Di seluruh dunia, petani memperlengkapi kembali tanah mereka untuk memanen komoditas baru terpanas: sinar matahari. Karena harga teknologi energi terbarukan telah anjlok dan air menjadi lebih langka, petani melumpuhkan luas dan memasang panel surya. Beberapa bahkan menanam tanaman di bawahnya, yang bagus untuk tanaman yang ditekankan oleh terlalu banyak sinar. Yang lain membiarkan tanah teduh itu menjadi liar, menyediakan habitat bagi penyerbuk dan pakan ternak untuk merumput ternak.
Menurut a studi barupraktik agrisolar ini sangat menguntungkan bagi petani di Lembah Tengah California selama 25 tahun terakhir – dan untuk lingkungan. Para peneliti melihat produsen yang memiliki tanah pemindahan dan memasang tenaga surya, menggunakan listrik untuk menjalankan peralatan seperti pompa air dan menjual kelebihan daya ke utilitas.
Rata -rata, penghematan dan pendapatan energi itu ditambahkan hingga $ 124.000 per hektar (sekitar 2,5 hektar) setiap tahun, 25 kali nilai menggunakan lahan untuk menanam tanaman. Secara kolektif, jus yang dihasilkan di Lembah Tengah dapat memberi daya pada sekitar 500.000 rumah tangga sambil menghemat air yang cukup untuk menghidrasi 27 juta orang per tahun. “Jika seorang petani memiliki 10 hektar tanah, dan mereka memilih untuk mengubah 1 atau 2 hektar menjadi array surya, yang dapat menghasilkan pendapatan yang cukup bagi mereka untuk merasakan keamanan untuk seluruh operasi mereka,” kata Jake Stid, seorang ilmuwan lanskap energi terbarukan di Michigan State University dan penulis utama makalah tersebut, yang diterbitkan dalam jurnal tersebut Keberlanjutan Alam.
The Central Valley adalah salah satu daerah pertanian paling produktif di dunia: hanya merupakan 1% dari semua areal lahan pertanian di Amerika Serikat, namun menghasilkan yang ketiga dari buah dan sayuran bangsa. Tapi itu juga sangat stres air sebagai california whiplash antara bertahun -tahun curah hujan dan kekeringan yang signifikan. Untuk mengairi semua tanaman itu, petani telah menggambar begitu banyak air tanah sehingga akuifer runtuh seperti botol air kosong, Membuat Bumi itu sendiri tenggelam dengan banyak kaki.
Petani tidak dapat membuat tanaman mereka kurang haus, sehingga banyak yang telah mengubah sebagian dari areal mereka menjadi matahari. Lembah Tengah sangat ideal untuk ini, sebagian besar datar dan sangat cerah, oleh karena itu produktivitas pertanian. Pada saat yang sama, petani telah mendapatkan tarif yang baik untuk listrik yang mereka offset dan kirim kembali ke jaringan.
Namun, sekarang, California telah mengadopsi standar yang mengurangi tarif tersebut Rata -rata 75%. Untuk petani yang berinvestasi di panel, investasi ini terlihat kurang menarik. “Aljabar atau kalkulus – atau disiplin matematika apa pun yang ingin Anda referensi – itu tidak berjalan dengan cara yang sama,” kata Karen Norene Mills, wakil presiden advokasi hukum di Biro Pertanian California, yang mempromosikan komunitas pertanian negara bagian tersebut.
Juga, penelitian ini menemukan bahwa dengan lahan yang beres untuk panel surya, produksi makanan di Central Valley dijatuhkan dengan kalori yang cukup untuk memberi makan 86.000 orang per tahun. Tapi, kata Stid, pasar dapat menyesuaikan, karena tanaman ditanam di tempat lain untuk membuat defisit. Dengan mengetuk matahari sebagai gantinya, Stid menambahkan, petani dapat secara bersamaan membantu California mencapai tujuannya untuk menggunakan penggunaan air tanah terbarukan dan mengurangi air tanah.
Ketegangan, bagaimanapun, memenuhi tujuan -tujuan itu sambil tetap menghasilkan jumlah makanan yang luar biasa. “Itu selalu menjadi perhatian kami tentang beberapa tekanan ini,” kata Mills.
Tapi ini bukan proposisi baik: banyak petani menemukan cara untuk menanam beberapa tanaman, seperti sayuran hijau dan buah beri, di bawah panel. Naungan mengurangi penguapan dari tanah, memungkinkan petani lebih jarang menyiram. Pada gilirannya, lanskap yang dibasahi mendinginkan panel, yang meningkatkan efisiensinya. “Ini adalah kompromi yang akan memungkinkan kemandirian energi dan ketahanan pangan,” kata hortikultura Jennifer Bousselot, yang mempelajari Agrisolar di Colorado State University tetapi tidak terlibat dalam studi baru.
Petani juga membuat ternak longgar untuk merumput di bawah panel mereka. Kotoran mereka membuahi tanah, yang mengarah ke lebih banyak pertumbuhan tanaman dan lebih banyak bunga yang mendukung penyerbuk asli. “Rumput, jauh lebih subur di bawah panel, luar biasa,” kata Ryan Romack, pendiri Agrisolar Ranch yang berbasis di Virginia, yang menyediakan layanan penggembalaan. “Terutama ketika domba telah berada di lokasi jangka panjang, Anda benar-benar dapat melihat manfaat tambahan dari beban pupuk.”
Kemudian, jika seorang petani memutuskan untuk tidak mengganti panel surya pada akhir umur mereka – biasanya sekitar 25 atau 30 tahun – tanah akan disegarkan dengan nutrisi dan siap untuk menanam lebih banyak tanaman. Bahkan jika seorang penanam hanya memungkinkan mereka duduk selama beberapa dekade tanpa manajemen, perairan dapat mengembalikan kesehatan tanah. “Kami benar -benar melihat Solar sebagai lanskap kolektif,” kata Stid, “Itu dapat ditempatkan, dikelola, dan dirancang dengan cara untuk memberi manfaat bagi orang dan planet dan ekosistem juga.”
-Oleh Matt SimonGrist
Artikel ini awalnya muncul di Menggilingorganisasi media independen nirlaba yang didedikasikan untuk menceritakan kisah solusi iklim dan masa depan yang adil. Mendaftar untuk buletinnya Di Sini.
