Startup Houston ini baru saja memenangkan $ 50 juta dari Elon Musk’s Xprize for Carbon Removal
Saat Yayasan Elon Musk mensponsori $ 100 juta Xprize untuk penghapusan karbon—Sebuah kompetisi selama empat tahun untuk menemukan cara yang kredibel untuk akhirnya menghapus satu miliar ton CO2-Musim mungkin berharap bahwa gadget baru yang mengkilap akan menang. Tetapi pemenang hadiah utama $ 50 juta adalah teknologi rendah: menyebarkan debu batu di pertanian kecil, berpenghasilan rendah di India, Zambia, dan Tanzania.
Startup yang menang, dipanggil Mati Carbonadalah salah satu dari sekelompok kecil perusahaan yang menggunakan “pelapukan batu yang ditingkatkan” untuk menangkap CO2 dari udara. “Kami mencoba untuk mempercepat sesuatu yang terjadi secara alami,” kata Jake Jordan, chief science officer startup. Saat hujan, batu perlahan -lahan pecah dalam proses yang menangkap CO2 dari atmosfer dan mengubahnya menjadi bikarbonat yang dapat disimpan selama ribuan tahun. Dengan menghancurkan batu dan menyebarkannya di lapangan, itu bisa terjadi lebih cepat.
Untuk petani, ada manfaat kedua: batuan yang dihancurkan juga melepaskan nutrisi seperti kalsium dan magnesium yang dapat membuat tanah lebih sehat dan meningkatkan hasil panen.
Di India, misalnya, di mana perusahaan bekerja pada sawah, petani kecil telah melihat peningkatan hasil 20%dari menggunakan batuan yang dihancurkan. Startup menangani segalanya, mencari batu dari tambang lokal dan bekerja dengan kru lokal untuk menerapkan produk ke ladang. Petani tidak perlu membayar apapun. “Kami tidak ingin mereka menghabiskan usaha atau uang untuk ini,” kata pendiri Shantanu Agarwal.
Untuk keluarga pertanian yang mungkin menghasilkan $ 1.500 dalam setahun, menghasilkan tambahan $ 300 dari peningkatan hasil panen adalah perubahan yang signifikan. “Ini telah menciptakan pengemudi adopsi ekonomi yang sangat kuat ini tempat kami bekerja,” kata Jordan, yang mempelajari pelapukan rock setelah postdoc di Yale. Dia sebelumnya bekerja dengan startup serupa bernama Lithos yang ditujukan untuk petani Amerika. Dia berpendapat bahwa pertanian di AS, di mana hasil hasil telah dioptimalkan dengan pupuk, memiliki lebih sedikit insentif untuk menggunakan pelapukan batu. Petani termiskin di dunia lebih termotivasi, terutama setelah mereka melihat bukti bagaimana pendekatan itu dapat membantu.
Perusahaan mengambil sampel tanah sehingga dapat melacak penangkapan CO2 di berbagai daerah. Maka itu akan menjual kredit karbon. Ini adalah cara yang lebih murah untuk mengatasi masalah daripada pengambilan udara langsung, yang bergantung pada mesin yang penuh energi. Dan itu dapat dengan mudah meningkatkan. Mati, yang berbasis di Houston, berencana untuk mengarahkan model di berbagai belahan dunia.
“Kami percaya ada 100 juta keluarga petani kecil yang dapat secara langsung mendapat manfaat dalam jangka pendek dari peningkatan pendapatan rock weathering yang meningkat, dan pada saat yang sama memberikan solusi tanpa ganti-ganti untuk pemindahan karbon gigaton,” kata Agarwal.
Awalnya, Agarwal mengatakan, banyak orang skeptis bahwa model bekerja dengan petani kecil layak. Tetapi Xprize, yang melakukan evaluasi putaran dari panel juri ahli-termasuk satu tahun operasi untuk membuktikan kinerja kehidupan nyata teknologi-membantu memvalidasi pendekatan startup, katanya. Sekarang, itu akan menggunakan dana Xprize untuk meningkatkan.
