Lockheed Martin sedang mengembangkan versi canggih dari jet pejuang siluman F-35 yang berpotensi tidak dikerjakan, kata CEO perusahaan itu pada hari Rabu.
Berbicara di Konferensi Keputusan Strategis Tahunan ke-41 Bernstein, CEO Jim Taiclet melayang kemungkinan F-35 yang pilotnya bisa “opsional” dalam “kerangka waktu yang relatif sederhana.”
Dia menguraikan apa yang dia sebut pesawat “kelima-gen-plus”, di mana dalam dua atau tiga tahun baik F-35 dan Raptor F-22 yang lebih tua akan menampilkan beberapa kemampuan, termasuk pelapis siluman, peningkatan perang elektronik, dan peningkatan senjata yang tidak ditentukan, katanya.
Lockheed menggunakan kembali banyak teknologi ini dari tawaran yang gagal untuk penggantian Raptor F-22, kemajuan yang kemampuannya dapat menyaingi orang-orang dari desain jet pemenang dengan biaya yang jauh lebih rendah.
Lockheed mengatakan mereka mengintegrasikan beberapa sistem dari desain generasi keenam yang akan menggantikan raptor F-22-nya. Foto Angkatan Udara AS oleh Airman Kelas 1 Jacob M. Thompson
Boeing mengamankan kontrak untuk program dominasi udara generasi udara AS, atau NGAD, untuk mengembangkan F-47 generasi keenam. Lockheed Martin tidak memprotes keputusan itu.
“Target kami adalah 80% dari kemampuan generasi keenam NGAD pada 50% dari biaya unit,” kata Taiclet.
Perbaikan ini akan diperkenalkan secara bertahap, katanya, dengan mempertimbangkan bagaimana pesawat akan diintegrasikan dengan sistem lain. Beberapa pembaruan dapat dilakukan dalam dua hingga tiga tahun untuk “peningkatan kapasitas yang berarti,” kata Taiclet.
Itu termasuk pelapis siluman di permukaan pesawat dan penyesuaian terhadap bentuknya, serta perang elektronik dan peningkatan kemampuan senjata. Generasi keenam adalah kelas pesawatnya yang tersembunyi, kecepatan, otomatisasi, dan jangkauan yang diperluas diharapkan menjadikannya pesawat utama dunia saat mereka memasuki layanan pada tahun 2030-an.
Lebih dari 1.200 F-35 telah dikirimkan ke AS dan 12 militer tambahan. Program F-35 telah mencapai beberapa hambatan selama bertahun-tahun, termasuk biaya dan tujuan. Biaya program F-35 seumur hidup teratas $ 2 triliun, dan biaya keberlanjutan juga meningkat. Tahun lalu, Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS menilai bahwa F-35 tidak mencapai tujuan yang mampu misi dan tidak selama bertahun-tahun.
Pada panggilan pendapatan perusahaan pada bulan April, Taiclet mengatakan peningkatan generasi kelima Plus berfokus pada kemampuan yang lebih baik dengan biaya lebih rendah tetapi rinciannya jarang. “Kami pada dasarnya akan mengambil sasis (F-35) dan mengubahnya menjadi Ferrari,” katanya.
Pejuang AI-Panduan
Angkatan Udara dan program militer lainnya telah mengerjakan pesawat tak berawak yang dapat terbang di samping pesawat terbang yang diujicobakan. Foto Angkatan Udara AS oleh Richard Gonzales
Kemampuan otonom atau tidak terkutuk dalam pesawat terbang telah menjadi prioritas utama bagi Angkatan Udara AS. Inisiatif pesawat tempur kolaboratifnya telah berfokus pada pesawat tak berawak yang mampu beroperasi di samping pesawat terbang yang diujicobakan atau secara mandiri untuk berbagai misi.
Kepemimpinan Angkatan Udara telah menggembar -gemborkan “wingmen loyal” ini karena tidak hanya memberikan pilot berbagai pilihan untuk bagaimana mempekerjakan mereka – sebagai sensor, kapal induk, atau platform jamming – tetapi juga menawarkan kemungkinan memiliki cukup dengan biaya yang lebih rendah daripada pesawat tengkorak. Itu bisa menjadi kunci dalam konflik dengan musuh sebaya, seperti Cina atau Rusia. Seorang pilot dapat mengarahkan CCA pada misi yang terlalu berbahaya bagi para pejuang kru.
Pada konferensi itu, Taiclet mengatakan minat Lockheed Martin pada F-35 pilot-opsional yang dipinjamkan ke CCA.
“Kami sedang memikirkan F-35 bukan hanya sebagai pesawat mandiri, tetapi bagaimana ia dapat berinteraksi dengan generasi keenam dan dengan pesawat tak berawak dan dengan sendirinya diawaki secara opsional,” katanya.
Upaya untuk otonomi F-35 akan mirip dengan jet tempur F-16 yang dipandu oleh Angkatan Udara yang telah digunakan dalam beberapa tahun terakhir untuk menguji pilot AI. Pesawat ini adalah bagian dari program Jet Pilot Jet Tempur Jet Fighter Air Force dan Defense Advanced, yang telah bekerja pada pengujian, iterasi, dan memperbarui agen AI untuk menerbangkan jet.
Tahun lalu, Sekretaris Angkatan Udara saat itu Frank Kendall terbang di pilot X-62A oleh AI, “menyaksikan beberapa agen AI ketika mereka secara mandiri bermanuver X-62 terhadap F-16 berawak dalam pertunangan dogfighting,” kata seorang pejabat Angkatan Udara pada saat itu.
Dogfight yang tidak berawak itu telah berlangsung dan layanan telah mengatakan sedang mempelajari banyak informasi dari mereka, terutama tentang bagaimana pesawat otonom dapat membantu atau mendukung pilot berawak.
