AS akhirnya memberikan Ukraina F-16 yang tidak terbang, hanya untuk suku cadang

AS mengambil pensiunan, F-16 non-operasional dan mengirimkannya ke Ukraina sehingga mereka dapat digunakan untuk suku cadang, juru bicara Angkatan Udara dikonfirmasi pada hari Kamis.

Angkatan Udara Ukraina telah menerima jet tempur F-16 buatan Amerika dari negara-negara Eropa selama setahun terakhir. AS mengesahkan transfer, tetapi belum mengirim pesawat operasional itu sendiri.

Juru bicara Angkatan Udara mengatakan kepada Business Insider bahwa departemen “telah mendukung keberlanjutan F-16 yang disumbangkan Eropa ke Ukraina dengan menyediakan F-16 yang tidak digunakan dan sepenuhnya non-operasional ke Ukraina untuk bagian-bagiannya.”

“F-16 ini sudah pensiun dari penggunaan AS yang aktif dan tidak dapat diterbangkan,” juru bicara itu menjelaskan. “Yang penting, mereka tidak memiliki komponen penting, seperti mesin atau radar, dan tidak dapat dilarutkan untuk penggunaan operasional.”

Gambar mulai beredar di media sosial minggu lalu Airframe F-16 yang terbungkus menyusut dimuat ke pesawat transportasi Ukraina di Arizona. Akun Intelijen Sumber Terbuka dilacak Penerbangan dari Tucson ke Bandara Rzeszów-Jasionka di Polandia, pusat utama untuk peralatan militer Barat dalam perjalanan ke Kyiv.

Zona perang pertama kali dilaporkan Transfer F-16, yang tampaknya menjadi bukti pertama bahwa AS mengirim badan pesawat. Pemerintahan Trump belum berkomentar di depan umum tentang pengiriman F-16, tetapi terutama datang ketika Washington dan Kyiv siap untuk menandatangani kesepakatan mineral yang telah lama ditunggu-tunggu, yang mereka lakukan pada hari Rabu.

Presiden Donald Trump telah berulang kali menyatakan skeptis tentang mengirim bantuan militer ke Ukraina, dan pemerintahannya bahkan memotongnya untuk periode singkat di bulan Maret. Transfer F-16 untuk suku cadang, bagaimanapun, bisa menjadi tanda bahwa Washington masih bersedia mengirim peralatan yang sangat dibutuhkan ke Kyiv.

Bulan lalu, selama sidang Komite Layanan Bersenjata Senat, Jenderal Christopher G. Cavoli, komandan top AS di Eropa, berbicara tentang status F-16 di Ukraina.

“Pesawat-pesawat itu aktif, dan mereka terbang setiap hari,” kata Cavoli, yang mengepalai Komando Eropa AS, menambahkan bahwa ada lebih banyak F-16 yang datang dengan lebih banyak pilot dalam pipa pelatihan.

“Mereka telah mengalahkan sejumlah besar ancaman rudal jelajah, dan mereka memberikan banyak serangan ofensif juga, khususnya, serangan bom di timur. Tidak ada F-16 yang berasal dari AS, meskipun; mereka terutama berasal dari negara-negara Eropa utara,” kata jenderal itu.

Pemerintahan Biden mengesahkan transfer F-16 ke Ukraina pada tahun 2023, dan Denmark dan Belanda mulai mengirim jet mereka musim panas lalu. Belgia dan Norwegia juga berjanji untuk menyumbangkan pesawat. Keempat negara NATO berencana mengirim lusinan pejuang.

Meskipun AS belum mengirim pesawat operasional, ia memainkan peran penting dalam melatih pilot F-16 Ukraina, seperti halnya Rumania.

Pada bulan Maret, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan bahwa negara itu telah menerima pengiriman baru F-16. Tidak jelas persis berapa banyak jet tempur Kyiv yang terbang sekarang.

F-16 Fighting Falcon adalah pesawat generasi keempat yang sudah berusia puluhan tahun namun mampu. Transfer itu dimaksudkan untuk memberikan armada jet tempur era Ukraina yang menua sebagai dorongan yang sangat dibutuhkan untuk misi defensif dan ofensif. Mereka dapat dipersenjatai dengan rudal udara-ke-udara yang kuat dan amunisi udara-ke-darat.

Ukraina telah kehilangan setidaknya dua F-16 pada misi tempur sejak mereka mulai terbang tahun lalu. Kyiv belum mengungkapkan potensi kerugian lainnya.