Lagu rakyat Jepang “Sakura” merayakan keindahan sementara dari bunga sakura, yang populer dianggap sebagai bunga nasional negara itu.
Tetapi bagi orang Filipina seperti Fernando Vasquez-Prada-yang terpaksa mempelajari nada sebagai anak-anak oleh pasukan pendudukan Jepang dalam Perang Dunia Kedua-lagu ini memicu kenangan teror.
“Ketika Anda melihat ibu dan ayah Anda terbunuh di depan mata Anda, ini adalah sesuatu yang tidak mereka ceritakan kepada Anda,” Vasquez-Prada, sekarang 86, menceritakan dalam film dokumenter ini Anak -anak Perangyang ditayangkan perdana pada 23 Februari di Teater Metropolitan Manila sebelum perang yang dipulihkan.
Film ini dibuka dengan salah satu dari tujuh anak yang selamat menyanyikan “Sakura” off-key dan melupakan liriknya, sebelum melodi menjalin adegan-adegan aktual dari pertempuran Manila, dengan asap mengepul dari bangunan yang terbakar dan menutupi langit, seperti kabut yang menyelimuti Tokyo’s Sakura Bunga di awal musim semi.
Vasquez-Prada is among those who have come out to speak at length about their horrific experiences in the closing days of the war, when Rear Admiral Sanji Iwabuchi of the Imperial Japanese Navy defied orders to leave Manila and instead allegedly told his men to engage in an orgy of rape and mayhem, killing at least 100,000 civilians during the 28 days of their siege from February 3 to March 3, 1945.
Film dokumenter yang diproduksi secara lokal pertama ini, diceritakan melalui mata para penyintas, datang ketika Manila bersiap untuk kembalinya tentara Jepang ke tanah Filipina di bawah perjanjian akses timbal balik Jepang-Filipina, tetapi kali ini sebagai sekutu militer.
