Tim astronom yang dipimpin oleh Universitas Cambridge Katakanlah mereka lebih dekat dengan temuan ilmiah yang signifikan secara statistik yang akan menunjukkan tanda-tanda kehidupan yang mereka terdeteksi dari exoplanet yang jauh dijuluki “K2-18b” bukanlah kecelakaan.
Para astronom menggunakan data dari Teleskop Luar Angkasa James Webb, yang hanya telah digunakan sejak akhir 2021, untuk mendeteksi jejak kimia dimetil sulfida (DMS) dan/atau dimetil disulfida (DMD), yang mereka katakan hanya dapat dihasilkan oleh kehidupan seperti phytoplankton di laut. Menurut universitas, “hasilnya adalah bukti terkuat bahwa kehidupan mungkin ada di planet di luar tata surya kita.”
Temuan diterbitkan minggu ini di Surat Jurnal Astrofisika dan menunjukkan kemungkinan lautan di permukaan planet ini, yang diharapkan oleh para ilmuwan selama bertahun -tahun. Dalam abstrak untuk makalah ini, tim mengatakan, “Kemungkinan Dunia Piling, dengan lautan di seluruh planet dan atmosfer yang kaya H2, secara signifikan memperluas dan mempercepat pencarian lingkungan yang layak huni di tempat lain.”
Namun, tidak semua orang setuju bahwa apa yang ditemukan tim membuktikan ada kehidupan di exoplanet.
Penulis Sains dan Pendiri Majalah OpenMind Corey S. Powell Diposting tentang temuan tersebut Di Bluesky, menulis, “Potensi penemuan kehidupan alien begitu memikat sehingga ia bahkan menyeret outlet yang memiliki reputasi baik untuk menjalankan cerita yang naif atau benar -benar menyesatkan.” Dia menambahkan, “Ini dia lagi dengan planet K2-18b. Um …. ada bukti kuat sumber non-biologis dari DM molekul.”
K2-18B berjarak 124 tahun cahaya dan jauh lebih besar dari Bumi (lebih dari delapan kali massa kita), tetapi lebih kecil dari Neptunus. Pencarian tanda-tanda bahkan kehidupan dasar di planet seperti ini meningkatkan kemungkinan bahwa ada lebih banyak planet seperti bumi yang mungkin dihuni, dengan suhu dan atmosfer yang dapat menopang bentuk kehidupan seperti manusia. Tim di belakang kertas berharap bahwa lebih banyak belajar dengan Teleskop Luar Angkasa James Webb akan membantu mengkonfirmasi temuan awal mereka.
Lebih banyak penelitian yang harus dilakukan
Exoplanet K2-18b bukan satu-satunya tempat di mana para ilmuwan mengeksplorasi kemungkinan hidup, dan penelitian ini masih merupakan langkah awal dalam proses tersebut, kata Christopher Glein, seorang geokimia, peneliti planet dan ilmuwan utama di San Antonio’s Southwest Research Institute. Kegembiraan atas pentingnya penelitian, katanya, harus dimatikan.
“Kita harus berhati -hati di sini,” kata Glein. “Tampaknya ada sesuatu dalam data yang tidak dapat dijelaskan, dan DMS/DMD dapat memberikan penjelasan. Tetapi deteksi ini memperluas batas kemampuan JWST.”
Glein menambahkan, “Pekerjaan lebih lanjut diperlukan untuk menguji apakah molekul-molekul ini benar-benar ada. Kami juga memerlukan penelitian komplementer yang menilai latar belakang abiotik pada K2-18b dan planet serupa. Yaitu, kimia yang dapat terjadi tanpa adanya kehidupan dalam lingkungan yang berpotensi eksotis ini. Kita mungkin melihat bukti kimia yang dingin daripada kehidupan.”
Planet Trappist-1, katanya, sedang diteliti sebagai berpotensi layak huniseperti LHS 1140B, yang dia katakan “Adalah planet ekstrasuro yang signifikan secara astrobiologis, yang mungkin merupakan dunia laut yang besar.”
Sedangkan untuk K2-18b, Glein mengatakan lebih banyak tes yang perlu dilakukan sebelum ada konsensus tentang kehidupan yang ada di atasnya.
“Menemukan bukti hidup seperti menuntut sebuah kasus di ruang sidang,” kata Glein. “Diperlukan beberapa baris bukti independen untuk meyakinkan juri, dalam hal ini komunitas ilmiah di seluruh dunia.” Dia menambahkan, “Jika temuan ini bertahan, maka itu langkah 1.”
