Itu selalu baja – tarif memberi Trump senjata perdagangan yang akrab

Buka Kunci Buletin Tonton Gedung Putih Gratis

Panduan Anda untuk apa arti istilah kedua Trump untuk Washington, bisnis, dan dunia

Baja lagi. Itu selalu baja. Penyebab langsung dari keputusan Donald Trump untuk menggandakan tarif baja dan aluminium pada hari Rabu pagi menjadi 50 persen – salah satu dari sedikit kenaikan tugas baru -baru ini yang belum ia tarik keluar – kemungkinan besar adalah kemarahan di pengadilan federal minggu lalu terhadap tarif “timbal balik” yang lebih luas (dan salah namanya).

Tapi itu sangat akrab bagi AS – memang bagi banyak pemerintah – untuk melindungi sektor ini dari impor sehingga tarif baja adalah senjata alami yang harus dicapai untuk memberi sinyal pembangkangan perdagangan. Dengan beberapa pembenaran, administrasi AS berturut-turut berpendapat bahwa kelebihan produksi baja global yang sudah lama ada telah memburuk dan akan semakin memburuk Karena dampak subsidi negara Cina. Tetapi AS juga telah menunjukkan begitu banyak itikad buruk proteksionis atas industri sehingga, Trump atau tidak, Amerika bukan negara untuk memperbaikinya.

Steel adalah pecandu subsidi dan perlindungan perdagangan yang terkenal yang sulit dipatahkan karena alasan yang terkenal. Produksi baja memiliki skala ekonomi yang sangat besar yang menciptakan hambatan tinggi untuk masuk; Outputnya diperlukan untuk tangki dan pesawat tempur serta kereta api dan jembatan; Pabrik baja sering terletak di kota satu industri di mana penutupan tanaman memiliki arti-penting politik langsung. Di AS, banyak operasi tungku ledakan terbesar terletak di negara bagian ayunan politik dan mempekerjakan pekerja di serikat pekerja yang terhubung dengan baik.

Faktor -faktor ini mengesampingkan masalah yang, sebagai input industri, kenaikan harga menyebabkan kerusakan luas pada manufaktur. Ada 80 pekerjaan di industri hilir untuk setiap orang dalam produksi baja.

Upaya yang lebih luas untuk mempromosikan pasar bebas internasional yang tidak terdistorsi pada umumnya gagal. Organisasi untuk Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan mendirikan komite baja Pada tahun 1978 bagi pemerintah anggota untuk melihat kelebihan kapasitas global, khususnya sehingga kebangkitan Jepang sebagai produsen. Itu menyelesaikannya Pertemuan ke -97 di bulan April Tanpa solusi permanen yang ditemukan. Level tinggi “Forum Global”Dari ekonomi terkemuka G20 pada kelebihan kapasitas baja sama -sama tidak efektif.

Proteksionisme berlimpah. Ketika UE baru -baru ini mengumumkan rencana untuk membangun pertahanan dan ketahanan ekonominya, industri baja Jerman langsung keluar dari perangkap yang menuntut pemberian baru. Tapi industri baja Amerika yang telah terbukti sangat inventif selama beberapa dekade, khususnya dalam penggunaan instrumen “pemulihan perdagangan” seperti bea anti-dumping dan anti-subsidi untuk impor. Ini bukan berlebihan yang jelas untuk mengatakan bahwa satu-satunya penyebab terbesar animus AS terhadap Organisasi Perdagangan Dunia adalah sistem penyelesaian sengketa WTO berulang kali memerintah terhadap metodologi tertentu yang dikenal sebagai “zeroing” untuk menghitung tugas anti-dumping yang banyak digunakan oleh industri baja AS.

Tarif yang baru saja Dipriplak Dipaksikan pada awalnya selama masa jabatan pertamanya di bawah apa yang disebut ketentuan hukum “Bagian 232”. Prosedur itu mengharuskan administrasi untuk menunjukkan – atau setidaknya untuk menegaskan – keharusan keamanan nasional, yang gagal dalam tes tawa tetapi sejauh ini bertahan tantangan hukum domestik. Pemerintahan Joe Biden menjaga tugas -tugas tetap di tempat, meskipun menangguhkan mereka dengan UE dan mitra dagang lainnya sambil menunggu negosiasi yang tidak pernah secara definitif menyimpulkan.

Administrasi Biden mungkin kurang merusak hanya destruktif tetapi juga sangat tidak jujur. Dia mencoba dan gagal menggunakan tarif sebagai pengungkit untuk memaksa UE ke dalam apa yang disebut “pengaturan global pada baja dan aluminium berkelanjutan” yang akan dikerjakan di Cina, sebuah rencana yang dianggap dengan benar di Brussel sebagai proteksionisme baja tradisional dengan kedok baru.

Tarif baru Trump menciptakan lebih banyak potensi untuk distorsi dan pemerasan. Trump melepaskan tarif baja 25 persen setelah masa jabatan keduanya dimulai, dan bulan lalu dia memberi Inggris pengecualian. Celah (yang belum diimplementasikan) menyebabkan banyak kegembiraan di Inggris tetapi kurangnya detail tentang apa, terlepas dari beberapa kuota impor tentang daging sapi dan bioetanol, itu telah diberikan sebagai imbalannya.

Agar adil, Inggris memiliki alasan yang lebih baik untuk campur tangan untuk mempertahankan produksi baja daripada AS, di mana Departemen Pertahanan itu sendiri berkata Bahwa tidak memerlukan tutupan bagian 232 untuk mempertahankan kapasitas domestik karena alasan strategis. Inggris turun ke pabrik tungku ledakan tunggal yang menghasilkan baja dari bijih, yang bertentangan dengan tanaman kecil yang mendaur ulang memo dengan meleleh. Menjaga pabrik di Scunthorpe terbuka tanpa batas waktu tidak mungkin menjadi pilihan yang layak, tetapi ada masalah keamanan yang asli untuk didiskusikan.

Itu juga membuat Inggris rentan terhadap paksaan Trump. Celah tarif yang dinegosiasikan (meskipun belum diterapkan) dalam kesepakatan bulan lalu bersyarat pada Inggris yang selaras dengan AS tentang keamanan rantai pasokan untuk baja dan aluminium, sebuah ketentuan yang jelas ditujukan pada Cina. Masih belum jelas bagaimana administrasi Trump akan menggunakan leverage ini mengingat putaran tugas baru.

Di dalam negeri, relatif mudah dan populer untuk mengenakan tarif baja, dan sensitivitas politik mereka di luar negeri memiliki cara memaksa mitra dagang dengan cepat ke meja negosiasi. Patologi perdagangan Trump sangat mengerikan, tetapi fakta bahwa secara rutin ditransmisikan melalui proteksionisme baja tidak mengherankan sama sekali.

alan.beattie@ft.com