EXEC UNITED: Jenis jet baru yang radikal akan menjadi ‘ruang tamu’ terbang

United Airlines menginvestasikan miliaran dolar di pesawat baru yang funky, termasuk taksi udara listrik dan jet supersonik. Selanjutnya? Pesawat yang pada dasarnya adalah satu sayap raksasa.

Maskapai ini pada hari Kamis meluncurkan rencana untuk membeli hingga 200 pesawat ‘Badan Sayap Campuran’ dari startup aerospace yang berbasis di California, Jetzero. Startup ingin bersaing dengan Airbus dan Boeing dengan menciptakan pesawat yang membakar setengah bahan bakar dari pesawat tabung-dan-sayap tradisional yang sama.

Pesawat “Z4” 250 penumpang belum disertifikasi, tetapi perusahaan ini bertujuan untuk peluncuran komersial 2030 dan berhasil menerbangkan prototipe subskala pada tahun 2024.

Andrew Chang, direktur pelaksana United Airlines Ventures, divisi yang mendanai investasi yang berfokus pada inovasi ini, mengatakan kepada orang dalam bisnis sayap besar Z4 dapat menciptakan “ruang tamu di langit.”

“Segala sesuatu di sekitar pengalaman perjalanan pelanggan – bagaimana mereka duduk di pesawat, papan, dan deplane, dan bagaimana (kru) melayani mereka – dapat diciptakan kembali di sekitar ruang baru dalam desain pesawat baru ini,” katanya.

Chang menambahkan bahwa perjanjian pembelian bersyarat bergantung pada kemampuan Jetzero untuk membuktikan desain revolusionernya dengan demonstran berukuran penuh pada tahun 2027 dan memenuhi persyaratan operasional dan bisnis United tentang hal-hal seperti biaya, pembakaran bahan bakar, dan keamanan.

Tapi dia yakin Jetzero, yang juga didukung oleh Angkatan Udara AS, dapat memberikan: “Jika Anda melihat tim manajemen, ada banyak pengalaman dan pengetahuan kelembagaan di sana dari perusahaan seperti Airbus dan Boeing.”

Lebih banyak sayap berarti lebih banyak real estat kabin

Pesawat futuristik Jetzero menggabungkan sayap dan badan pesawat menjadi satu permukaan pengangkat tunggal. Buka badan unik ini secara dramatis memperluas kabin, memungkinkan United menampung lebih dari selusin kursi per baris.

Pesawat penumpang Widebody hari ini maksimal pada 10-barisan. Konfigurasi terpadat yang pernah diusulkan adalah 11 kursi di pesawat komersial terbesar di dunia, Airbus A380 – meskipun tidak ada operator yang masuk.

Z4 akan lebih pendek dari bidang lorong ganda tradisional. Chang mengatakan bahwa alih -alih 20 atau 30 baris kursi, mungkin hanya ada 10 atau 15.

Juga akan ada lebih banyak lorong untuk menavigasi kabin, dan hingga empat pintu masuk, meningkatkan efisiensi boarding dan deplaning.

Chang menambahkan bahwa akan ada kursi ekonomi dan premium dengan Starlink WiFi dan media untuk menciptakan getaran seperti ruang tamu dan kemungkinan beberapa ruang yang ditata ulang: “Setiap kaki persegi real estat, Anda ingin memiliki penumpang pendapatan di atasnya,” katanya.

Tidak jelas ruang baru apa yang dapat dikembangkan United, tetapi pesaing Jetzero Natilus memiliki beberapa ide untuk desain pesawat sayap campuran 200 orang yang dalam pengembangan yang disebut Horizon.

Berbicara kepada BI pada bulan Oktober, CEO Natilus Aleksey Matyushev mengatakan Horizon dapat mengakomodasi lounge atau area bermain. Dia menambahkan bahwa ini bisa mengimbangi kemungkinan keluhan dari baris yang lebih panjang mengurangi jumlah kursi jendela.

Delta Air Lines juga bekerja dengan Jetzero sebagai pengembang mitra. Dikatakan kabinnya dapat mengakomodasi kursi dan toilet yang dapat diakses, dan ruang sampah overhead khusus untuk setiap penumpang.

Investasi Alaska Airlines, yang juga memiliki opsi untuk pesanan pesawat, mengatakan badan pesawat akan memberikan pengalaman terbang yang lebih tenang.

Jetzero bisa menggantikan beberapa pesawat boeing lama United

Jetzero mengatakan pengangkatan pesawat Z4 yang lebih baik dan drag yang lebih rendah dapat memotong bahan bakar hingga 50% per mil penumpang sambil tetap terbang hingga sekitar 5.750 mil tanpa henti. Ini akan menggunakan mesin jet konvensional dan menjalankan bahan bakar penerbangan tradisional atau berkelanjutan.

Chang mengatakan efisiensi ini dan pemotongan biaya selanjutnya dapat membuat jet baru sebagai pengganti pesawat menengah seperti Boeing 757 dan Boeing 767. United berencana untuk pensiun pesawat yang lebih tua ini pada tahun 2026 dan 2030, masing -masing.

Sebagai contoh, United mengatakan dalam siaran pers bahwa penerbangan dari Newark, New Jersey, ke Palma de Mallorca, Spanyol, akan menggunakan bahan bakar hingga 45% lebih sedikit daripada pesawat Twin-Aisle yang menerbangkan rute hari ini.

Boeing 767 United beroperasi pada trek transatlantik musiman musim panas itu. Pesawat baru Jetzero bisa mengambil alih, dan itu akan cocok dengan infrastruktur bandara yang ada di kedua sisi kolam.

Komersialisasi yang diharapkan Jetzero adalah tahun lagi. United berencana untuk menghadapi pesawat generasi berikutnya seperti Airbus A321XLR dan Boeing 787 Dreamliner sebagai pengganti yang lebih langsung dan andal untuk 757 dan 767.

Jika bersertifikat, pesawat Jetzero akan memberi United opsi armada tinggi, berkapasitas tinggi, dan hemat biaya lainnya yang dapat dengan nyaman duduk di antaranya.

Ini akan memiliki lebih banyak jangkauan dan kapasitas daripada A321XLR tetapi kurang dari 787-9 dan 787-10 United. Z4 bisa menampung beberapa orang daripada varian Dreamliner terkecil maskapai ini, 787-8.

“Kami percaya (Jetzero) adalah pengubah permainan; ini adalah cara yang berbeda untuk menemukan kembali penerbangan,” kata Chang.