Inside FEMA Boss David Richardson’s All-Hands Rapat

Seminggu setelah pengangkatannya, kepala akting baru FEMA, David Richardson, memegang balai kota pertamanya untuk karyawan agensi.

Pernyataannya pada 15 Mei menguraikan perombakan yang direncanakan dari operasi respons bencana negara yang dijuluki “FEMA 2.0,” mencoba meyakinkan staf bahwa agensi tersebut “sangat siap” untuk “musim bencana” 2025, dan memperjelas ia berencana untuk melaksanakan agenda Presiden Donald Trump.

Pidato dan jawabannya untuk pertanyaan karyawan juga mencakup beberapa poin pembicaraan yang sederhana: dia menggunakan buah -buahan sebagai contoh untuk menggambarkan bagaimana tanggung jawab agensi disusun, membuat referensi ke rambut merah besar pacarnya, dan mengatakan dia tidak menyadari betapa besar Texas.

Jika presentasinya, yang disiarkan langsung dan dimainkan di televisi di markas agensi yang diperangi, dimaksudkan untuk meningkatkan moral dan meningkatkan kepercayaan diri di antara pangkat dan arsip, itu mungkin gagal.

Dua staf veteran mengatakan kepada Business Insider bahwa mereka melihat setidaknya selusin karyawan secara terbuka mengejek Richardson – tertawa saat dia berbicara, mengejek di layar, dan kemudian mengedarkan meme tentang dia.

Seperti karyawan federal lainnya, pekerja FEMA telah diguncang oleh pengurangan staf Administrasi Trump. Sekretaris Keamanan Trump dan Homeland Kristi Noem telah menyerukan penghapusan agen pada akhirnya.

Pada awal Mei, administrator akting FEMA, Cameron Hamilton, kehilangan pekerjaannya setelah memberi tahu Kongres bahwa ia pikir agensi tersebut harus melanjutkan. Kepergiannya membuka jalan bagi Richardson untuk bangkit dari kantor penangkal Homeland Security dari Misa Pemusnah untuk menjalankan agensi.

Agen darurat dalam fluks

Perubahan besar ini terjadi selama periode kritis untuk FEMA. Tornado di Kentucky dan Missouri menewaskan 28 orang minggu lalu. Musim badai di Pantai Atlantik, sprint darurat enam bulan untuk agensi tersebut, dimulai pada bulan Juni.

Beberapa karyawan FEMA yang ditugaskan membantu negara-negara mempersiapkan dan menanggapi keadaan darurat mulai dari gempa bumi hingga kebakaran hutan dan di luarnya yang dikatakan orang dalam bisnis mereka khawatir apakah mereka akan memiliki sumber daya dan dukungan untuk memberikan bantuan yang menyelamatkan jiwa kepada negara-negara ketika krisis terjadi.

Agensi mendorong kembali kritik.

“Di bawah Sekretaris Noem dan Penjabat Administrator Richardson, FEMA bergeser dari bobot mati yang berpusat pada DC-sentris ke kekuatan bencana yang ramping dan dapat digunakan yang memberdayakan aktor negara untuk memberikan bantuan bagi warga negara mereka,” juru bicara FEMA mengatakan kepada Business Insider. “Proses lama diganti karena mereka gagal orang Amerika dalam keadaan darurat nyata selama beberapa dekade.”

Jeruk, pisang raja, dan meme mangkuk buah

Richardson, seorang veteran Marinir yang mencapai pangkat Letnan Kolonel, memperkenalkan dirinya kepada beberapa stafnya sehari setelah pengangkatannya dengan kata -kata berani, dengan mengatakan ia tidak akan mentolerir mereka yang menolak reformasi – sebuah kelompok yang ia perkirakan akan sekitar 20% karyawan berdasarkan pengalaman masa lalunya.

“Kebingungan, keterlambatan, merusak. Jika Anda salah satu dari 20% orang dan Anda pikir taktik dan teknik itu akan membantu Anda, mereka tidak akan, karena saya akan berlari tepat di atas Anda,” kata Richardson pada pertemuan 9 Mei, menurut Reuters. “Jangan menghalangi jalanku … aku tahu semua triknya.”

Balai kota untuk semua karyawan datang hampir seminggu kemudian. Menurut sebuah transkrip berdasarkan audio bocor yang diterbitkan oleh outlet berita independen Jatuhkan berita situsRichardson berfokus sebagian besar pada melakukan “analisis misi” operasi FEMA dan sejajar dengan Trump. (Dua staf FEMA saat ini mengkonfirmasi kepada Business Insider bahwa transkripsi berita situs drop itu akurat.)

Dalam perkenalannya, sebelum mengambil pertanyaan dari staf, Richardson mengatakan bahwa FEMA memiliki antara 150 dan 175 tugas wajib yang dilakukan secara hukum untuk dilakukan, dan masing -masing tugas yang ditentukan “dapat dimasukkan ke dalam kategori,” katanya.

“Dan dengan bin mereka, maksud saya beberapa dari mereka, beberapa dari tugas-tugas itu akan menjadi semacam tugas seperti jeruk-dan dengan oranye, maksud saya oranye buah, tetapi mereka mungkin tangerines, mereka mungkin jeruk darah, mungkin saja mungkin sedikit grapefruit,” kata Richardson. “Semua itu akan masuk satu tempat sampah.”

Seorang anggota staf FEMA mengatakan kepada orang dalam bisnis bahwa beberapa staf yang menonton streaming langsung mulai tertawa selama komentar tentang buah.

Tak lama setelah pertemuan itu berakhir, meme wajah Richardson, tampak terkejut, dan dengan sekeranjang buah di kepalanya, mulai beredar di antara karyawan FEMA. Meme, yang dibagikan dengan Business Insider oleh seorang staf, ditata agar terlihat seperti poster film “Shrek 2”, dengan judul “FEMA 2” dalam huruf hijau dengan telinga ogre. Meme lain yang dilihat oleh Business Insider, yang ditata sebagai kartu bingo untuk orang -orang yang mendengarkan pernyataan Richardson, termasuk semangkuk buah sebagai salah satu ruangnya.

‘Texas sangat besar!’

Selama bagian Q-dan-A dari sesi ini, seorang anggota staf bertanya tentang rencana musim badai ini, apakah agensi tersebut memiliki staf yang tepat untuk tanggap darurat, dan jadwal waktu untuk menanggapi staf pelatihan. Richardson mengatakan agen itu dalam “masa transisi.”

Prosesnya, katanya, “tidak akan terlihat sama sekali berbeda dari apa yang kita lakukan pada tahun 2024, tetapi itu tidak harus terlihat seperti bagaimana kita akan melakukannya pada tahun 2026.”

Dia menambahkan bahwa FEMA akan mulai membuat peta jalan bagi negara bagian untuk melakukan sebagian besar tanggap darurat mereka sendiri ke depan, berbagi sebanyak 50% biaya dengan pemerintah federal.

Seorang juru bicara FEMA menolak berkomentar tentang berapa biaya yang akan bertanggung jawab kepada masing -masing negara dalam keadaan darurat dan dukungan apa yang diharapkan dapat diberikan oleh pemerintah federal.

Richardson mengatakan dia berharap dapat memodelkan tanggapan di masa depan setelah negara bagian dengan kesiapsiagaan darurat yang baik, menggunakan Texas dan Florida sebagai contoh.

“Beberapa negara bagian cukup bagus dalam hal ini,” kata Richardson, merujuk pada tanggap darurat. “Suatu hari aku mengobrol dengan pacarku – dia dari Texas, dia punya, rambut merah besar, seperti dia dari Texas.”

Dia melanjutkan: “Saya berkata, bagaimana bisa begitu lama untuk berkendara 10 jam dari Galveston ke Amarillo? Dan dia berkata, ‘Yah, Anda tahu, Texas lebih besar dari Spanyol.’ Saya tidak tahu itu.

Seorang karyawan FEMA mengatakan kepada Business Insider bahwa pada saat Richardson menyebutkan pacarnya, lebih dari selusin anggota audiensi streaming yang menonton dari kantor mereka telah mulai mengejek dengan keras di layar. Beberapa anggota staf mulai berjalan di sekitar kantor melambaikan pensil di udara, merujuk pada cara Richardson gelisah dengan peralatan menulis saat berbicara, kata karyawan itu.

“Saya belum pernah melihat orang -orang begitu mengejek kepala agensi,” kata karyawan itu.

Tidak jelas persis seberapa banyak staf FEMA telah dipotong sejak Trump menjabat; Perkiraan terbaru dari CNN menempatkan pengurangan total kekuatan sekitar 20% dari staf penuh waktu permanen FEMA, atau sekitar 1.000 pekerja.

Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS melaporkan pada tahun 2023 bahwa FEMA memiliki kesenjangan kepegawaian secara keseluruhan sekitar 35%, setara dengan 6.200 karyawan, yang “mempengaruhi kemampuannya untuk mencapai misinya.”

Seorang juru bicara FEMA mengatakan kepada Business Insider bahwa, “di bawah kepemimpinan Sekretaris Noem, dan upaya administrator bertindak Richardson, FEMA sepenuhnya diaktifkan dalam persiapan untuk musim badai.”

Pemerintahan Trump belum membuat pernyataan publik tentang calon permanen untuk memimpin FEMA.

Juru bicara itu menambahkan bahwa “keluhan tentang moral, pelatihan, dan perencanaan berasal dari kelas internal yang sama yang menolak akuntabilitas selama beberapa dekade. Ini hanyalah contoh lain dari garis panjang kebocoran internal dari orang-orang yang jelas tidak peduli tentang orang Amerika yang menghadapi bencana dan lebih suka memproduksi drama kecil untuk grandi sendiri.”

Dalam pertemuan balai kota, Richardson mengatakan rencananya untuk agensi tersebut adalah untuk mengikuti “niat presiden,” yang ia gambarkan sebagai membatasi kegiatan FEMA pada “tugas -tugas penting misi”.

“Kita yang masih tersisa terlalu berkomitmen untuk pergi ke mana pun, tidak memenuhi syarat untuk mengambil opsi pengunduran diri, atau berkomitmen untuk misi yang kita tidak peduli apa yang dia lakukan,” kata seorang anggota staf FEMA.