‘Bagaimana Anda tahu dunia ada di belakang Anda?’
Saat berusia 10 tahun, Leif Wenar ’87 ingat berbalik untuk mengintip ke bayangannya sebagai tanggapan atas pertanyaan ayahnya – hanya untuk menyadari bahwa ini tidak akan membawanya lebih dekat dengan jawaban.
Wenar, Profesor Olive H. Palmer dalam Humaniora dan Profesor Ilmu Politik dan Hukum, menghubungkan minat awalnya dalam filsafat dan etika kepada ayahnya, yang selalu menantang pemahamannya tentang dunia dan perannya di dalamnya.
“Pertanyaan -pertanyaan khusus dari filosofi ternyata sangat menantang, dan kesempatan untuk berpikir dengan beberapa pikiran terbesar dalam sejarah manusia sangat menarik sehingga sulit untuk ditolak,” kata Wenar.
Setelah menerima gelar Ph.D. Dari Harvard, Wenar menjabat sebagai Ketua Filsafat dan Hukum di King’s College London selama lebih dari dua dekade. Namun, keputusan untuk menyeberangi kolam dan kembali ke Stanford pada tahun 2020 “adalah keputusan yang mudah,” kata Wenar.
“Di Stanford, Anda benar -benar bebas untuk memikirkan apa yang ingin Anda pikirkan dan membangun sesuatu yang baru, untuk berinovasi, untuk mengganggu, untuk membuat perubahan besar, dan itu hanya sangat menarik,” kata Wenar, yang menjabat sebagai direktur fakultas Pusat Etika Keluarga McCoy di masyarakat.
Melalui McCoy Center, Wenar menawarkan saran kepada siswa tentang menerapkan etika dalam berbagai disiplin ilmu, dari ilmu komputer hingga keberlanjutan.
“Kami berharap untuk benar -benar membuat orang memikirkan implikasi sosial dari apa yang mereka lakukan secara otomatis,” kata Wenar. “Bukan hanya sebagai renungan, tetapi sebagai bagian dari pemahaman mereka tentang apa yang ingin mereka lakukan dengan kehidupan mereka dan bagaimana mereka hidup sehari-hari.”
Ketua Departemen Filsafat Lanier Anderson menekankan banyak kontribusi Wenar kepada komunitas Stanford, khususnya kepemimpinannya di McCoy Center, “yang kegiatannya membuat perbedaan besar bagi seluruh universitas.”
Dalam penelitiannya, Wenar berfokus pada etika teoretis, etika terapan dan filosofi politik. Wenar memuji karya para filsuf seperti John Locke, Jean-Claude Rousseau dan John Stuart Mill-para intelektual yang sangat terlibat dalam perjuangan politik waktu mereka, dan yang kadang-kadang difitnah atau diasingkan karena ide-ide mereka.
“Anda harus bersedia untuk melangkah ke permainan besar politik (di luar) akademi, tetapi bagi mereka yang dapat melakukan pekerjaan semacam itu, kesempatan untuk memberikan kontribusi nyata bagi proyek manusia sangat besar, karena semuanya berubah dengan sangat cepat, dan para filsuf adalah di antara orang -orang yang dapat menunjukkan gambaran besar di mana kita bisa pergi,” katanya.
Selama beberapa tahun terakhir, Wenar telah mengerjakan salah satu pertanyaan tertua dan paling menakutkan dalam filsafat: ‘Apa yang baik dalam dirinya sendiri?’ Menurut Wenar, pertanyaan itu telah diketahui sejak setidaknya masa Socrates, dan empat ‘jawaban’ utama dalam tradisi Barat telah diketahui sejak Zaman Aristoteles.
Namun, 2.400 tahun kemudian, “Kami masih terjebak memperdebatkan empat teori yang sama yang kami kenal secara harfiah untuk Millenia,” kata Wener.
Menyatakan bahwa tidak ada teori yang benar, Wenar mencatat bahwa setiap peradaban memiliki jawaban sendiri untuk ‘apa yang baik.’ “Di zaman kita, ketika kita melakukan analisis biaya-manfaat, kita mengasumsikan beberapa akun khusus tentang apa yang baik dan buruk. Ketika kita mengatakan kita ingin ekonomi tumbuh, PDB yang lebih tinggi, itu tergantung pada pemahaman khusus tentang apa yang baik dan buruk, ”katanya.
Setelah bertahun -tahun merenungkan pertanyaan abadi ini, Wenar telah merumuskan jawaban baru dalam bentuk ‘teori persatuan’ – pendekatan revolusioner yang mengatasi individualisme pemikiran Barat tentang kebaikan, dan asumsi ‘keparahan orang.’
“Setiap jenius selama berabad -abad telah berasumsi bahwa kebaikan dalam beberapa cara datang ke individu,” kata Wenar. “Tapi saya terkejut, ternyata cara untuk memahami apa yang baik sendiri adalah dengan memodelkan masalah seolah -olah kita semua adalah satu. Apa yang baik itu sendiri ternyata adalah persatuan dengan dunia, persatuan satu sama lain dan persatuan dengan diri kita sendiri. ”
“Jika Anda merasa Anda telah membuat sedikit kemajuan pada tidak hanya salah satu yang tertua tetapi salah satu pertanyaan filosofis paling penting yang ada, cara apa yang lebih baik untuk merasa seperti Anda membuat kontribusi,” katanya.
Debra Satz, dekan Sekolah Humaniora dan Ilmu Pengetahuan, mencatat bahwa karya Wenar “mencontohkan pendekatan filsafat politik yang telah lama diketahui Stanford: pertimbangan keras dari ide -ide filosofis besar … dikombinasikan dengan perhatian pada bukti empiris yang membantu menerangi kemungkinan alternatif manusia.”
Wenar mengajarkan beberapa kursus tentang persimpangan isu -isu moral dan urusan internasional, termasuk kursus pascasarjana tentang ras dan ketidaksetaraan struktural dan seminar pengantar sarjana, Phil 20n: keadilan lintas batas, yang meneliti isu -isu seperti perubahan iklim, perang, mode cepat, kemiskinan global dan ketimpangan.
“Amerika (kurang dari) 5% dari populasi dunia. Mengapa harus mengambil 95% dari perhatian kita? ” Kata Wenar. “Tentu saja, orang -orang yang tinggal di tempat lain memiliki kehidupan yang sama berharganya dengan milik kita. Bagaimana kita dapat memahami kehidupan orang -orang di luar negara kita, dan terutama bagaimana kita memengaruhi kehidupan sehari -hari mereka melalui kebijakan pemerintah kita, keputusan perusahaan kita, dan apa yang kita lakukan? ”
Wenar memuji hati nurani sosial dan kesadaran politik dari badan siswa. “Siswa Stanford benar -benar ingin membuat perbedaan di dunia, tidak hanya untuk diri mereka sendiri, tetapi untuk membuatnya lebih baik bagi banyak orang. Itu adalah fitur khusus yang istimewa dari Stanford yang tidak semua sekolah elit, ”katanya.
Merefleksikan tekanan yang dihadapi siswa Stanford, Wenar menekankan pentingnya memasukkan etika ke dalam karier masa depan mereka. “Tokoh -tokoh nyata yang membuat tanda pada kesadaran manusia adalah orang -orang yang dilahirkan sebagai ahli etika, yang selalu berpikir tentang dampaknya pada orang lain, seperti Socrates, Buddha, Yesus, Gandhi, Raja, Du Bois. Mereka (menawarkan) model yang seharusnya kita inginkan, ”katanya.
Dari semua tempat di kampus, Wenar mengatakan bahwa tempat favoritnya adalah Coffee House (Coho) – pusat kegiatan intelektual.
“Ketika saya di sini (sebagai sarjana), Anda masih bisa merokok rokok Prancis tanpa filter dan berpura -pura eksistensial,” kata Wenar. “(Coho adalah) di mana para filsuf nongkrong. Tetapi bahkan sekarang, saya bisa merasakan gelombang otak dari semua siswa memantul dari dinding. Sangat menyenangkan, dan menginspirasi berada di sana. ”
Selama bertahun -tahun, ingatan favorit Wenar di dalam Departemen Filsafat Stanford telah terlibat dengan para filsuf dari berbagai latar belakang dalam seminar filosofis.
“Para filsuf memiliki kepribadian yang sangat berbeda, tetapi mereka semua berbagi bakat ini, dan melihat mereka terlibat secara menyeluruh pada pertanyaan yang mendalam bersama, benar -benar menginterogasinya, melihat bagaimana itu bisa dijawab dengan lebih baik – itu adalah kegembiraan yang nyata,” kata Wenar.
