FTC mengatakan Iyovia scammed konsumen dari $ 1,2 miliar

Komisi Perdagangan Federal dan Kantor Kejaksaan Agung Nevada mengajukan pengaduan federal pada hari Kamis yang menuduh perusahaan pelatihan keuangan Iyovia mengoperasikan skema pemasaran multi-level yang menipis konsumen, terutama kaum muda, dari lebih dari 1,2 miliar dolar sejak 2018.

Perusahaan – yang sebelumnya dikenal dengan nama -nama termasuk IM Mastery Academy dan IML, dan berganti nama November lalu – menagih dirinya sebagai platform yang dapat mengajarkan orang bagaimana menghasilkan uang dengan berdagang di valuta asing, cryptocurrency, futures, dan pasar saham.

Dalam posting media sosial, orang yang terlibat dengan perusahaan sangat mempromosikannya sebagai sarana untuk kebebasan finansial-menggembar-gemborkan gaya hidup mewah dan pendapatan enam digit, kata FTC. “Perdagangan bisa menjadi tiket Anda menuju kekayaan dan kesuksesan,” seorang tenaga penjualan diduga menulis dalam posting Instagram Oktober 2023.

Keluhan menuduh bahwa sementara perusahaan mengklaim bahwa pelanggan bisa menjadi kaya dengan membeli kursus pelatihan keuangannya-yang dapat menelan biaya di mana saja dari seratus hingga beberapa ratus dolar setiap bulan, di samping layanan “add-on” lainnya-“pelanggan telah kehilangan sejumlah besar instrumen keuangan perdagangan uang, di atas ratusan jika tidak ribuan dolar yang mereka bayar IML.”

Iyovia tidak segera menanggapi permintaan komentar. Pendiri perusahaan, Christopher Terry, salah satu terdakwa dalam gugatan itu, menggambarkan perusahaan itu versi yang diarsipkan dari situs webnya Sebagai “platform pendidikan online mutakhir” yang memperkenalkan pelanggan ke pasar keuangan.

Instruktur yang mengajar kursus -kursus ini seringkali tidak memiliki pelatihan keuangan atau akreditasi formal – dan memperoleh pelatihan dari video YouTube atau perusahaan itu sendiri, kata FTC. Sebagian besar instruktur “adalah tenaga penjualan yang menyamar sebagai profesional investasi terkemuka,” tuduhan pengaduan.

Seorang instruktur yang diduga merawat hasil perdagangannya – dan perusahaan menutupi tuduhan itu karena, pengaduan mengatakan, “Jika tidak ditangani dengan benar, ini akan menjadi mimpi buruk reputasi publik,” direktur pendidikan, pengembangan produk, dan kepatuhan peraturan perusahaan menulis dalam pesan yang dijelaskan dalam pengaduan tersebut.

Selain kursus keuangan, perusahaan juga menawarkan pelanggan kesempatan untuk berpartisipasi sebagai tenaga penjualan, mendapatkan komisi dengan merekrut orang lain ke dalam flip. FTC mengatakan taktik ini adalah “skema pemasaran multi-level” yang mengakibatkan sebagian besar tenaga penjualan kehilangan atau mendapatkan sedikit uang.

Pada tahun 2022, menurut pernyataan pengungkapan pendapatan yang termasuk dalam pengaduan, sekitar 80% dari tenaga penjualan perusahaan menghasilkan kurang dari $ 500 per tahun. Sembilan puluh persen orang yang mendaftar untuk kursus perdagangan perusahaan telah menjatuhkan layanan dalam waktu enam bulan, kata pengaduan itu.

‘Penipuan besar’

Perusahaan mengoperasikan “penipuan besar -besaran yang telah merugikan ratusan ribu konsumen di Amerika Serikat dan di seluruh dunia,” dugaan pengaduan itu. “Meskipun mengetahui bahwa banyak konsumen kehilangan perdagangan uang, dan bahwa konsumen yang membeli usaha bisnis juga kehilangan uang, IML memilih untuk tetap memasarkan layanan pelatihan perdagangan dan usaha bisnis menggunakan klaim yang tidak berdasar, menyesatkan, dan tidak jujur.”

“Luasnya penipuan ini luar biasa,” Christopher Mufarrige, direktur Biro Perlindungan Konsumen FTC, mengatakan dalam sebuah pernyataan. Agensi menolak berkomentar lebih lanjut, mengutip litigasi aktif. Kantor Kejaksaan Agung Nevada tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Iyovia memfokuskan upaya pemasarannya pada kaum muda, terutama konsumen kulit hitam dan Latin, kata pengaduan itu. Ia menambahkan bahwa pada tahun 2017, regulator pasar keuangan Prancis mengeluarkan peringatan publik bahwa perusahaan itu menargetkan kaum muda, termasuk siswa sekolah menengah, dan beberapa tenaga penjualan ditangkap oleh polisi nasional Spanyol pada tahun 2022 karena, antara lain, mencoba merekrut remaja.

“Itulah hal yang hebat tentang jaringan (pemasaran) … Mereka terus membuat anak berusia 18 tahun baru setiap hari,” Christopher Terry, pendiri perusahaan, pernah menulis kepada rekanan, menurut pengaduan.

“Dewasa muda dapat menjadi populasi yang sangat rentan terhadap lapangan pemasaran untuk membuang pekerjaan 9-ke-5 dan benar-benar memperoleh kebebasan finansial,” kata Bonnie Patten, direktur eksekutif organisasi nirlaba Truth in Iklan, yang telah menyelidiki klaim Iyovia.

“Apa yang disebutkan oleh Iyovia dan para terdakwa dalam pengaduan ini adalah menipu konsumen dari ratusan juta dolar di lapangan bahwa mereka bisa mendapatkan kebebasan finansial, ketika itu semua hanya bohong,” tambahnya.

Keluhan mengatakan bahwa setidaknya 21 lembaga pemerintah internasional telah mengeluarkan peringatan tentang perusahaan, dan bahwa penegakan hukum Kanada telah mengambil tindakan hukum.

Terry dan istrinya, Isis Terry, kepala keuangan dan co-pemilik perusahaan, menerima setidaknya $ 20 juta dari bisnis, dugaan FBI.

Apakah Anda terlibat dengan Iyovia atau memiliki tip? Hubungi reporter ini melalui email di neinbinder@businessinsider.com atau sinyal di Neinbinder.70. Gunakan alamat email pribadi dan perangkat non -bajingan; Inilah panduan kami untuk berbagi informasi dengan aman.