Perlindungan air bersih sedang dibongkar. Komunitas yang rentan akan membayar harganya
Sebelum Kongres melewati Tindakan air bersih Pada tahun 1972, pabrik dan kota AS dapat menyalurkan polusi mereka langsung ke saluran air. Sungai, termasuk Potomac di Washington, berbau limbah mentah dan mengandung bahan kimia beracun. Sungai Cuyahoga Ohio begitu terkontaminasi, itu Slick minyak meletus api.
Bahwa polusi yang tidak terkendali tidak hanya membahayakan sungai dan ekosistem mereka; Itu membahayakan manusia yang mengandalkan air mereka.
Undang -Undang Air Bersih mendirikan kerangka federal “Untuk memulihkan dan memelihara integritas bahan kimia, fisik, dan biologis dari perairan bangsa.”
Sebagai pengacara dan Profesor HukumSaya telah menghabiskan karir saya menegakkan perlindungan ini dan mengajar siswa tentang signifikansi hukum dan historis mereka. Itulah mengapa saya sangat peduli dengan upaya baru pemerintah federal untuk mengembalikan perlindungan itu dan dampak yang akan mereka miliki pada kehidupan manusia.
Di tengah semua perubahan dari Washington, mudah untuk melupakan tidak hanya kebijakan dan peraturan lingkungan mana yang digulung kembali, tetapi juga siapa yang terpengaruh. Kenyataannya adalah bahwa masyarakat yang sudah menghadapi polusi dan infrastruktur yang gagal bisa terjadi bahkan lebih rentan Ketika perlindungan federal dilucuti. Undang -undang itu pada akhirnya dimaksudkan untuk melindungi kualitas keran air orang minum dan Sungai mereka memancingdan di Kesehatan jangka panjang dari lingkungan mereka.
Beberapa kekhawatiran yang paling mendesak dalam pandangan saya termasuk langkah pemerintah untuk mempersempit perlindungan air federal, menjeda investasi infrastruktur air dan mundur dari penegakan lingkungan.
Perlindungan yang berkurang untuk lahan basah AS
Pada tahun 2023, Mahkamah Agung mempersempit definisi “Perairan Amerika Serikat. ” Dalam keputusannya di Sackett vs. Badan Perlindungan Lingkunganpengadilan memutuskan bahwa hanya lahan basah yang mempertahankan koneksi permukaan fisik ke perairan yang dilindungi oleh federal lainnya yang memenuhi syarat untuk perlindungan di bawah Undang -Undang Air Bersih.
Lahan basah penting untuk kualitas air di banyak daerah. Mereka secara alami menyaring polusi dari air, mengurangi banjir di masyarakat dan membantu Pastikan jutaan orang Amerika Nikmati air minum yang lebih bersih. Undang -Undang Air Bersih Membatasi Industri dan Pertanian Apa Yang Dapat Dibuang atau Dilumpur ke Saluran Air yang Dipertimbangkan “Perairan AS” Namun, pemetaan oleh Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam menemukan bahwa lebih dari 84%, atau 70 juta hektar, dari lahan basah negara itu tidak memiliki perlindungan setelah putusan.
Putusan Sackett juga mempertanyakan definisi “perairan AS”
Trump EPA, dalam mengumumkan rencananya untuk menulis ulang definisi pada tahun 2025, mengatakan itu akan membuat mempercepat peluang ekonomi prioritas dengan mengurangi “birokrasi” dan biaya untuk bisnis. Pernyataan dari administrasi menyarankan agar para pejabat ingin Longgarkan pembatasan industri Mengeluarkan polusi dan puing -puing konstruksi ke lahan basah.
Polusi sudah membahayakan lahan basah di sepanjang pantai Teluk Florida, mengarah ke lebih sedikit ikan dan kualitas air terdegradasi. Itu juga mempengaruhi orang yang pekerjaannya Bergantung pada saluran air yang sehat untuk memancing, rekreasi dan pariwisata.
Ini menandai pergeseran dari pemerintah federal yang melindungi lahan basah untuk peran yang mereka mainkan dalam kesehatan dan ketahanan masyarakat. Sebaliknya, itu memprioritaskan pengembangan dan industri – bahkan jika itu berarti lebih banyak polusi.
Berhenti investasi untuk membangun kembali infrastruktur yang hancur
Sistem air publik juga berisiko. Administrasi Trump pada hari penuh pertama di kantor Membeku setidaknya US $ 10 miliar dalam pendanaan infrastruktur air federal. Itu termasuk uang untuk mengganti pipa timbal dan membangun pabrik pengolahan air baru, dialokasikan di bawah Hukum Infrastruktur Bipartisan dari 2021 dan Undang -Undang Pengurangan Inflasi dari 2022.
Sistem air publik di seluruh negeri telah rusak dalam beberapa dekade terakhir karena infrastruktur yang menua dan terkadang berbahaya, seperti yang ditemukan oleh kota -kota dengan pipa air timbal.
American Society of Civil Engineers memberi air minum air, stormwater, dan nilai infrastruktur air limbah dari C-Minus, D dan D-Plus, masing-masing, di dalamnya Kartu Laporan Infrastruktur 2025. Kelompok ini memperkirakan bahwa sistem air minum Amerika sendiri membutuhkan investasi lebih dari $ 625 miliar selama 20 tahun ke depan untuk mencapai keadaan perbaikan yang baik.
Kongres mengesahkan undang -undang infrastruktur dan Undang -Undang Pengurangan Inflasi untuk membantu membayar memperbarui air minum, air limbah, dan sistem air hujan. Itu termasuk mengganti pipa timbal dan menangani kontaminasi air, terutama di komunitas yang paling rentan. Banyak komunitas yang sama juga memiliki tingkat kemiskinan dan pengangguran yang tinggi dan sejarah pemisahan rasial yang berakar pada diskriminasi pemerintah.
Di mana saya tinggal di Detroit, kebutuhan ini sangat jelas. Kami memiliki Jumlah jalur layanan utama tertinggi keempatMenghubungkan induk air ke bangunan, dari kota mana pun di negara ini, dan pipa -pipa ini terus membuat orang berisiko setiap hari. Hanya satu jam di jalan, Krisis Air Flint meninggalkan komunitas kelas pekerja yang mayoritas berkulit hitam untuk menderita konsekuensi dari air terkontaminasi timbal.
Ini bukan masalah abstrak; Mereka terjadi sekarang, di komunitas nyata, untuk orang sungguhan.
Menjatuhkan tuntutan hukum yang dimaksudkan untuk menghentikan polusi
Administrasi Trump keputusan untuk jatuh Dari beberapa tuntutan hukum penegakan lingkungan yang diajukan oleh administrasi sebelumnya menambah risiko yang dihadapi masyarakat.
Administrasi berpendapat bahwa keputusan ini adalah tentang mengurangi beban peraturan – Menghentikan tuntutan hukum ini mengurangi biaya untuk perusahaan.
Namun, mundur dari tuntutan hukum ini membuat masyarakat tanpa cara yang berarti untuk mengakhiri bahaya lama polusi lingkungan. Beberapa komunitas memiliki sumber daya untuk mengajukan tuntutan hukum terhadap pencemar pribadi dan harus bergantung pada lembaga pengatur untuk menuntut atas nama mereka.
Kehidupan nyata dipengaruhi oleh perubahan ini
Apa yang dilihat Amerika sekarang lebih dari sekadar perubahan pendekatan peraturan. Ini adalah langkah mundur dari kemajuan puluhan tahun yang membuat air bangsa lebih aman dan masyarakat lebih sehat.
Presiden Donald Trump berulang kali berbicara di jalur kampanye tentang menginginkan udara bersih dan air bersih. Namun, gerakan administrasi untuk mengurangi perlindungan bagi lahan basah, membekukan investasi infrastruktur dan meninggalkan penegakan lingkungan dapat memiliki konsekuensi nyata bagi keduanya.
Pada saat begitu banyak sistem sudah berada di bawah tekanan, itu menimbulkan pertanyaan: komitmen seperti apa yang benar -benar dibuat oleh pemerintah federal untuk masa depan air bersih di Amerika?
Jeremy Orr adalah profesor hukum hukum di Universitas Negeri Michigan.
Artikel ini diterbitkan ulang dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Baca Artikel asli.
