Mengapa perusahaan AS tidak boleh mengandalkan kesepakatan mineral Ukraina yang baru

AS dan Ukraina menandatangani kesepakatan minggu ini yang memberikan perusahaan AS akses ke mineral kritis seperti grafit dan lithium di negara yang dilanda perang. Tetapi pengamat industri mengatakan dampak kesepakatan itu akan lambat dan terbatas.

Kesepakatan yang baru ditandatangani antara AS dan Ukraina-bagian dari negosiasi yang sering dikeluarkan antara Presiden Donald Trump dan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy-memberi perusahaan AS akses ke cadangan sumber daya alam kritis Ukraina sebagai bagian dari dana rekonstruksi yang direncanakan.

Ini juga bertujuan, sebagian, untuk mendiversifikasi rantai pasokan dan mendukung perusahaan AS yang memproduksi barang seperti panel surya dan baterai EV.

Di masa lalu, Trump mengatakan bahwa mineral berurusan dengan Ukraina dapat menjaring US $ 500 miliar dari tanah jarang saja.

Tetapi para ahli mengatakan kesepakatan itu lebih simbolis daripada praktis-setidaknya untuk saat ini-karena keamanan, investasi, dan rintangan logistik yang meredam ekspektasi untuk imbalan jangka pendek.

Timothy Puko, direktur komoditas perusahaan di Eurasia Group, mengatakan kepada Business Insider bahwa setiap hasil komersial dari kesepakatan itu “sangat terbatas.”

“Ini hampir seluruhnya tentang politik dan membuat Washington tertarik,” katanya. “Dengan sangat sedikit untuk memikat investasi atau produksi serius yang secara material dapat meningkatkan rantai pasokan.”

Cullen Hendrix, seorang senior di Institut Peterson untuk Ekonomi Internasional, mengatakan kesepakatan itu “lebih banyak asap daripada kebakaran” ketika datang untuk membentuk kembali rantai pasokan mineral kritis AS.

Namun, ia menambahkan bahwa itu “memberi Ukraina garis hidup yang penting dan, secara teori, melindungi mereka dari gunung hutang pasca-konflik.”

Pendekatan transaksional

Perjanjian antara AS dan Ukraina datang pada saat meningkatnya ketidakpastian rantai pasokan, di tengah perang dagang AS yang sedang berlangsung dengan Cina dari mana 90% logam tanah jarang dunia bersumber.

Tetapi ada ketidakpastian atas sumber daya yang tersedia di Ukraina.

Erik Jonsson, seorang ahli geologi senior di Survei Geologi Swedia, mengatakan kepada BI pada bulan Maret bahwa “Ukraina memiliki industri pertambangan yang solid, tetapi tidak didasarkan pada tanah jarang.”

Sementara perjanjian tersebut memberikan perlindungan politik administrasi saat ini untuk terus mendukung Ukraina, Hendrix menekankan bahwa itu “tidak akan secara nyata mengubah” lanskap keamanan mineral AS dalam jangka pendek atau menengah.

Scott Young, direktur geo-teknologi di Eurasia Group, mengatakan bahwa sementara Ukraina memegang deposit besar mineral kritis, tidak ada yang khas tentang mereka.

“Ini masalah ekstraksi – dan yang lebih penting lagi, memproses dan menyempurnakan,” tambahnya. “Untuk mengekstrak, Anda membutuhkan modal, izin, infrastruktur, dan tenaga kerja untuk menambang bijih mentah secara menguntungkan. Dan bahkan kemudian, infrastruktur untuk mengangkut dan memproses bijih yang mungkin tidak ada.”

Kendala ini diperparah oleh harga mineral yang mudah menguap dan meningkatnya ketegangan geopolitik, terutama antara AS dan Cina.

Hendrix juga memperingatkan terhadap asumsi bahwa sumber daya yang diidentifikasi akan dengan mudah diterjemahkan menjadi cadangan yang layak.

“Tanyakan siapa saja di pertambangan,” katanya. “Banyak hal – logistik, harga, pengeluaran modal – dapat menghentikan atau membunuh proyek.”

Waktu tunggu yang lama

Michelle Michot Foss, seorang ahli mineral di Rice University’s Baker Institute for Public Policy, mengatakan kepada BI bahwa tanpa investasi serius dalam ekstraksi dan pemrosesan, sumber daya akan tetap belum dimanfaatkan.

Dia menyebut New Deal sebagai “kesepakatan panjang-lama” yang penuh dengan “banyak risiko dan ketidakpastian yang akan dihadapi oleh para investor dan pembuat kebijakan.”

Dan Foss menunjuk kekecewaan masa lalu sebagai kisah peringatan bagi mereka yang ingin terlibat.

“Ukraina mempromosikan drama serpih mereka bertahun -tahun yang lalu, dan perusahaan -perusahaan diposisikan dengan lisensi,” katanya, merujuk pada proyek -proyek Shale Gas Chevron dan Shell yang diluncurkan pada 2013.

Namun, hasil pengeboran dan ketidakstabilan politik menghentikan kedua upaya.

Young mengatakan bahwa perizinan adalah hambatan terbesar bagi sebagian besar perusahaan pertambangan, dan bahkan jika Ukraina dapat mempercepat persetujuan, perang yang sedang berlangsung dengan Rusia dapat menghalangi investor yang beroperasi pada jadwal multi-dekade.

“Ketidakcocokan dalam waktu dan lingkungan geopolitik yang mudah menguap kemungkinan akan memberi tekanan pada kepentingan jangka pendek dari investor asing yang berhati-hati,” katanya.