Di dalam pivot Gen Z dari gelar sarjana ke pekerjaan kerah biru

Dua tahun lalu, Zakharia Osburn duduk untuk mengisi aplikasi umum untuk kuliah. Dia takut pergi ke sekolah dan duduk di meja sepanjang hari, tetapi dia selalu melakukannya dengan baik, jadi gelar sarjana tampak seperti no-brainer. Orang tuanya juga mendorongnya. Tapi menatap aplikasi pada tengah malam suatu malam selama tahun seniornya, Osburn memutuskan untuk membatalkan rencana. “Aku merasa seperti penipuan,” katanya padaku.

Dia tidak tahu karier seperti apa yang dia inginkan, dan tidak punya uang untuk kuliah. Alih -alih mengeluarkan pinjaman mahasiswa Dan menghabiskan beberapa semester berpesta dan mencari jiwa, ia memutuskan untuk fokus pada menumbuhkan sisi lansekapnya ke bisnis penuh waktu. Sekarang, pada usia 20, dia adalah pemilik Layanan Eksterior Z, yang melakukan perawatan rumput, mulsa, mencuci listrik, dan layanan lansekap lainnya di Virginia utara. Dia menyewa beberapa karyawan penuh dan paruh waktu dan memiliki rencana untuk terus berkembang. Dan, katanya, dia masih merasakan pengalaman kuliah ketika dia mengunjungi pacarnya.

Bukan karena Osburn bersemangat tentang mulsa, tetapi dia suka menjalankan bisnis, dan sangat menyenangkan membuat pelanggan senang. “Berapa banyak pekerjaan yang Anda lakukan adalah berapa banyak pengembalian yang akan Anda dapatkan,” katanya. Belajar berjam -jam dan menuangkan puluhan ribu dolar ke dalam tingkat tertentu tidak selalu menghasilkan hasil yang sama, katanya, ketika dia mendengar tentang orang -orang yang mengambil banyak hutang dan kemudian berjuang untuk mencari pekerjaan.

Banyak gen zers sedang mengincar yang terus meningkat Biaya kuliah kuliahbersama dengan ketidakpastian menggembung di banyak bidang karir kerah putih, dan memilih jalan alternatif.

Orang Amerika kehilangan kepercayaan pada ROI gelar sarjana. Dalam jajak pendapat Gallup 2023, hanya 36% responden yang memiliki “banyak” atau “cukup banyak” kepercayaan pada sistem pendidikan tinggi, turun dari 57% pada tahun 2015. Sebuah studi penelitian Pew pada tahun 2024 menemukan bahwa hanya 22% orang dewasa AS berpikir bahwa kuliah sepadan jika seorang siswa harus mengambil pinjaman untuk hadir. Zoomer juga paling mungkin merasa bahwa mendapatkan gelar adalah buang -buang waktu dan uang, survei 2025 dari memang ditemukan. Per Experian, gen rata -rata zer memiliki sekitar $ 23.000 dalam utang siswa. Beban itu mulai terasa lebih berat sekarang karena manfaat yang paling diinginkan oleh gen yang paling diinginkan-termasuk keseimbangan kehidupan kerja, stabilitas keuangan, dan jalan menuju menjadi bos mereka sendiri -menghilang dari pekerjaan kerah putih. Manajer menelepon Pekerja kembali ke kantor dan membongkar Tangga karier dengan menetapkan tugas entry-level untuk bot dan agen AI generatif.

Sebuah survei dari jabat tangan situs karier awal menemukan bahwa 62% senior perguruan tinggi yang akrab dengan AI Tools mengatakan mereka setidaknya agak khawatir bahwa meningkatnya otomatisasi melalui AI akan memengaruhi prospek karier mereka, naik dari 44% pada tahun 2023. Pekerjaan yang dulu stabil di bidang teknologi, konsultasi, perekrutan, dan hukum semuanya berisiko melihat gen yang diberikan gener yang semakin meningkat. Peran untuk lulusan perguruan tinggi baru -baru ini “memburuk secara nyata” pada awal 2025, dengan tingkat pengangguran mereka melonjak menjadi 5,8%, naik dari 4,6% setahun yang lalu, menurut Federal Reserve Bank of New York. Tarif Presiden Donald Trump menciptakan ketidakpastian di pasar dan mencegah pengusaha untuk mempekerjakan pekerja baru, dan Pekerja kerah putih merasa terjebak dalam peran mereka.

Sementara itu, pekerjaan kerah biru – Beberapa di antaranya membayar enam angka yang stabil – mulai terlihat lebih seperti oasis.

Proporsi siswa di perguruan tinggi dua tahun yang berfokus pada studi kejuruan dibandingkan dengan gelar associate lainnya tumbuh dari sekitar 15% pada 2019 menjadi hampir 20% pada tahun 2024, menurut National Student Clearinghouse Research Center. Pekerjaan dengan pertumbuhan tercepat di negara ini, sesuai dengan Biro Statistik Tenaga Kerja AS, adalah teknisi turbin angin dan pemasang panel surya, diikuti oleh peran dalam perawatan kesehatan dan beberapa di bidang teknologi, seperti analis data atau analis keamanan informasi. Pekerjaan dalam konstruksi, pipa ledeng, pekerjaan listrik, dan transportasi semuanya diproyeksikan tumbuh lebih cepat daripada tingkat pertumbuhan pekerjaan rata-rata 4% dari tahun 2023 hingga 2033.

Media sosial telah benar -benar memperkenalkan Gen Z pada seperti apa kerja di bidang baru.Jennifer Herrity

Kebutuhan pekerja dalam energi terbarukan, konstruksi komersial dan rumah, dan infrastruktur publik diperkirakan akan meningkat, berkat proyek -proyek seperti Undang -Undang Infrastruktur Bipartisan dan investasi global dalam sumber energi baru. Harga rumah melonjak Sebagian berkat kekurangan pekerja konstruksi, dan upah untuk para pekerja itu naik.

Dan sama seperti permintaan meningkat, petak terampil, Baby Boomer Buruh sedang bersiap -siap untuk mengemasnya dan pensiun. Itu akan membuka lebih banyak pertunjukan untuk orang-orang yang ingin bekerja dalam peran yang diminati oleh otomatisasi seperti ini seperti servis, pipa ledeng, dan konstruksi HVAC-dan tidak mungkin Anda akan menyewa robot untuk datang biola dengan kabel listrik rumah Anda dalam waktu dekat. Faktanya, banyak analis yang memprediksi bidang -bidang ini dapat mengalami kekurangan tenaga kerja, yang merupakan kabar baik bagi Gen Z.

Dan di mana AI generatif stagnasi pertumbuhan industri seperti teknologi atau konsultanini mempercepat pertumbuhan bagi kaum muda yang ingin memulai bisnis mereka sendiri. ChatGPT dan sejenisnya telah menjadi asisten yang selalu aktif yang membantu wirausahawan muda mengotomatiskan pekerjaan seperti penjadwalan janji temu dan menghasilkan email kepada pelanggan-dan mereka tidak harus dimasukkan pada penggajian. Dan sebagai generasi pertama digital, Gen Z tidak perlu sekolah untuk melatih mereka pada jenis teknologi yang dapat membuat bisnis ini lebih efisien.

“Mereka sangat terbiasa bekerja dengan teknologi; ini adalah bagian dari kehidupan sehari-hari mereka,” kata Gary Specter, CEO Simpro, yang membuat pekerjaan dan perangkat lunak manajemen proyek untuk layanan lapangan dan industri kontrak perdagangan. “Anda melihat kedatangan teknologi dan pekerjaan langsung ini.”

Bagi sebagian orang, pivot kerah biru berarti meninggalkan impian kuliah yang ditata oleh orang tua, saudara kandung, dan film-film yang tak terhitung jumlahnya. Ketika kelas menengah Amerika tumbuh, demikian juga dorongan untuk pendidikan tinggi. Pada tahun 1970, hanya 11% orang dewasa AS memiliki gelar sarjana. Pada tahun 2021, jumlah itu telah membengkak menjadi 38%, menurut data sensus AS. Mengirim anak-anak ke universitas menjadi kurang menjadi hak istimewa dan lebih banyak diberikan bagi banyak keluarga kelas menengah. Tetapi dorongan itu mengabaikan jalur karier lainnya yang layak dan memunculkan stigma di sekitar pekerjaan kerah biru yang tetap ada saat ini, bahkan ketika kenaikan biaya kuliah telah mengurangi daya tarik mimpi kampus.

Ryan Daniels, 22, meninggalkan perguruan tinggi di University of Florida setelah tahun pertamanya pada tahun 2022 untuk mengejar bisnis pencucian tekanannya penuh waktu. “Sangat mengejutkan bagi orang -orang bahwa saya akan membiarkan kesempatan itu pergi,” katanya kepada saya. Tapi dia tidak sendirian dalam shift itu. Tingkat kaum muda yang terdaftar di perguruan tinggi turun dari 41% pada 2012 menjadi 39% pada tahun 2022, menurut Pusat Statistik Pendidikan Nasional. Pendaftaran di perguruan tinggi memuncak pada 2010, tetapi sejak itu menurun dari 18 juta siswa menjadi sekitar 15,4 juta pada tahun 2021.

Membuat orang muda ke dalam perdagangan masih akan mengambil shift pola pikir. Dalam survei tahun 2023 terhadap siswa sekolah menengah AS oleh Jobber, sebuah perangkat lunak untuk para profesional di rumah, 74% mengatakan mereka mengira ada stigma di sekitar memilih sekolah kejuruan alih-alih perguruan tinggi empat tahun, dan 79% mengatakan orang tua mereka ingin mereka kuliah, sementara hanya 5% mengatakan orang tua mereka mendorong sekolah kejuruan. Sebuah survei Gallup menemukan bahwa sekitar 70% siswa sekolah menengah telah mendengar banyak tentang perguruan tinggi, sementara kurang dari seperempat telah sering mendengar tentang magang dan sekolah kejuruan. Dan itu mungkin influencer kerah biru, bukan perwakilan sekolah kejuruan di sebuah majelis, yang menarik lebih banyak orang muda ke ladang ini.

“Gen Z benar -benar menghadapi serangkaian tantangan baru,” kata Jennifer Herrity, yang mengikuti tren karier. “Media sosial telah benar -benar memperkenalkan Gen Z pada seperti apa kerja di bidang baru.”

Video sehari-hari telah membanjiri YouTube, Tiktok, dan Instagram, memberi orang mengintip karier yang mungkin tidak diketahui banyak orang kecuali seorang anggota keluarga bekerja di dalamnya. Ada beberapa yang menunjukkan konsultan atau pekerja teknologi yang bolak-balik dari pagi hari di Equinox ke kantor mereka dan kemudian dari pertemuan ke pertemuan, $ 9 Matcha Latte di tangan, tetapi video yang lebih menarik secara visual datang dari orang yang melakukan pekerjaan langsung di bidang mereka. Ada tukang listrik, tukang ledeng, penata taman, dan lebih banyak lagi yang menunjukkan diri mereka di alam liar menyelesaikan pekerjaan rumit mereka. Osburn memberi tahu saya bahwa dia menonton video di media sosial tentang memulai bisnis lansekapnya. Sekarang, ia memiliki 45.000 pengikut mengawasinya di Instagram saat ia mengendarai truknya di sekitar Virginia. Lexi Abreu, seorang tukang listrik dengan 200.000 pengikut di YouTube, memandu pemirsa melalui pekerjaan kabel yang rumit dan membuat lelucon visual lidah tentang bekerja sebagai wanita dalam profesi yang didominasi pria.

Sementara anak -anak kuliah mencubit uang receh, mereka yang melakukan perdagangan dapat mulai menghasilkan segera. Pekerjaan konstruksi entry-level rata-rata mulai sekitar $ 19 per jam, dan naik menjadi $ 45 di tingkat atas, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja. Pekerjaan pemeliharaan dan perbaikan mulai sekitar $ 14 per jam tetapi bisa mencapai $ 44 per jam. Tukang listrik dan tukang ledeng rata -rata menghasilkan sekitar $ 29 per jam, menurut memang. Alih -alih bertahan hidup dengan mie piala selama empat tahun, Daniels telah membangun bisnis, mencuci tekanan RHI, dan dapat membayar tidak hanya tagihannya sendiri, tetapi juga mereka yang dari tiga karyawan. Sudah, orang semakin melihat nilai bekerja di perdagangan. Pada tahun 2024, 66% orang dewasa mengatakan mereka percaya ada pekerjaan yang dibayar dengan baik dan stabil yang tersedia bagi mereka yang hanya memiliki diploma sekolah menengah atau GED, naik dari 50% pada tahun 2018, sebuah survei terhadap sekitar 1.500 orang yang dilakukan oleh Think Tank New America yang ditemukan.

Perksan kerah biru tidak berarti gelar kuliah sedang sekarat dalam waktu dekat. Median membayar lulusan Gen Z College pada tahun 2024 adalah $ 60.000, berdasarkan data dari Federal Reserve Bank of New York, dibandingkan dengan $ 40.000 untuk lulusan sekolah menengah. Kesenjangan itu melebar seiring dengan usia pekerja yang berpendidikan perguruan tinggi dan maju melalui ladang mereka. Dan beberapa bidang stabil ini juga mempekerjakan lulusan perguruan tinggi: Industri dengan pertumbuhan tercepat untuk lulusan perguruan tinggi baru sedang dalam konstruksi, kata LinkedIn, dan pekerja entry-level juga meningkat jumlahnya di sektor utilitas dan industri minyak, gas, dan pertambangan.

Daniels akan lulus dari perguruan tinggi bulan ini, tetapi pada waktu itu, ia malah memisahkan keramaian sisi SMA -nya tentang tekanan yang menjadi bisnis penuh. Dia menghabiskan sebagian besar harinya menjalankan sisi bisnis. Itu berarti menggunakan chatgpt hampir setiap hari, apakah itu untuk menyusun tanggapan kepada pelanggan atau email massal, kata Daniels. Jenderal AI mungkin “mengambil dari pekerjaan kerah putih, dan itu sangat membantu kita di sini.”

Amanda Hoover adalah koresponden senior di Business Insider yang meliput industri teknologi. Dia menulis tentang perusahaan teknologi dan tren terbesar.