Undang -undang New York membuat penyedia mendiskusikan biaya perawatan kesehatan dengan pasien: tembakan

Rutinitas ini akrab bagi kebanyakan orang: ketika memeriksa janji dengan dokter atau penyedia layanan kesehatan lainnya, pasien biasanya melengkapi dan menandatangani tumpukan dokumen, termasuk formulir yang berisi beberapa versi pernyataan, “Saya setuju untuk membayar semua biaya yang tidak ditanggung oleh perusahaan asuransi saya.”

Pasien mungkin tidak merasa nyaman membuat janji keuangan itu, seringkali sebelum mereka tahu apa tuntutannya. Tetapi mereka umumnya menandatangani formulir, karena alternatifnya seringkali tidak mendapatkan layanan yang mereka cari.

Akibatnya, konsumen mungkin bertanggung jawab atas tagihan yang tidak terduga dan berisiko terkena hutang medis.

Di New York, pejabat negara, advokat dan komunitas penyedia layanan kesehatan telah terlibat dalam tarik-menarik kebijakan atas upaya untuk melindungi konsumen. Advokat pasien tidak ingin mereka macet menandatangani formulir cek kosong yang menempatkan mereka dalam bahaya keuangan. Dokter, rumah sakit, dan penyedia lain tidak ingin mengganggu alur kerja praktik mereka dan logistik pembayaran dengan diskusi biaya dan dokumen, terutama setelah layanan disediakan.

Upaya pejabat negara untuk menemukan kompromi yang memuaskan sejauh ini gagal.

Di tengah adalah a negara hukum Itu mulai berlaku musim gugur yang lalu untuk melarang mengharuskan pasien untuk menandatangani formulir persetujuan untuk membayar sebelum mereka menerima perawatan dan membahas biayanya.

Analis hukum menggambarkannya sebagai undang -undang pertama di negara ini. Kelompok dokter menangis busuk, dengan mengatakan akan menimbulkan masalah pembayaran dan masalah logistik penting lainnya.

Kekhawatiran itu menemukan daya tarik. Sesaat sebelum tanggal mulai undang -undang, departemen kesehatan negara bagian menunda implementasinya tanpa batas waktu. Selain itu, anggaran tahun fiskal 2026 yang diusulkan oleh Gubernur Demokrat Kathy Hochul akan membuat penyedia kembali mengharuskan pasien setuju untuk membayar perawatan sebelum menerima perawatan. Ini juga mengklarifikasi bahwa persyaratan persetujuan tidak akan berlaku untuk perawatan darurat.

Namun, ketentuan utama dari undang -undang baru ini akan tetap ada: Dokter dan penyedia lain masih berkewajiban untuk melakukan diskusi biaya dengan pasien sebelum pasien diminta untuk menandatangani formulir yang setuju untuk membayar layanan tersebut.

Debat tentang transparansi harga

Beberapa menganggap bahkan ketentuan yang tersisa sebagai langkah yang signifikan.

“Penyedia yang memiliki kewajiban afirmatif untuk membahas biaya perawatan adalah unik,” kata Gregory Mitchell, seorang mitra dalam kelompok praktik Ilmu Kesehatan dan Kehidupan di McDermott Will & Emery Law Firm yang berspesialisasi dalam perawatan terkelola. Klien dari seluruh negeri telah menjangkau firma hukum dengan pertanyaan.

Membutuhkan penyedia untuk membahas biaya dengan pasien, baik sebelum atau setelah layanan disediakan, akan menimbulkan “beban yang signifikan,” katanya. Dokter dan penyedia lain biasanya tidak tahu spesifik tentang deductible pasien, berbagi biaya atau rincian pertanggungan asuransi lainnya sampai setelah klaim diajukan ke rencana kesehatan.

Layanan perawatan kesehatan berbeda dari lemari es atau barang lain yang dibeli orang, kata dokter. Jika seorang pasien mendapatkan kolonoskopi dan tidak ingin membayarnya, “tidak mungkin untuk mengambil kembali layanan,” kata Jerome Cohen, ahli gastroenterologi dan presiden Masyarakat Medis Negara Bagian New York, yang mewakili dokter.

Adapun perubahan yang diusulkan dalam anggaran 2026, Cohen mengatakan masyarakat medis “sangat menghargai upaya gubernur untuk mencoba memperbaiki persyaratan persetujuan keuangan yang bermasalah ini.”

Tetapi pendukung pasien mendorong kembali. Praktik saat ini adalah “tidak adil dan salah,” kata Elisabeth Benjamin, wakil presiden inisiatif kesehatan di Masyarakat Layanan Masyarakat New York, sebuah organisasi nirlaba yang telah berhasil mendorong pengesahan beberapa undang-undang terkait utang medis dalam beberapa tahun terakhir. Tidak ada pasien yang harus lebih setuju untuk membayar biaya apa pun penyedia, kata Benjamin.

Dalam tanggapan tertulis atas pertanyaan, Danielle de Souza, juru bicara Departemen Kesehatan New York, mengatakan bahwa perubahan hukum yang diusulkan dibenarkan, “mengingat beban persyaratan ini pada kedua pasien dan penyedia.” De Souza tidak menanggapi permintaan klarifikasi tentang apa beban pasien itu.

‘Seperti menandatangani persetujuan yang harus ditipu’

Helen Krim berjalan keluar dari kantor dokter di Bronx Borough of New York City beberapa tahun yang lalu daripada menandatangani formulir terbuka yang setuju untuk membayar layanan apa pun yang direkomendasikan oleh dokter.

Ini adalah pertama kalinya Krim, yang diliput oleh Medicare, mengunjungi praktik perawatan primer itu. Ketika dia memberi tahu mereka bahwa dia tidak ingin menandatangani formulir, dia diberitahu bahwa mereka tidak akan melayani dia kecuali dia melakukannya.

“Saya salah satu dari orang -orang yang menjengkelkan yang benar -benar membaca formulir,” kata manajer proyek bank pensiunan. “Ini seperti menandatangani persetujuan untuk ditipu.” Dia menemukan praktik lain yang tidak memintanya untuk menandatangani formulir serupa.

Ada perlindungan utang medis konsumen lainnya di tingkat federal dan negara bagian. Federal Tidak ada kejutan bertindak Membatasi penyedia dari penagihan konsumen untuk layanan di luar jaringan dalam kasus tertentu. Itu juga mengharuskan penyedia untuk memberi Perkiraan biaya itikad baik untuk pasien yang membayar sendiri. Biro Perlindungan Keuangan Konsumen Dirilis aturan terakhir Pada bulan Januari itu akan menghapus utang medis dari laporan kredit rakyat, tetapi implementasi aturan telah dibekukan oleh administrasi Trump.

Beberapa negara bagian Selain New York juga telah mengambil langkah -langkah untuk melindungi konsumen dengan hutang medis.

Benjamin mengatakan bahwa hanya membutuhkan “diskusi” yang tidak ditentukan tentang biaya tidak membahas kemungkinan pertanggungjawaban keuangan yang tidak terbatas pasien. Di bawah tagihan yang telah dirancang oleh organisasi Benjamin, penyedia harus memberi pasien perkiraan itikad baik dari biaya yang diharapkan sebelum pasien menerima layanan dan pasien tidak dapat dimintai tanggung jawab atas biaya yang tidak terbatas atau tidak ditentukan di luar perkiraan itu.

“Mari menjadi negara pertama yang benar -benar memiliki aturan keterlibatan yang adil untuk penyedia dan pasien tentang apa yang Anda setujui untuk bertanggung jawab secara finansial pada saat itu, sebelumnya,” kata Benjamin.

Namun, sejauh ini, langkah itu belum diperkenalkan, dengan fokus di Albany pada proposal anggaran gubernur.

Penyedia juga mengambil sikap menunggu dan melihat, kata Mitchell, karena rencana anggaran masih harus bergerak melalui proses legislatif.

Undang-undang terkait utang medis New York lainnya yang mulai berlaku pada bulan Oktober membidik penggunaan kartu kredit untuk membayar layanan medis. Pemerintahan Hochul belum mengusulkan mengubahnya. Undang-undang melarang penyedia untuk mensyaratkan pra-otorisasi kartu kredit atau menyimpan kartu pasien. Ini juga mengharuskan penyedia untuk memberi tahu pasien tentang risiko membayar perawatan medis dengan kartu kredit, yang mungkin tidak memiliki perlindungan utang medis. Selain itu, penyedia tidak diizinkan untuk membantu pasien menyelesaikan aplikasi kartu kredit berdasarkan undang -undang.

Undang -undang ini ditujukan untuk menghentikan praktik penagihan yang tidak adil dan mengurangi hutang medis untuk warga New York. Undang -undang sebelumnya melarang pelaporan kredit semua utang medis, melarang rumah sakit untuk menggugat pasien dengan pendapatan di bawah 400% dari tingkat kemiskinan, antara lain.

Penyedia New York juga tidak menyukai undang-undang kartu kredit, meskipun tidak menghasilkan pushback yang terlihat dengan hukum persetujuan-ke-bayar.

Dalam sebuah pernyataan, Brian Conway, juru bicara Asosiasi Rumah Sakit New York yang lebih besar, mengatakan: “Penting untuk mengklarifikasi bahwa rumah sakit tidak menentang tujuan reformasi hukum bantuan keuangan rumah sakit secara keseluruhan, melainkan beban operasional dan pengungkapan pasien yang berlebihan yang dibuat oleh beberapa ketentuan khusus.”

Berita Kesehatan KFF adalah ruang berita nasional yang menghasilkan jurnalisme mendalam tentang masalah kesehatan dan merupakan salah satu program operasi inti di KFF .