Sejak didirikan pada tahun 1965, Komisi Kesempatan Kerja yang setara telah menegakkan undang -undang antidiskriminasi dan bertindak sebagai garis pertahanan pertama bagi orang Amerika yang mengalami diskriminasi di tempat kerja berdasarkan ras, jenis kelamin, agama, usia, kecacatan, atau orientasi seksual. Bahkan saat menghadapi kendala anggaran dan kepegawaian yang menyusut, agensi telah berhasil mendapatkan pembayaran yang signifikan bagi pekerja yang telah menjadi target diskriminasi. Pada tahun 2024, EEOC pulih hampir $ 700 juta untuk sekitar 21.000 pekerja, jumlah yang jauh melampaui anggaran $ 455 juta. Tahun lalu juga melihat peningkatan jumlah biaya diskriminasi yang diturunkan oleh EEOC, peningkatan sekitar 9% dari tahun sebelum lebih dari 88.500 biaya.
Namun, selama beberapa bulan terakhir, Presiden Trump telah mengambil banyak langkah untuk merusak otoritas dan kemerdekaan EEOC. Presiden biasanya mengizinkan komisioner lembaga federal untuk melayani persyaratan mereka, terlepas dari afiliasi politik mereka. Tetapi hanya beberapa hari memasuki masa kepresidenannya, Trump memecat dua komisaris EEOC – Jocelyn Samuels dan Charlotte Burrows, yang merupakan ketua agensi di bawah Presiden Biden – sebelum batasan masa jabatan mereka naik. Dengan melakukan itu, ia menghilangkan mayoritas Demokrat dan meninggalkan agensi tanpa kuorum tiga orang. (Samuels Has mengajukan gugatan memperebutkan penghentiannya.)
Tanpa kuorum, EEOC tidak dapat memilih untuk mengeluarkan peraturan atau panduan baru atau merevisi peraturan atau panduan yang ada. Badan juga tidak dapat mengejar jenis litigasi atau kasus diskriminasi sistemik tertentu.
Kursi akting baru
Andrea Lucas, ketua akting baru EEOC dan suara konservatif yang dikenal karena kritiknya tentang keanekaragaman, kesetaraan, dan upaya inklusi di tempat kerja, telah memajukan agenda anti-DEI presiden sejak diasingkan. Mantan pejabat EEOC seperti Jenny Yang, mitra di firma hukum hak -hak pekerja Outten & Golden dan Onetime EEOC Chair, telah dikhawatirkan oleh pengaruh Trump atas prioritas agensi tersebut.
“Ini benar -benar pergeseran yang belum pernah terjadi sebelumnya dan cukup radikal dari mengejar misi historis EEOC – yang akan memajukan kesempatan yang sama bagi semua orang dan untuk memastikan pengusaha mencegah dan memperbaiki diskriminasi – menjadi yang benar -benar mengubah undang -undang hak -hak sipil kami di kepala mereka dan menargetkan pengusaha untuk mengambil upaya untuk mencegah diskriminasi,” kata Yang. “(EEOC adalah) tampaknya menyarankan bahwa misinya sebenarnya hanya berfokus pada beberapa pekerja yang memiliki jenis klaim yang menurut administrasi ini layak.” (EEOC tidak menanggapi permintaan komentar untuk cerita ini.)
Ketika dia melangkah ke peran sebagai kursi akting pada bulan Januari, Lucas menyarankan bahwa EEOC belum menyelidiki jenis diskriminasi tertentu. “Saya berharap dapat memulihkan penegakan hukum hak -hak hak sipil untuk semua orang Amerika,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Dalam beberapa tahun terakhir, agensi ini tetap diam dalam menghadapi berbagai bentuk diskriminasi yang luas dan terbuka.” Lucas kemudian mencatat bahwa prioritasnya akan sejalan dengan perintah eksekutif Trump dan akan mencakup “membasmi ras dan diskriminasi jenis kelamin yang tidak sah yang melanggar hukum” dan “membela realitas biologis dan biner dari jenis kelamin dan hak-hak terkait, termasuk hak-hak perempuan untuk ruang satu jenis kelamin di tempat kerja.”
Dugaan penjangkauan
Lucas telah mengeksekusi prioritas itu dalam beberapa bulan sejak itu, mengeluarkan dokumen Pada diskriminasi terkait DEI yang mendefinisikan apa yang merupakan inisiatif DEI “melanggar hukum” dan menjawab pertanyaan seperti apakah pelatihan DEI dapat menciptakan lingkungan kerja yang bermusuhan. Dalam langkah yang sangat kontroversial, Lucas mengirim surat ke 20 firma hukum Pada bulan Maret meminta rincian tentang praktik ketenagakerjaan terkait DEI, secara khusus menandai beasiswa keanekaragaman dan kelompok sumber daya karyawan dalam beberapa kasus.
Yang dan mantan pejabat EEOC lainnya telah menggambarkan langkah ini sebagai penjangkauan yang jelas dan di luar ruang lingkup otoritas komisaris, bahkan menguraikan kekhawatiran mereka dalam surat ditujukan kepada Lucas. (Sekelompok mahasiswa hukum juga memiliki membawa gugatan Terhadap EEOC atas penyelidikannya ke firma hukum.) “Benar -benar menakjubkan dan menakutkan melihat pengabaian yang begitu mencolok terhadap bahasa hukum Judul VII karena Komisi hanya memiliki wewenang sebagaimana disebutkan oleh Kongres,” kata Yang. “Otoritas Komisi bermula dari membuka penyelidikan tuduhan. Tetapi tidak ada wewenang untuk meminta informasi sensitif kepada majikan bukan melalui proses pengisian. ” Bagian dari alasan untuk itu, ia menunjukkan, adalah ketentuan kerahasiaan yang memastikan privasi ketika EEOC mengumpulkan informasi yang terkait dengan tuduhan tersebut.
Sementara EEOC mungkin tidak memiliki wewenang untuk mengirim surat -surat itu, Empat firma hukum memiliki sudah mencapai perjanjian penyelesaian dengan agen dalam menanggapi pertanyaan, bahkan berjanji untuk menjatuhkan istilah DEI dan berkomitmen untuk praktik kerja “berbasis prestasi”. “Sepertinya surat -surat ini benar -benar merupakan upaya untuk mengintimidasi perusahaan agar secara sukarela menjatuhkan segala upaya yang mungkin telah mereka lakukan untuk memajukan kesempatan yang sama di tempat kerja,” kata Katie Sandson, penasihat senior untuk pendidikan dan keadilan tempat kerja di Pusat Hukum Wanita Nasional.
Prioritas agen yang bergeser
Di luar secara eksplisit menargetkan program DEI, beberapa laporan menunjukkan bahwa EEOC telah mulai depriitisasi biaya terkait dengan identitas gender. Karyawan EEOC memiliki dilaporkan diinstruksikan Untuk mengklasifikasikan tuduhan diskriminasi identitas gender sebagai prioritas rendah, kategori yang biasanya dimaksudkan untuk biaya yang kurang pantas.
Badan ini juga dilaporkan menolak tuntutan hukum yang melibatkan diskriminasi terhadap pekerja transgender dan gender yang tidak sesuai, mengutip Perintah Eksekutif Trump Itu hanya mengakui dua jenis kelamin biologis. Laporan lainnya telah menemukan bahwa hakim EEOC diminta untuk menghentikan kasus mendengar yang melibatkan tuduhan diskriminasi atas identitas gender. Sejumlah karyawan EEOC dilaporkan telah meninggalkan agensi sejak Lucas mengambil alih, menurut The New York Timessebagian karena kekhawatiran bahwa agensi telah dipolitisasi; Beberapa karyawan, seperti Hakim Administratif Karen Ortiz, miliki secara terbuka mendorong kembali arahan baru dan menolak untuk berhenti mengevaluasi kasus.
Perintah eksekutif baru yang dijatuhkan oleh Trump minggu lalu dapat memberikan lebih banyak tekanan pada EEOC untuk mengabaikan kasus -kasus tertentu secara langsung, kata Yang. Urutan menantang teori pertanggungjawaban dampak yang berbeda, yang mengacu pada ketika seseorang diperlakukan secara berbeda berdasarkan karakteristik yang dilindungi seperti ras dan gender – konsep di balik kasus diskriminasi yang tak terhitung jumlahnya.
Trump menginstruksikan EEOC untuk “mengambil tindakan yang tepat” pada semua investigasi atau gugatan yang melibatkan teori dampak yang berbeda. “Ini bisa menjadi layar latar belakang kriminal, membayar masalah ekuitas, atau mempekerjakan diskriminasi,” kata Yang. “Kemungkinan besar, berdasarkan perintah eksekutif itu, bahwa semua tuduhan yang tertunda hanya akan diberhentikan daripada diselidiki, dan itu akan berdampak signifikan pada banyak pekerja.”
Jejak yang berubah
Pekerja yang beralih ke EEOC juga bisa menghadapi lebih banyak rintangan jika agensi mematikan delapan kantor lapangan yang telah Ditandai untuk penghentian sewa oleh Departemen Efisiensi Pemerintah – Kekhawatiran yang Demokrat di Kongres juga telah meningkat dalam surat ke Lucas. “Kantor lapangan memainkan peran yang sangat penting dalam EEOC,” kata Sandson. “Bagi banyak pekerja, mereka adalah titik kontak pertama dengan EEOC di komunitas mereka sendiri, dan di mana mereka pergi ketika mereka ingin melakukan tindakan. Mereka menyelidiki kasus -kasus ini, mereka melakukan asupan, mereka melakukan penjangkauan dan acara pendidikan. Menutup kantor -kantor itu hanya akan menjadi tindakan lain yang benar -benar akan merusak kemampuan EEOC untuk melayani pekerja di seluruh negeri.”
EEOC sering kali merupakan satu-satunya pilihan bagi pekerja yang menghadapi diskriminasi pada pekerjaan, terutama mereka yang berada dalam pekerjaan berupah rendah yang tidak mampu mempekerjakan pengacara berdasarkan kontingensi. Tapi itu bisa berubah jika agensi sekarang mendeprioritisasi jenis diskriminasi pekerjaan tertentu. “Banyak pekerja tidak akan memiliki jalan lain,” kata Yang. “Bar pribadi dapat masuk, dalam beberapa kasus, tetapi ada banyak pekerja lain yang tidak akan dapat membenarkan hak -hak mereka. Hukum membutuhkan penegakan hukum untuk memiliki makna, dan ini hanya langkah mundur raksasa untuk kesempatan yang sama. Saya khawatir banyak pekerja tidak akan tahu ke mana harus pergi.”
