Azerbaijan menghukum 7 jurnalis ke penjara dalam tindakan keras media terbaru
Tallinn, Estonia – Pengadilan di Azerbaijan pada hari Jumat dihukum Radio Gratis Eropa/Radio Liberty Jurnalis dan enam lainnya atas banyak tuduhan, menjatuhkan hukuman penjara mulai dari 7 1/2 hingga sembilan tahun penjara, RFE/RL dan media lokal melaporkan.
Putusan terhadap RFE/RL’s Farid Mehralizada dan enam jurnalis dari Abzas Media, outlet investigasi Azerbaijan yang independen, menandai peningkatan terbaru dalam tindakan keras negara itu di media. Ketujuh jurnalis telah menolak tuduhan itu sebagai termotivasi politik, dan kelompok -kelompok hak -hak internasional telah menyerukan pembebasan mereka.
Mehralizada, seorang jurnalis dengan layanan Azerbaijan RFE/RL dan seorang ekonom, dijatuhi hukuman sembilan tahun penjara, lapor RFE/RL. Hukuman sembilan tahun juga diserahkan kepada Direktur Abzas Media Ulvi Hasanli, kepala editor Sevinj Abbasova (Valifqizi) dan jurnalis investigasi Hafiz Babali. Wartawan Nargiz Absalamova dan Elnara Gasimova dijatuhi hukuman delapan tahun penjara, dan wakil direktur Mahammad Kekelov – menjadi 7 1/2 tahun, kata Abzas Media.
Reporters Without Borders (RSF) dalam sebuah pernyataan Jumat mengutuk hukuman sebagai “keterlaluan” dan “hasil dari persidangan politik murni berdasarkan tuduhan buatan, yang ditujukan untuk membungkam suara yang mengekspos korupsi dan ketidakadilan.”
“Otoritas Azerbaijan dapat memenjarakan jurnalis, tetapi mereka tidak dapat memenjarakan kebenaran,” kata direktur editorial kelompok Anne Bocandé. “RSF menyerukan pembebasan segera dari semua terdakwa media Abzas dan mendesak aktor internasional untuk mengintensifkan tekanan pada Baku.”
Presiden dan CEO RFE/RL Stephen Capus dalam sebuah pernyataan Jumat mengatakan Mehralizada “tidak dapat dibenarkan ditahan” dan menyerukan pembebasannya.
“Farid telah kehilangan banyak hal. Tidak adil ditahan selama lebih dari setahun, dia merindukan kelahiran anaknya, dan sekarang menunggu keadilan yang sulit dipahami. Menyangkal orang ini hak -hak fundamentalnya tidak perlu kejam. Alih -alih mengabadikan palsu ini, saatnya untuk menyatukan kembali Farid dengan keluarganya,” pernyataan itu dibaca.
Enam jurnalis media Abzas ditangkap pada November 2023. Pihak berwenang mengklaim bahwa mereka telah menemukan 40.000 euro tunai di kantor outlet di ibukota Azerbaijan, Baku, dan menuduh mereka berkonspirasi mata uang asing ke Azerbaijan.
Mehralizada ditangkap pada Mei 2024 sebagai bagian dari kasus yang sama, meskipun dia dan Abzas Media mengatakan bahwa dia tidak pernah bekerja untuk outlet. Belakangan tahun itu, pihak berwenang memungut dakwaan tambahan terhadap jurnalis media Mehralizada dan Azbas, termasuk kewirausahaan ilegal, penggelapan pajak, pemalsuan dokumen, dan lainnya.
Dalam pernyataan penutupannya ke pengadilan, yang dibagikan oleh RFE/RL dengan Associated Press, Mehralizada mengatakan bahwa “kebenarannya adalah bahwa saya belum melakukan kejahatan … media independen adalah salah satu sarana pelayanan terbesar bagi negara, bangsa, dan kemanusiaan. Sayangnya, jurnalisme di negara kita saat ini hampir disamakan dengan terorisme.”
Beberapa minggu sebelum penangkapan Mehalizada, pada bulan Maret 2024, otoritas Azerbaijan menargetkan outlet berita lain, Toplum TV, dengan penggerebekan dan penangkapan dengan tuduhan serupa. Pada bulan Desember 2024, otoritas Azerbaijan ditangkap enam jurnalis lagi dengan tuduhan penyelundupantermasuk lima dari mereka yang bekerja untuk outlet berita Meydan TV independen.
Awal tahun ini, pihak berwenang menarik kredensial pers dari Voice of America dan Bloomberg dan menutup kantor BBC di Azerbaijan.
Dalam laporan Januari 2025, Amnesty International mengatakan otoritas Azerbaijan “telah secara sistematis membungkam media independen melalui penangkapan yang termotivasi secara politis” dan bahwa penangkapan itu, serta menutup outlet berita independen, “mendemonstrasikan biaya penindasan Azerbaijan atas hak kebebasan”
