Elon Musk ingin para pemilih Texas menjadikan SpaceX di kotanya sendiri – tetapi bisa memiliki konsekuensi lingkungan yang mengerikan
Saat SpaceX Super Heavy Rocket diluncurkan di lokasi peluncuran Boca Chica di Texas Gulf Coast, Alarm mobil meratap, anjing menggonggong bermil -mil, dan para astronom sejauh Puerto Rico Bilang mereka bisa melihat dan mendengar roket saat terbang.
Saksi mata mengatakan Kedengarannya seperti “hal paling keras yang pernah saya dengar,” dengan gelombang suara “mencambuk tubuh Anda; rasanya seperti itu kadang -kadang hampir mendorong Anda kembali.” Pada volume puncak, itu sekeras tembakan, meskipun itu adalah 73 lapangan sepak bola.
Itu bukan satu -satunya dampak pada area pesisir ini di ujung Texas tenggara, menurut kelompok lingkungan setempat. Burung, hewan, dan satwa liar lainnya telah rusak oleh peluncuran roket terdekatKlaim Mary Angela Branch, anggota dewan Save RGV, sebuah kelompok keadilan lingkungan nirlaba yang telah menentang upaya SpaceX untuk memperluas dan meningkatkan peluncuran di dekat lahan basah yang penting dan taman yang dilindungi. SpaceX memiliki sebelumnya ditolak keakuratan klaim lingkungan ini.
“Ini zona mati sekarang,” kata Branch, yang telah memiliki rumah di daerah itu selama hampir satu dekade. “Ini adalah hal yang paling menyedihkan, karena itu adalah daerah yang sangat kurang dihargai. Anda akan melihat bangau, bebek, kupu -kupu, burung, dan kuntul di flat pasang surut. Tidak ada apa pun di sana sekarang, itu hanya cokelat dan mati.”
Organisasi lain, Pembela Margasatwa, telah mencatat penghancuran habitat dari puing -puing yang jatuh dan kebakaran hutan. (Organisasi, yang telah menggugat FAA dan SpaceX, menolak berkomentar untuk cerita ini.)
Advokat seperti cabang dan kelompok lingkungan setempat Kerusakan ketakutan bisa meningkat ketika Starbase menjadi bukan hanya fasilitas perusahaan dan lokasi peluncuran – tetapi kotanya sendiri.
Para pemilih lokal – mayoritas bekerja untuk SpaceX – akan memberikan suara pada apakah akan menggabungkan Starbase, berpotensi mengubah pangkalan Texas perusahaan menjadi kotamadya sendiri. Pemungutan suara awal telah dimulai, dengan Hari Pemilihan pada 3 Mei. A New York Times analisa dari populasi pemungutan suara menemukan bahwa sebagian besar pemilih adalah laki -laki tanpa sejarah pemungutan suara di Texas dan usia rata -rata 27. Proposal diharapkan akan disahkan.
Perusahaan telah diam tentang alasan ia ingin membuat berapa jumlahnya Kota Perusahaan 1,5 mil persegi. Upaya berulang untuk menghubungi SpaceX untuk cerita ini tidak berhasil. Tetapi beberapa advokat lokal seperti Branch menyarankan untuk membantu perusahaan meningkatkan irama peluncurannya dan memperluas jejaknya di Pantai Teluk. (Situs Boca Chica meluncurkan roket beberapa kali tahun lalu.) Pekerjaan Elon Musk dengan Doge dan Deregulasi, serta juga Potensi kontrak baru yang menguntungkan dengan pemerintah federal, Mungkin memberi perusahaan miliaran dolar dan selera untuk peluncuran lebih banyak dan fasilitas baru.
Ada asumsi bahwa memberikan kontrol SpaceX atas sebuah kota akan berarti perluasan perusahaan dan tenaga kerjanya, terutama saat kota tumbuh. Kotamadya memiliki hak untuk mencaplok properti, yang mungkin digunakan untuk menumbuhkan Starbase dan menambah lebih banyak tanah untuk perumahan dan manufaktur. SpaceX telah mencoba pertukaran tanah dengan taman negara bagian di sekitarnya, Tetapi perusahaan mundur dari negosiasi tanpa memberikan alasan. Seorang reporter Bloomberg berspekulasi bahwa mereka mungkin telah menemukan cara berbeda untuk memperluas operasi mereka.
“Kota -kota dapat memiliki zonasi dan otoritas lainnya, tetapi saya belum memikirkan bagaimana hal ini dapat berdampak pada daerah itu,” kata Cyrus Reed, direktur legislatif dan konservasi untuk bab Lone Star Sierra Club.
Dalam surat yang dikirim ke pejabat di Cameron County, yang termasuk Starbase, Manajer fasilitas Kathryn Lueders menulis Penggabungan itu akan “merampingkan proses yang diperlukan untuk membangun fasilitas yang diperlukan untuk menjadikan daerah itu tempat kelas dunia untuk hidup-untuk ratusan yang sudah menyebutnya rumah, serta bagi calon pekerja yang ingin membantu membangun masa depan kemanusiaan di ruang angkasa.” Perusahaan sudah membangun Kompleks ritel $ 15 juta dan situs manufaktur dan industri $ 100 juta.
Pendukung lokal tidak begitu bersemangat.
“Saya tidak berpikir tujuan SpaceX adalah untuk menjadi kotamadya untuk memiliki peraturan lingkungan yang lebih ketat,” kata Branch.
Saat ini, undang -undang di depan legislatif Texas akan memberikan kota kemampuan untuk menutup pantai untuk peluncuran pesawat ruang angkasa. Otoritas kemungkinan hanya akan berlaku untuk SpaceX dan kegiatan mereka di Boca Chica. Itu dikalahkan saat pertama kali muncul untuk pemungutan suara Dalam komite, tetapi Branch mengatakan itu masih bisa disahkan sebelum Badan Legislatif menunda pada 2 Juni. Kelompok -kelompok lingkungan seperti Sierra Club dan The Surfrider Foundation berhasil menentang bagian RUU itu sebelumnya.
“Pejabat publik ini menunjukkan bahwa mereka dibeli dan dibayar oleh Elon Musk dan SpaceX,” baca pernyataan Josette Angelique Hinojosa, salah satu pendiri Jaringan Keadilan Lingkungan Texas Selatan, dikirim ke Texas Tribune.
Branch mengatakan penggabungan tidak akan mengubah pengawasan peraturan peluncuran, dan tidak mungkin kotamadya baru akan dapat menulis peraturannya sendiri. Tapi dia khawatir tentang kemungkinan peningkatan peluncuran, terlepas dari apakah penggabungan terjadi atau tidak: SpaceX telah mengajukan petisi kepada FAA untuk meningkatkan tunjangan peluncuran tahunannya dari 10 hingga 25dan agensi belum memerintah.
Ekspansi mungkin tidak semudah memenangkan suara pendirian, kata Neil Carman, direktur program udara bersih Texas klub Sierra. Prosesnya akan memakan waktu sekitar satu tahun agar berhasil disewa sebagai kota baru. Namun dia mengatakan bahwa, setelah selesai, prosesnya kemungkinan akan membantu Starbase dengan cepat menyetujui perumahan baru.
Ini adalah langkah yang juga dilengkapi dengan biaya, kata Carman. Kota -kota diharuskan membangun pabrik utilitas air dan pabrik pengolahan air limbah, yang akan menelan biaya jutaan dan memerlukan persetujuan dan perizinan negara, dan tetangga lokal di county dapat menunda proses. Itu bisa memperlambat ekspansi Starbase.
Tetapi infrastruktur air juga bisa menjadi SpaceX investasi yang pada akhirnya perlu dilakukan. Menurut Craig Nazor, kursi konservasi Sierra Club, sistem pendingin peluncuran perusahaan menggunakan air minum yang diimpor dari Brownsville di dekatnya. Perlu diperluas untuk memenuhi peluncuran yang lebih sering. Melakukannya mungkin lebih mudah dengan kontrol pemerintah daerah.
“Membangun ini dan sistem saluran pembuangan akan menjadi tantangan lingkungan di daerah tersebut,” kata Nazor. “Mengontrol jalan, begitu yurisdiksi didirikan, ditambah dengan peningkatan peluncuran, juga akan memungkinkan mereka untuk menutup jalan di waktu lain, sesuai kebutuhan, ketika memindahkan peralatan ke peluncuran, yang menggunakan jalan yang sama yang menyediakan akses ke pantai.”
Branch melihat pemungutan suara penggabungan ini sebagai upaya yang lebih besar oleh SpaceX dan perusahaan lain untuk membangun lebih banyak spaceports di sepanjang bagian pantai Texas yang belum berkembang. Dia khawatir lebih banyak ekspansi, dan pijakan SpaceX yang lebih besar di pantai, hanya akan menyebabkan lebih banyak degradasi lingkungan.
“Mereka ingin memprivatisasi pantai kami, dan menutup kami,” kata Branch.
