US Air Force Elephant Walk Menunjukkan Daya Udara Militer AS di Jepang: Foto

Berasal dari Perang Dunia II, istilah “gajah berjalan” merujuk pada taksi pesawat militer secara massal sebelum lepas landas dalam formasi file tunggal seperti kawanan gajah berjalan-jalan dengan batang ke ekor.

Gajah berjalan tidak hanya menunjukkan kekuatan udara dan kesiapan operasional tetapi juga melatih pilot militer dalam operasi masa perang yang melibatkan peluncuran sejumlah besar penyesalan dalam waktu singkat.

Gajah berjalan biasanya melibatkan sejumlah besar pesawat, dan acara Pangkalan Udara Kadena di Okinawa tidak terkecuali – 53 pesawat angkatan udara dan angkatan laut, serta dua baterai pertahanan udara Patriot Angkatan Darat, berpartisipasi dalam tampilan landasan pacu.

The Elephant Walk bisa menjadi yang terbesar yang pernah terjadi di Jepang, hampir dua kali ukuran tampilan 33-pesawat tahun lalu di pangkalan, yang menampilkan F-22 Raptors dan F-16 Fighting Falcons.

Kadena Elephant Walk adalah salah satu yang terbesar yang pernah ada oleh Angkatan Udara AS, melebihi jumlah gajah pada tahun 2020 di Pangkalan Angkatan Udara Hill di Utah yang hanya menampilkan pesawat Lightning II F-35A.

Pada bulan April 2023, 80 pesawat ditampilkan dalam perjalanan gajah di Pangkalan Angkatan Udara Sheppard di Texas.

Di Pangkalan Angkatan Udara Seymour Johnson di North Carolina, demonstrasi 70-pesawat hanya terdiri dari F-15E Strike Eagles, menjadikannya jalan gajah tipe tunggal terbesar.

Jet tempur membentuk lebih dari setengah jalan gajah, dengan 24 F-35As, delapan F-15, dan dua growler EA-18 Angkatan Laut.

Enam helikopter penyelamat HH-60 Pave Hawk memimpin kawanan, bersama dengan dua drone MQ-9 Reaper, yang digunakan untuk pengintai dan serangan presisi.

Dua pesawat kargo Operasi Khusus MC-130J Commando II dan enam pesawat pengisian bahan bakar Stratotanker KC-135 membawa bagian belakang formasi.

Tiga pesawat mata-mata juga muncul di gajah berjalan-satu pesawat pengawas radar Sentry E-3G, satu pesawat RC-135 Rivet menandakan pesawat intelijen, dan satu P-8 poseidon yang dioperasikan oleh Angkatan Laut untuk patroli maritim dan pengintaian.

Formasi itu diapit oleh dua Pencegat Rudal Patriot Angkatan Darat AS, yang telah terbukti menjadi aset vital dalam strategi pertahanan udara AS melawan ancaman rudal Tiongkok.

Demonstrasi tenaga udara di Okinawa adalah iterasi latihan Beverly Herd, latihan militer tahunan yang mempersiapkan kita dan sekutu pasukan untuk pertempuran di Pasifik.

Selain dari skuadron gajah, penyelamatan dan pemeliharaan yang ditempatkan di Kadena juga mempraktikkan kerusakan pengawasan di lapangan terbang, dan insinyur sipil Angkatan Udara bekerja dengan spesialis Angkatan Laut untuk menghilangkan persenjataan yang tidak tersedot dari landasan pacu.

Di Stasiun Udara Korps Marinir Futenma, sekitar 11 mil dari Kadena, skuadron tempur F-35 dari Pangkalan Angkatan Udara Eielson juga berlatih dalam konsep dan manuver perang yang berfokus pada pekerjaan pertempuran yang gesit, yang dirancang untuk meningkatkan kematian dan kemampuan bertahan hidup dalam pertempuran.

Latihan militer datang ketika Cina meningkatkan kehadiran militernya di Pasifik atas Taiwan, pulau yang memerintah sendiri yang diklaim Beijing sebagai miliknya.

“Jalan gajah seperti ini mengirimkan pesan yang tidak dapat Anda abaikan,” kata Kepala Master Sersan. Brandon Wolfgang, Kepala Komando Wing ke -18 Sersan, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Ini menunjukkan penerbang, sekutu, dan musuh kita yang bersatu, mampu, dan siap.”

Penumpukan militer China yang cepat telah memicu ketegangan dengan sekutu AS lainnya di rantai pulau pertama, yang meliputi Jepang dan Filipina. Bangsa terakhir ini juga memiliki perselisihan teritorial yang sedang berlangsung dengan Cina, terutama di Laut Cina Selatan.

Latihan Beverly Herd adalah di antara serangkaian latihan militer AS dan sekutunya menjadi tuan rumah di teater Indo-Pasifik untuk melawan agresi Cina yang tumbuh di wilayah tersebut.

Awal bulan ini, AS dan Filipina mengadakan latihan bersama, Balikatan, di sebuah chokepoint strategis di selatan Taiwan. Cina mengkritik latihan militer, menuduh AS dan Filipina menggunakan Taiwan sebagai alasan untuk “memancing ketegangan dan konfrontasi.”

“Jenis kerja tim dan kehadiran ini adalah cara kami mempertahankan pencegahan di Indo-Pasifik,” kata Wolfgang tentang Kadena Elephant Walk.