Kanselir baru Jerman, Friedrich Merz, bersumpah minggu lalu bahwa negara itu akan membangun “pasukan konvensional terkuat di Eropa.”
Muncul ketika Jerman dan yang lainnya beradaptasi dengan dorongan bagi negara-negara Eropa untuk memperoleh kembali dengan cepat dalam menghadapi invasi skala penuh Rusia ke Ukraina pada tahun 2022-tetapi kontras dengan beberapa dekade terakhir ketika negara itu lebih suka kekuatan lunak daripada kekuatan militer.
Jadi, seberapa layak Jerman menjadi kekuatan militer terbesar di benua itu?
“Untuk saat ini, uang ada di sana, dan Jerman memiliki kantong yang dalam,” Ulrich Kühn, seorang sarjana nonresiden di Carnegie Endowment for Peace International, mengatakan kepada Business Insider.
“Apa yang hilang adalah konsensus lintas partai umum tentang masalah ini, termasuk sayap kiri Demokrat Sosial yang memerintah, yang lebih skeptis memproyeksikan kekuatan militer,” katanya.
Bulan lalu, Jerman mengumumkan bahwa mereka mengerahkan pasukan ke Lithuania dalam jangka panjang-penyebaran tentara Jerman jangka panjang pertama ke negara lain sejak Perang Dunia II, tanda lain dari pendekatan militernya yang berubah.
Kühn menambahkan bahwa komitmen untuk meningkatkan pengeluaran pertahanan Jerman “hanya bisa menjadi awal jika tujuannya benar -benar memposisikan dirinya sebagai juara pertahanan Eropa.”
“Apa yang dibutuhkan industri senjata Jerman adalah kontrak jangka panjang hingga tahun 2030-an dan subsidi negara bagian untuk meningkatkan produksi dengan cepat,” katanya.
Pada Mei 2024, tentara Jerman, Bundeswehr, memiliki 180.215 personel tugas aktif.
Jörn Fleck, direktur senior Pusat Eropa Dewan Atlantik, mengatakan kepada BI bahwa peningkatan yang ditargetkan dari angkatan bersenjata Jerman menjadi 200.000 telah ditunda sampai tahun 2031 “karena perekrutan yang kurang bersemangat dan pasukan penuaan.”
Namun dia mengatakan bahwa Jerman “telah mengambil langkah awal penting untuk membangun kembali militer Jerman menjadi salah satu kekuatan konvensional terkemuka Eropa.”
Fleck mengutip dana khusus € 100 miliar untuk memodernisasi militer, diumumkan pada tahun 2022, dan perubahan konstitusional untuk membebaskan sebagian pengeluaran pertahanan dari rem utang Jerman, yang dikenakan setelah krisis keuangan 2008 dan membatasi defisit hanya 0,35% dari PDB. Sebaliknya, defisit AS melebihi 6% tahun lalu.
Tetapi Fleck memperingatkan bahwa Jerman “harus mengatasi dua jika tidak tiga dekade kurangnya investasi di angkatan bersenjata.”
“Pengurangan kekuatan yang dihasilkan, masalah kesiapan, kesenjangan kemampuan, dan tantangan infrastruktur akan memakan waktu bertahun -tahun untuk membalikkan,” tambahnya. “Mereka tidak akan diselesaikan dengan uang saja dan akan membutuhkan kemauan dan kepemimpinan politik yang berkelanjutan.”
Salah satu yang positif untuk Jerman adalah industri pertahanannya yang berkembang, yang mencakup pemain utama seperti Rheinmetall dan Knds, bersama dengan perusahaan menengah dan startup inovatif.
Pada tahun 2024, Rheinmetall melihat penjualan terkait dengan peningkatan bisnis pertahanannya sebesar 50% tahun-ke-tahun.
Strategi industri pertahanan Jerman, yang berfokus pada teknologi utama, skala ekonomi yang lebih besar, dan potensi pasar Eropa, adalah “langkah positif ke arah yang benar,” kata Fleck, tetapi ia menambahkan bahwa negara itu akan “secara mendasar mereformasi agen pengadaan dan prosesnya” untuk meningkatkan industri pertahanannya.
Dia juga mengatakan bahwa memajukan kemampuan militer Jerman akan menggerakkan jarum ke seluruh Eropa, mengingat bobot politik dan ekonomi negara itu di benua itu.
Ini telah terlihat ketika datang ke inisiatif kembali yang membuka pintu bagi negara -negara untuk menghabiskan lebih banyak untuk pertahanan, dan proposal untuk pinjaman UE umum untuk mendanai pengembangan dan pengadaan bersama.
“Jika Jerman, hegemon enggan Eropa dengan sejarahnya yang penuh, bisa bertindak bersama dalam pertahanan,” kata Kühn. “Begitu juga orang lain.”
