Bagaimana kru B-2 mempersiapkan misi seperti ‘Midnight Hammer’?

Pilot bomber yang terbang di atas wilayah udara Iran atau yang pesawatnya berfungsi sebagai umpan selama operasi Midnight Hammer akhir pekan lalu pada program nuklir Iran tidak menarik misi kompleks ini dengan cepat.

Itu adalah misi yang sangat rahasia dan menantang yang akan sangat bergantung pada perencanaan dan pelatihan yang luas. Bahwa B-2 yang terlibat, sesuai dengan akun Pentagon, menjatuhkan bunker-busters 15 ton satu demi satu di bawah poros knalpot di situs nuklir Fordow berbicara dengan presisi yang diperlukan.

Business Insider berbicara dengan pensiunan pilot US Air Force B-2 tentang apa yang diperlukan untuk mempersiapkan misi yang sulit di mana stres dan kelelahan dapat dengan mudah merugikan kru bomber.

Pensiunan Kolonel Angkatan Udara Brian “Jethro” Neal adalah salah satu dari dua pilot yang menerbangkan penerbangan B-2 terlama pada tahun 2001, hanya beberapa minggu setelah serangan 9/11. Dia dan sesama percontohan Melvin Deaile dalam penerbangan 44 jam lengkap dengan lebih dari setengah lusin pengisian bahan bakar udara dan perubahan rencana terakhir yang mengirim mereka untuk menjatuhkan lebih banyak bom.

Bagaimana Pilot dan Personel Dukungan Udara mempersiapkan misi yang sulit seperti itu? Neal mengatakan kuncinya adalah praktik yang konstan dan memiliki rencana yang jelas untuk ketika segalanya pergi ke selatan.

“Tidak ada rencana yang selamat dari kontak pertama dengan musuh,” kata Neal kepada BI, mengulangi frasa umum di antara anggota layanan AS yang berakar pada tulisan-tulisan marshal lapangan Prusia abad ke-19. Ini mengacu pada harapan kekacauan dengan pertempuran dan kebutuhan untuk siap ketika momen itu tiba.

“Jadi kami punya rencana, kami memiliki cadangan untuk rencana, rencana B, dan rencana C,” kata mantan pilot bomber itu.

Dibutuhkan desa

Seluruh unitnya mulai beraksi setelah belajar B-2 akan dikerahkan untuk terbang membom ke Afghanistan. Itu berarti kelompok pekerja pemerintah sipil, pilot, pengelola pesawat, dan manajer lapangan terbang dengan cepat berkumpul dalam kelompok perencanaan dan berbagi intelijen untuk mulai memutuskan target mana yang akan terpukul dan apa yang diperlukan untuk mencapai kesuksesan.

Bomber Spirit B-2 Northrop Grumman adalah pesawat $ 2 miliar canggih yang dibangun untuk melewati pertahanan udara musuh yang tidak terdeteksi dan menjatuhkan muatan konvensional atau nuklir pada musuh. Pesawat ini dibangun untuk memberikan kehancuran yang luar biasa, dan dibutuhkan sebuah desa untuk mendapatkan salah satu dari pesawat ini di udara, kata Neal.

Proses perencanaan misi unit bomber sangat terperinci dan melibatkan berjalan melalui berbagai skenario, mengidentifikasi jebakan atau pertahanan musuh yang rumit untuk dikerjakan, dan menggabungkan penilaian intelijen kunci yang mengalir dari berbagai jalan untuk menunjukkan seperti apa rencana dan kontingensi.

Sementara kuningan dan pilot dalam perencanaan staf, pengelola pesawat menyiapkan pesawat dan memverifikasi dengan perencana jumlah bahan bakar yang tepat yang harus dibawa oleh pembom dan berapa banyak udara yang ada di ban. Itu sesuai secara langsung dengan ukuran muatan, yang terutama tentang berat amunisi di atas kapal.

Sementara itu, Menara Pengendalian Udara bekerja untuk memastikan panggung ditetapkan untuk lepas landas dan pendaratan pesawat militer. Mereka “mengoordinasikan dan mengatur lalu lintas di udara untuk memastikan mereka berjalan dengan benar pada waktu yang tepat,” kata Neal.

Neal mengenang spesialis amunisi yang secara teratur memeriksa sejumlah amunisi serangan langsung bersama, bom yang tidak dipagari dilengkapi dengan kit GPS-Guidance. B-2 membawa antara 16 hingga 80 senjata ini, tergantung pada berat amunisi.

Lalu ada tim Peralatan Penerbangan Aircrew, penerbang yang memastikan bahwa pilot memiliki perlengkapan yang tepat untuk perjalanan-sarung tangan yang berbeda tergantung pada musim dan lingkungan yang ditimbulkan oleh pilot, helm, sistem oksigen, rompi bertahan hidup, dan bahkan rompi tidur sesekali, yang digunakan Neal dan co-pilotnya untuk perjalanan dua hari mereka.

Awak yang sama juga akan mengawasi persiapan untuk skenario terburuk, seperti memastikan parasut siap digunakan jika diperlukan, atau bahwa pistol 9mm dimuat dan siap untuk diambil oleh pilot, jika mereka jatuh di wilayah musuh, kemungkinan nyata melawan musuh dengan sistem rudal permukaan-ke-udara yang canggih.

Melawan kelelahan

Tanpa Netflix atau buku yang tersedia untuk menghabiskan waktu, Neal mengatakan bahwa ia dan rekannya menggunakan beberapa waktu penerbangan yang lama untuk meninjau aturan keterlibatan. Tim diberi pengarahan sebelum keberangkatan, tetapi misi yang bergerak cepat menyisakan sedikit waktu untuk latihan, meninggalkan keduanya untuk memanfaatkan downtime dalam penerbangan.

Seorang kolega telah merekomendasikan para pria mengemas tisu bayi untuk membantu menyegarkan ketika mereka mendekati target mereka, upaya untuk membantu otak mereka mengunci di tengah kelelahan penerbangan.

“Itu hanyalah titik kontak manusia untuk mencoba tetap dalam permainan,” kata Neal. “Faktor manusia” seperti tidur, kelelahan, dan moral semuanya dapat mempengaruhi kinerja masa perang.

“Anda sampai pada titik di mana itu adalah bagian terpenting dari misi. Dan tubuh manusia yang lemah tidak dirancang untuk tampil di level tertinggi dalam kondisi itu,” ia berbagi. Setelah 20 jam terbang dengan sedikit tidur, pasangan itu “hanya mencoba melakukan apa pun yang kami bisa untuk tetap di puncak permainan kami.”

Namun, ini tidak asing. Pilot B-2 berlatih untuk kelelahan yang datang dengan penerbangan yang sangat panjang.

“Ini adalah bagian dari kualifikasi misi Anda untuk mendapatkan sertifikasi untuk melakukan misi tempur di B-2, untuk memahami cara mengelola waktu Anda, apakah itu sortie durasi yang lama” atau simulator, mitra Neal menjelaskan. Pasangan ini bahkan melakukan simulasi selama 24 jam untuk berlatih menanggung kelelahan seperti itu, memperdagangkan satu pilot tidur sementara yang lain mengujicobakan simulator.

Pilot bomber berlatih untuk berbagai skenario dan situasi. Idealnya, semua yang dilakukan pilot dalam pertempuran-apakah itu manuver dalam penerbangan khusus seperti refuel udara atau menjatuhkan bom-adalah sesuatu yang telah dilakukan pilot yang telah dilakukan lusinan kali, kata Neal. “Aku ingin memastikan bahwa aku sudah berada di luar sana di lantai dansa melakukan koordinasi itu secara teratur sehingga itu adalah kebiasaan kedua.”