- Kakek dari pihak ayah saya meninggal bertahun -tahun sebelum saya lahir, dan saya hanya mengenalnya melalui foto.
- Beberapa tahun yang lalu, saya mulai mencari silsilah untuk memahami keluarga saya dengan lebih baik.
- Saya belajar banyak tentang kakek saya, dan sementara saya tidak akan mengenalnya secara langsung, saya sangat bangga padanya.
Saya tidak pernah bertemu kakek dari pihak ayah saya, tetapi dia selalu menjadi sosok yang lebih besar dari kehidupan dalam keluarga kami. Dikenal dengan penuh kasih sayang oleh sepupu saya yang lebih tua sebagai Kakek Louie, ia lahir pada tahun 1919 dan meninggal pada tahun 1987, hanya beberapa tahun sebelum saya dilahirkan. Saya sering merasa dirampok hubungan dengannya, meskipun cerita dan foto mengisi beberapa lubang yang ditinggalkan oleh ketidakhadirannya.
Kadang-kadang, jika saya berusaha cukup keras, saya hampir bisa membayangkan menjadi sasaran lelucon konyolnya, bermain-main dengan permainan keluarga dengan dia di halaman depan, atau meminta kisah hidupnya sebagai sopir truk dan pekerjaannya dengan Teamsters di Flint, Michigan. Sangat membantu bahwa ayah saya dan enam saudara laki -lakinya berbagi banyak atribut fisik Kakek Louie (kepala kebotakan di antara mereka), tetapi rasa kehilangan tetap ada.
Ketika saya memutuskan untuk menyelami silsilah keluarga beberapa tahun yang lalu, tujuan saya sederhana: Saya ingin mencabut jalan yang membawa keluarga saya ke Michigan dari luar negeri. Saya tahu lebih banyak tentang latar belakang nenek dari pihak ayah saya tetapi tidak terlalu banyak tentang Kakek Louie. Saya mendaftar untuk Ancestry.com dan terjun, tidak yakin apakah saya akan menemukan sesuatu yang menarik.
Saya tidak pernah mengharapkan perasaan itu membuat saya merasa.
Saya menemukan begitu banyak
Dalam beberapa hari setelah memulai pencarian saya, saya akan menggali harta karun. Ada foto -foto kakek saya yang belum pernah saya lihat di samping dokumen militer yang menampilkan tanda tangannya. Saya menghitung usianya di setiap kesempatan, menemukan konteks untuk kisah keluarga dan menggambar perbandingan dengan hidup saya. Bertahun -tahun sebelumnya, saya memilah -milah sekotak surat cinta manis yang dipertukarkan antara Kakek Louie dan nenek saya sementara dia melayani di luar negeri. Ini terasa seperti pengantar yang bagus untuk kakek. Silsilah membawaku lebih dekat.
Saya terjun ke masa -masa muda kakek saya dengan membaca koran -koran dari kota kelahirannya yang mungil, merasa pusing ketika saya menemukan menyebutkannya atau orang -orang yang dicintainya. Mundanity yang luar biasa menangkap imajinasi saya: ada deskripsi pengiriman telur dan perdagangan pertanian untuk “babi halus” di antara paman buyut saya. Tema yang sering terjadi di koran adalah melaporkan cedera terbaru dan penyakit yang menimpa nenek buyut saya, ibu Louie. Dan mungkin yang paling indah, saya menemukan surat yang diterbitkan untuk Santa Claus yang ditulis oleh Kakek sendiri pada usia tujuh tahun.
Saya merasa lebih dekat dengannya semakin saya temukan
Semakin dalam yang saya gali, semakin dekat yang saya rasakan dengan pria ini yang merupakan bagian dari diri saya tetapi yang tidak pernah saya lihat di mata. Melalui foto, dokumen, dan kliping koran – beberapa di antaranya belum pernah dilihat oleh ayah saya atau saudara -saudaranya – saya merasa seperti Kakek Louie, dan saya sedang mengerjakan proyek rahasia bersama seolah -olah dia meninggalkan petunjuk untuk menggali sepanjang hidupnya.
Yang lebih luar biasa, saya melacak garis ibu Kakek kembali ke Irlandia melalui nenek buyut ketiga saya, Sabina, yang meninggalkan Pulau Achill selama kelaparan kentang. Baru berusia 22 tahun, dia melakukan perjalanan berbahaya ke Kanada dengan perahu dan bermigrasi ke Amerika Serikat Midwestern, di mana dia menetap, menikah, dan melanjutkan garis keluarga yang memungkinkan saya untuk ada.
Obituari yang ditemukan selama perjalanan silsilah saya termasuk akun penduduk setempat tentang sikap hangat Sabina, sifat pekerja keras, dan kegemaran karena berbagi kisah hidupnya di Irlandia. Karena dia hidup di usia 90 -an, saya cukup beruntung menemukan dua foto Sabina – harta seperti itu dan bonus tak terduga dalam pencarian saya.
Ketika saya terus melacak kehidupan Kakek Louie melalui kelahiran 10 anaknya dan kariernya yang bangga sebagai sopir truk, saya pasti tiba pada tahun 1987, tahun ia meninggal karena komplikasi dari leukemia. Ada obituari yang mencantumkan dasar -dasar hidup dan mati, ya, tetapi ada juga artikel surat kabar memberi penghormatan kepada karyanya.
Sepotong di The Flint Journal menggambarkannya sebagai tenang dan baik, bahkan mengutip beberapa lelucon Kakek. Saya tidak tahu seperti apa suaranya, tetapi membaca kata -katanya adalah hadiah. Potongan -potongan lain secara anumerta memuji dedikasinya pada pekerjaan serikat, menggambarkannya sebagai “lembaga.” Saya tidak tahu merasakan kebanggaan terhadap seseorang yang belum pernah Anda temui adalah mungkin.
Itu tidak membawanya kembali
Penyelaman saya ke dunia silsilah amatir tidak membawa kakek saya kembali, juga tidak sepenuhnya meredakan kesedihan yang meresap, saya merasa bahwa jalan kita tidak pernah dilintasi. Tapi itu telah memberi saya hadiah pengetahuan dan kemampuan untuk terhubung dengan kakek saya sebagai setiap versi dirinya-dari anak laki-laki kecil yang menulis surat kepada Santa Claus kepada pemuda militer muda kepada pengemudi dan ayah dengan kepribadian yang lebih besar dari kehidupan.
Ada kedamaian dalam mengetahui bahwa hal -hal biasa yang kita tinggalkan mungkin penting bagi mereka yang datang setelah kita. Dokumen yang kami tanda tangani, foto -foto yang kami ajukan, kutipan cepat yang kami bagikan dengan wartawan lokal, buku tahunan, dan surat -surat. Irisan kecil sejarah pribadi ini menciptakan portal antara kami dan anggota keluarga kami.
Akan selalu benar bahwa saya tidak pernah bertemu kakek saya Louie. Tidak ada jumlah penelitian, foto, atau artikel yang bersinar yang dapat mengubahnya. Tetapi saya merasa nyaman mengetahui bahwa begitu banyak bagian dari dirinya masih ada di sini, sangat hidup, terselip dengan aman ke dalam folder temuan silsilah saya.
