Akankah paus berikutnya dari Afrika?

Jika satu -satunya prediktor siapa yang akan menjadi paus berikutnya adalah tempat Gereja Katolik tumbuh paling cepat, maka hampir pasti ia akan berasal dari Afrika.

Populasi Katolik benua ini berkembang lebih cepat daripada di tempat lain, mewakili lebih dari setengah peningkatan global.

Sementara ada setidaknya tiga paus dari Afrika, yang terakhir – Paus Gelasius I – meninggal lebih dari 1.500 tahun yang lalu – banyak yang berpendapat bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk yang lain.

Ketika para Cardinals yang memilih pemimpin Gereja Katolik Roma – yang dikenal sebagai Kardinal -Pemilih – bertemu di Vatikan untuk memilih penerus Paus Francis, akankah fakta -fakta ini memengaruhi pengambilan keputusan mereka?

“Saya pikir akan sangat bagus untuk memiliki paus Afrika,” Pastor Stan Chu Ilo, seorang imam dan associate profesor Katolik Nigeria di Universitas DePaul di Chicago, mengatakan kepada BBC, dengan alasan bahwa kepemimpinan Gereja harus lebih mencerminkan make-up dari jemaat global.

Tetapi ulama itu mengakui bahwa cardinals akan memilih seseorang yang sudah memiliki profil tinggi – “seseorang yang sudah menjadi suara yang berpengaruh”.

“Tantangannya adalah Anda tidak memiliki pendeta senior Afrika yang memegang posisi penting hari ini di Vatikan, dan itu menimbulkan masalah,” katanya.

“Jika Anda memikirkan Cardinals Afrika yang potensial Paus, yang menonjol dalam Katolik Global saat ini? Jawabannya tidak ada.”

Kontras, katanya, hingga 2013 ketika Kardinal Ghana Peter Turkson adalah pesaing yang kuat untuk posisi itu dan 2005 ketika Kardinal Nigeria Francis Arinze adalah kandidat potensial dalam konklaf yang mengarah pada pemilihan Paus Benediktus XVI.

Ini meskipun Paus Francis meningkatkan proporsi kardinal dari Afrika sub-Sahara dari 8% ketika ia terpilih pada 2013 menjadi 12% per dekade kemudian, menurut Pew Research Center yang berbasis di AS.

“Bagaimana hal ini sampai pada titik ini bagi benua Afrika dan Gereja Katolik masih merupakan sesuatu yang mengejutkan banyak dari kita, mengingat keterbukaan Paus Francis terhadap Afrika,” kata Fr Chu Ilo.

Francis mengunjungi 10 negara di Afrika selama kepausannya – waktu yang menandai peningkatan dramatis dalam umat Katolik di benua itu. Mereka sekarang membentuk 20% dari jemaat di seluruh dunia, dengan angka -angka terbaru menunjukkan bagaimana mereka melonjak dari 272 juta pada tahun 2022 menjadi 281 juta pada tahun 2023.

Tetapi beberapa umat Katolik Afrika tidak menyukai penekanan pada asal – seperti Pastor Paulinus Ikechukwu Odozor, seorang profesor di Universitas Notre Dame di Indiana.

Untuk imam Katolik kelahiran Nigeria itu hanya menampar tokenisme.

“Sepertinya orang mengatakan, ‘Oke, jadi orang Afrika tumbuh dalam angka -angka ini, jadi mengapa kita tidak memberi mereka paus,'” katanya kepada saya.

“Saya tidak pernah berpikir bahwa hanya karena Anda berasal dari Afrika, atau karena Anda berasal dari Eropa, oleh karena itu Anda adalah kandidat utama.

“Tidak peduli dari mana Anda berasal, segera setelah Anda terpilih, masalah semua orang menjadi masalah Anda. Anda memiliki satu kekhawatiran, untuk membangun tubuh Kristus, di mana pun orang -orang berada, tidak peduli berapa banyak mereka, dalam konteks apa pun mereka.”

Yang paling penting, dia mengatakan kepada BBC, adalah agar Paus menjadi “Kepala Teolog Gereja”.

“Paus haruslah seseorang yang mengenal tradisi dengan sangat baik” dan dapat menggunakannya untuk memberi orang arahan, katanya.

Dalam pandangannya, lebih banyak yang harus dilakukan untuk memastikan bahwa hal -hal yang mempengaruhi umat beriman di Afrika dianggap serius oleh mereka yang berada dalam posisi kekuasaan di Vatikan.

Dia mengakui bahwa kadang -kadang rasanya “seolah -olah orang Afrika tidak masalah, atau seolah -olah iman mereka dipandang sedikit di bawah par, atau palsu, dan tidak boleh dianggap serius”.

“Ketika orang Afrika merasa bahwa masalah mereka tidak ada di meja sebagaimana mestinya, maka orang -orang mulai bertanya, yah, mungkin kita hanya bisa membuat diri kita didengar atau dilihat apakah kita memiliki pria kita sendiri di sana.”

Paus Fransiskus telah dipuji karena pemahamannya tentang orang miskin dan terpinggirkan – yang membuatnya sangat dicintai di Afrika.

Sebagai contoh, ia berbicara menentang apa yang dilihatnya sebagai penjarahan sumber daya alam di tempat -tempat seperti Republik Demokratik Kongo, sebuah negara luas yang merupakan rumah bagi komunitas Katolik terbesar di Afrika dengan hampir 55 juta orang percaya.

Perannya sebagai Peacemaker juga telah dipuji – ia berusaha keras untuk menyembuhkan divisi setelah Perang Sipil yang brutal di Republik Afrika Tengah, yang terkenal memberikan tumpangan di popemilitasnya ke Imam yang mengundangnya untuk berdoa di sebuah masjid di Bangui pada tahun 2015 dan mencium kaki para pemimpin saingan Sudan Selatan empat tahun kemudian.

Tetapi Paus Fransiskus memang menghadapi serangan balasan dari gereja Afrika karena sikapnya tentang masalah LGBT.

Uskup Afrika menolak deklarasi 2023-nya yang memungkinkan para imam untuk menawarkan berkah kepada pasangan sesama jenis.

Vatikan mengklarifikasi bahwa berkat “tidak menyetujui atau membenarkan situasi di mana orang -orang ini menemukan diri mereka”, dan bahwa “di beberapa negara ada masalah budaya dan bahkan hukum yang kuat yang membutuhkan waktu dan strategi pastoral yang melampaui jangka pendek”.

Ini adalah masalah yang tampaknya menyatukan benua, di mana hubungan homoseksual dilarang di banyak negara.

Tiga kardinal Afrika, yang disebutkan oleh pengamat mungkin, jika tidak teratas, pesaing – Turkson, Robert Sarah dari Guinea dan Fridolin Ambongo Besungu dari Dr Kongo – semuanya jelas dalam penolakan mereka terhadap perubahan masalah ini.

Kardinal Kongo mengatakan “serikat orang dari jenis kelamin yang sama dianggap bertentangan dengan norma -norma budaya dan secara intrinsik kejahatan”.

Kardinal Sarah, seorang tradisionalis lengkung, telah sangat memberatkan tentang sikap liberal Barat, menceritakan sebuah sinode pada tahun 2015: “Apa-apaan fasisme dan komunisme Nazi pada abad ke-20, ideologi homoseksual dan aborsi barat dan fanatisme Islam saat ini.”

Dan sementara Kardinal Turkson telah mengkritik langkah Ghana untuk menjatuhkan hukuman yang keras pada orang-orang LGBT, ia bertentangan dengan garis bahwa hubungan sesama jenis adalah “secara objektif berdosa”.

Meskipun demikian Fr Odozor sepakat bahwa meskipun ada peningkatan jumlah kardinal dari benua Afrika, mereka tidak memiliki kekuatan nyata di gereja.

Dan kedua ulama yang diwawancarai oleh BBC menunjuk pada masalah yang dapat menghambat upaya yang dilakukan Paus Fransiskus untuk membuat kepemimpinan gereja lebih representatif – dan kemungkinan mendapatkan paus dari Afrika.

“Masih ada pertanyaan tentang rasisme di gereja yang bahkan tidak pernah kita bicarakan,” kata Fr Odozor.

“Itu bisa merusak seseorang, tidak peduli betapa pausnya dia atau apa yang dia lakukan, dia akan dilihat hanya sebagai paus Afrika.”

Ketika Paus Fransiskus menunjuk 108 dari 135 Cardinals yang memenuhi syarat untuk memberikan suara di konklaf, ada peluang bagus mereka akan memilih seseorang yang penekanannya juga menjangkau orang miskin dan kehilangan haknya.

Ini adalah pendekatan yang disebut pandangan “miskin”, dengan fokus menjadi “gereja yang mendengarkan”.

Tetapi, seperti ketika Paus Francis terpilih, dia mengatakan hasilnya tidak dapat diprediksi.

“Aku akan menjawab seperti seorang imam yang baik,” katanya kepada saya terkekeh, ketika diminta prediksinya.

“Aku akan berdoa agar Tuhan memberi kita paus yang akan melanjutkan pandangan Francis, dan aku akan berdoa agar orang seperti itu berasal dari Afrika.”