Cara licik untuk memotong Medicaid di ‘One Big Beautiful Bill’? : Planet Money: NPR

Partai Republik menghadapi teka -teki.

Mereka ingin memotong pajak dengan “satu tagihan besar yang indah.” Tetapi pemotongan pajak yang mereka inginkan akan meledak utang federal. Jadi mereka sudah mencari pemotongan pengeluaran. Satu area besar tempat mereka ingin memotong: Medicaid, yang menyediakan lebih dari 75 juta orang Amerika -Termasuk keluarga berpenghasilan rendah, senior dan orang cacat-dengan asuransi kesehatan.

Teka -teki: medicaid adalah sangat populertermasuk di antara banyak pemilih Partai Republik dalam koalisi kelas pekerja mereka yang sekarang dipalsukan oleh Presiden Trump.

Jadi bagaimana mereka bisa memotong Medicaid sambil melindungi diri dari kejatuhan politik memotong Medicaid?

Jawaban mereka: Persyaratan kerja. Draf versi RUU tersebut Termasuk ketentuan Itu akan memaksa jutaan orang dewasa usia kerja, berbadan sehat untuk bekerja untuk menerima Medicaid-dan setiap enam bulan menunjukkan bukti pemerintah bahwa mereka bekerja untuk tetap dalam program.

Ini semacam jawaban yang brilian secara politis karena, di muka itu, gagasan bahwa orang dewasa yang berbadan sehat harus bekerja untuk menerima manfaat pemerintah adalah sangat populer. Tentu, progresif berpendapat bahwa perawatan kesehatan harus tersedia untuk semua. Tetapi kaum konservatif berpendapat ini Persyaratan diperlukan untuk melawan “limbah, penipuan, dan penyalahgunaan.” Dan, secara lebih luas, persyaratan kerja memberi warnya kepada orang untuk bekerja dan mencegah orang-orang yang berbadan sehat dan usia kerja dari orang Amerika yang bekerja keras. Beberapa berpendapat bahwa persyaratan kerja bahkan dapat membantu populasi yang tidak bekerja ini, mendorong mereka untuk mencari pekerjaan yang menguntungkan dan mencapai kemakmuran yang lebih besar untuk diri mereka sendiri atau keluarga mereka. Ada beberapa Bukti ekonomi peer-review Itu menyarankan menendang orang dari program asuransi kesehatan pemerintah dapat mendorong mereka untuk bekerja lebih banyak.

“Saya tentu berpikir itu masuk akal untuk memaksakan persyaratan kerja untuk Medicaid,” kata Kevin Corinth, seorang senior rekan di American Enterprise Institute, sebuah think tank konservatif. Korintus mengatakan dia mendukung Medicaid dan juga banyak pengecualian kerja-kerja yang ditemukan dalam satu RUU besar yang indah, termasuk untuk orang-orang cacat, anak-anak dan orang tua. Adapun mereka yang dapat bekerja, dia menyarankan, mereka harus bekerja, dan dia pikir “ada peluang yang cukup baik Anda akan melihat keuntungan pekerjaan yang nyata” jika persyaratan kerja diimplementasikan. Dorongan untuk bekerja, katanya, pada akhirnya bisa terbukti bermanfaat bagi banyak orang dalam populasi ini.

Namun, a jumlah yang terus bertambah dari bukti menyarankan bahwa menambahkan pekerjaan dan persyaratan kelayakan lainnya ke program sosial gagal melakukan banyak hal untuk benar -benar mendorong pekerjaan. Mayoritas orang yang menggunakan program ini sudah bekerja. Atau, jika mereka tidak bekerja, itu sering karena mereka cacat atau lansia atau anak -anak atau memiliki masalah yang menambahkan persyaratan kerja ke program pemerintah biasanya tidak akan membantu.

Salah satu sumber penghematan biaya terbesar dari persyaratan kerja mungkin tidak berasal dari menghilangkan manfaat bagi mereka yang tidak bekerja. Sebaliknya, penelitian menunjukkan bahwa, dalam praktiknya, pekerjaan dan persyaratan kelayakan lainnya mencapai banyak penghematan dengan cara yang licik. Itu adalah persyaratan kelayakan itu sendiri menciptakan rigmarole birokrasi yang banyak yang memenuhi syarat untuk tunjangan perjuangan untuk menavigasi. A ton dari mereka Tersesat di labirin dokumen dan dapat ditendang dari program. Sebut saja perangkap dokumen (h/t to Uang planetErika Beras untuk membantu koin istilah ini).

Di bidang ekonomi, birokrasi jenis ini yang membuat orang lebih sulit melakukan atau mendapatkan sesuatu yang dikenal sebagai “beban administratif” atau “cobaan” (meskipun para ekonom perilaku Richard Thaler dan Cass Sunstein menawarkan Nama yang lebih menyenangkan untuk itu: “lumpur”).

Pintu belakang untuk memotong jaring pengaman sosial?

Donald Moynihan, seorang profesor di Ford School of Public Policy University of Michigan, adalah seorang sarjana beban administratif terkemuka.

“Birokrasi seringkali dapat menghasilkan beban administrasi secara tidak sengaja,” kata Moynihan. “Tetapi mereka juga dapat dengan sengaja dibuat oleh para pembuat kebijakan yang ingin mengurangi biaya program dengan membuat orang lebih sulit mengaksesnya.”

Pemerintah federal memiliki berbagai macam program sosial yang bervariasi dalam kesulitan untuk membuktikan kelayakan dan mendapatkan manfaat. Moynihan menunjuk pada jaminan sosial sebagai program yang lebih mudah diakses, jadi persentase orang yang lebih tinggi yang memenuhi syarat untuk itu benar -benar menggunakannya. Hampir semua senior Amerika memenuhi syarat untuk jaminan sosial dan pemerintah membuatnya hampir otomatis untuk menerima manfaat, itulah sebabnya Hampir 100% dari mereka yang memenuhi syarat mendapatkannya. Di ujung lain dari spektrum adalah program-program seperti Bantuan Sementara untuk Keluarga yang membutuhkan (TANF), sebuah program kesejahteraan sekolah lama yang direformasi di bawah Presiden Bill Clinton pada 1990-an. Program seperti ini memiliki persyaratan kelayakan yang lebih ketat, dan mereka lebih sulit untuk mendaftar karena orang harus membuktikan kelayakan mereka (seperti, misalnya, membuktikan berapa banyak yang mereka hasilkan). Yang menghasilkan program ini memiliki tingkat partisipasi yang jauh lebih rendah.

Ada gunung yang tumbuh bukti tentang efek beban administrasi. (Untuk ringkasan literatur ini yang bagus, periksa Esai terbaru ini di Jurnal Perspektif Ekonomi dari Moynihan dan rekan penulisnya Pamela Herd).

Sebagai contoh, Moynihan menunjukkan apa yang terjadi di Arkansas setelah menjadi negara bagian pertama yang mengadopsi persyaratan kerja untuk Medicaid pada tahun 2018. A Studi 2019 diterbitkan di New England Journal of Medicine menemukan bahwa persyaratan kerja ini gagal meningkatkan tingkat pekerjaan banyak atau sama sekali dalam tahun pertama setelah mereka dilaksanakan. Sementara itu, penulis menemukan bahwa ribuan Arkansans yang bekerja atau yang memenuhi syarat untuk pengecualian – karena, misalnya, mereka cacat atau lansia – dikeluarkan dari program.

Moynihan mengatakan itu cerita serupa Dengan Program Bantuan Nutrisi Tambahan (SNAP), lebih dikenal sebagai kupon makanan. Dia mengatakan Snap sudah memiliki persyaratan kerja (yang ingin ditingkatkan oleh Partai Republik dalam satu tagihan besar yang indah), dan Bukti menunjukkan itu persyaratan yang ada belum melakukan banyak hal untuk mendorong pekerjaan. Mereka kebanyakan hanya membuat lebih sulit bagi orang untuk mendapatkan bantuan makanan. Faktanya, bukti menunjukkan bahwa persyaratan kerja snap memiliki efek terbesar pada mereka yang paling tidak mampu bekerja, Menurut Yale Scholars Chima Ndumele dan Jacob Wallace.

“Efek terbesar dari persyaratan kerja sebenarnya bukan untuk memberi insentif kepada orang untuk bekerja,” kata Moynihan. “Efek terbesar adalah membuat orang yang bekerja dan menempatkan mereka dalam situasi di mana mereka terjebak dalam perangkap administratif ini yang mereka tidak bisa berkeliling. Maka mereka cenderung kehilangan manfaat meskipun mereka benar -benar memenuhi persyaratan. Ini adalah dokumen yang menangkap mereka.”

Jika kita manusia adalah makhluk rasional yang sangat rasional dari teori ekonomi sekolah tua, jenis beban administrasi ini tidak akan melakukan banyak hal untuk membuat kita tersandung. Kembali di awal 1980 -an, para ekonom berteori “Cobaan” ini, sebagaimana mereka menyebutnya, bahkan bisa bermanfaat, berfungsi sebagai cara yang efisien untuk menargetkan manfaat bagi mereka yang menginginkan atau paling membutuhkannya.

Namun, banyak penelitian yang lebih baru, terutama dalam ekonomi perilaku, menunjukkan bagaimana keanehan dan keterbatasan kognitif kita dapat mencegah kita melakukan apa yang menjadi kepentingan terbaik kita. Misalnya, kami dapat menunda -nunda dan gagal mengisi dokumen yang diperlukan tepat waktu. Kita mungkin menderita “bias saat ini,” menghargai waktu kita sekarang lebih dari kesejahteraan kita nanti. Kita bahkan mungkin tidak tahu kita harus mengisi formulir untuk mendapatkan manfaat atau bahkan tentang manfaat ini sama sekali.

Studi menyarankan itu berpenghasilan rendah populasi memiliki waktu yang lebih sulit menangani beban administratif ini. Mereka sering hidup gaji ke gaji. Terkadang mereka tunawisma. Terkadang mereka memiliki disabilitas atau penyakit kronis. Mereka mungkin memiliki jadwal kerja yang tidak fleksibel atau tidak memiliki komputer. Mereka mungkin memiliki tekanan hidup dan perjuangan itu Turunkan bandwidth mental merekadan sulit bagi mereka untuk mendedikasikan waktu dan upaya untuk memenuhi persyaratan meskipun mereka memenuhi kriteria bantuan.

Kevin Corinth mengakui bahwa birokrasi dapat menyebabkan masalah dan memaksa beberapa penerima manfaat yang sah untuk jatuh melalui retakan. Namun, katanya, kenyataannya adalah “persyaratan kerja sangat populer, terutama di kalangan Partai Republik, tetapi bahkan di antara banyak Demokrat.” Dan menegakkan persyaratan itu tentu saja merupakan birokrasi, sebanyak dia membencinya.

Draf versi dari satu RUU Besar yang indah telah meninggalkan beberapa keleluasaan kepada negara -negara ketika datang untuk menetapkan persyaratan kerja dan bagaimana penerima Medicaid harus membuktikan kepatuhan mereka dengan mereka. Korintus berpendapat bahwa negara -negara harus menginvestasikan waktu dan upaya untuk “membuatnya semudah mungkin untuk menunjukkan kepatuhan, sehingga orang dapat fokus untuk mematuhi sebagai lawan dari bagian dokumen yang sebenarnya.” Dia menyarankan beban administrasi dapat diminimalkan dan tidak terlalu berat.

Moynihan, bagaimanapun, menunjukkan bahwa beban administrasi mungkin menjadi intinya. Dia menyarankan bahwa politisi telah belajar menggunakan beban administrasi sebagai cara licik untuk memotong program sosial yang populer. Ini memberi mereka lebih banyak perlindungan politik. Mereka dapat mengklaim bahwa mereka tidak benar -benar memotong program -program ini. Mereka hanya memastikan orang yang benar, layak mendapatkannya. Tetapi, pada dasarnya, mereka membanjiri penerima manfaat potensial dengan dokumen dan kerepotan lainnya dan membuatnya lebih sulit untuk mendapatkan manfaat. Beberapa persentase yang signifikan terjebak dalam jaring laba -laba dari dokumen dan, boom, pemerintah mengurangi berapa banyak yang dihabiskan di bawah program.

Pada dasarnya itulah yang dilihat Moynihan dalam versi rancangan satu tagihan besar yang indah. Dia mengatakan itu bisa terbukti menjadi pemotongan terbesar bagi Medicaid yang pernah kita lihat – meskipun banyak Republikan mengklaim bahwa mereka tidak benar -benar memotongnya, hanya “mereformasi” itu (meskipun ada Beberapa slip Freudian Saat membuat klaim itu). Kantor Anggaran Kongres, Badan Anggaran Non -Partisan, memperkirakan bahwa versi rumah dari satu tagihan besar yang indah akan memotong pengeluaran Medicaid oleh Hampir $ 800 miliar lebih dari 10 tahun. Dan, Moynihan berpendapat, mereka “melakukannya melalui mekanisme backdoor untuk membuatnya lebih sulit bagi orang untuk mempertahankan cakupan melalui persyaratan administrasi ini.”