Benin mengakui bahwa 54 tentara tewas dalam serangan perbatasan oleh JNIM
Pemerintah Benin telah mengakui bahwa 54 tentara terbunuh oleh dugaan jihadis di negara itu utara minggu lalu dekat perbatasan dengan Burkina Faso dan Niger.
Pihak berwenang sebelumnya mengatakan bahwa hanya delapan tentara yang terbunuh.
Sosok yang direvisi menjadikannya serangan paling mematikan yang diketahui sejak pemberontak mulai beroperasi di Benin utara pada awal dekade ini.
Serangan itu telah diklaim oleh kelompok yang terhubung dengan al-Qaeda-Jama’at Nusrat al-Islam Wal Muslimeen, (JNIM), yang berbasis di Mali tetapi dalam beberapa tahun terakhir telah memperluas operasinya ke negara-negara tetangga.
Kelompok jihadis mengatakan bahwa mereka menewaskan 70 tentara dalam penggerebekan di dua pos militer di utara, menurut situs Intelijen.
Jnim adalah salah satu dari beberapa kelompok jihadis yang beroperasi di wilayah Sahel Afrika Barat, terutama Mali, Niger dan Burkina Faso, di mana pemerintah militer berjuang untuk menahan pemberontakan.
Benin dan Togo telah melihat peningkatan dalam kegiatan jihadis dalam beberapa tahun terakhir, karena kelompok-kelompok terkait dengan Negara Islam dan Al-Qaeda menyebar ke selatan.
“Kerugian besar bagi bangsa,” tulis juru bicara presiden Serge Nonvignon di sebuah posting Facebook pada hari Rabu.
Juru bicara pemerintah lainnya, Wilfried Leandre Houngbedji, mengatakan bahwa Benin bertekad untuk melanjutkan perjuangan melawan para jihadis.
“Kami tidak akan menyerah … Saya dapat meyakinkan Anda bahwa cepat atau lambat, cepat atau lambat, kami akan menang,” katanya.
