoir yang direncanakan di Kanal Panama yang dimaksudkan untuk menyelesaikan kekurangan air di jalur air yang mengancam aliran perdagangan internasional.
Panama Canal Authority (ACP) mengatakan membangun reservoir adalah cara terbaik untuk menyediakan sumber air tambahan bagi lebih dari 2 juta orang di Kota Panama dan untuk memastikan kanal beroperasi secara efisien dalam beberapa dekade mendatang.
Kanal, yang membutuhkan sekitar 189 juta liter (50 juta galon) air tawar untuk setiap penyeberangan kapal, menghadapi kekurangan air yang parah pada tahun 2023 karena kurangnya hujan, memaksa pihak berwenang untuk memotong penyeberangan sebesar 20% dan menunda lalu lintas. Reservoir yang diusulkan, yang akan memakan waktu empat tahun dan $ 1,6 miliar untuk dibangun, dapat memungkinkan 12 hingga 13 penyeberangan kapal per hari dan mendukung fasilitas pengolahan air baru yang sedang dibangun, kata pihak berwenang.
Tetapi pengunjuk rasa mengatakan membangun reservoir menggunakan Sungai Indio, di DAS Canal, juga akan memaksa 2.000 orang untuk dipindahkan dari rumah mereka karena komunitas mereka akan dibanjiri. Area lain di hilir juga dapat dipengaruhi oleh pengurangan aliran sungai.
Iris Gallardo, seorang guru dari komunitas Guasimo dan anggota gerakan “No To Reservoirs”, termasuk di antara kelompok yang sebagian besar petani mengibarkan bendera Panama. Dia mengatakan kepada Associated Press bahwa mereka mengadakan protes kapal untuk menunjukkan penolakan mereka terhadap proyek dan memaksa relokasi.
“Kami menuntut agar reservoir multiguna yang diusulkan oleh ACP tidak dibangun tanpa berkonsultasi dan mendapatkan izin dari masyarakat yang terkena dampak,” kata Gallardo.
Sebaliknya, para pemrotes menyarankan untuk menggunakan Danau Bayano terdekat, yang terletak di sebelah timur ibukota. Pihak berwenang menolak gagasan itu karena logistik, tantangan hukum dan biaya, dan mengatakan bahwa proyek semacam itu akan menggusur 200.000 orang – jauh lebih banyak daripada rencana saat ini. Mereka mengatakan proyek itu juga akan menawarkan pekerjaan kepada masyarakat dan bahwa rencana pemukiman kembali sedang dikembangkan dengan masyarakat.
Mantan Administrator Kanal Panama Jorge Luis Quijano mengatakan penentang proyek tidak mengerti seberapa serius masalah air itu.
“Satu -satunya cara untuk memiliki air adalah dengan menyimpannya,” katanya.
