Bagaimana negara yang lebih miskin menjadi tempat pembuangan di dunia

Bayangkan sebuah tas belanja plastik yang diambil oleh beberapa pelanggan yang sibuk di jalur checkout toko – katakanlah, supermarket Inggris Tesco. Pembelanja itu menumpuk bahan makanannya ke dalam tas, membawanya pulang ke sebuah flat di London, dan kemudian mendaur ulangnya.

Meskipun dia tidak akan memikirkan tas itu lagi, perjalanannya baru saja dimulai. Dari tempat sampah daur ulang di London, itu diangkut dengan truk ke Harwich, sebuah kota pelabuhan 80 mil timur laut, kemudian dikirim ke Rotterdam, kemudian dikendarai melintasi Jerman ke Polandia, sebelum akhirnya datang untuk beristirahat di tumpukan sampah di luar gudang yang tidak bertanda di Turki selatan. Itu mungkin pada akhirnya didaur ulang, tetapi kemungkinan besar akan duduk di sana, memanggang di bawah sinar matahari, perlahan -lahan hancur selama bertahun -tahun.

Untuk sebagian besar kantong plastik, pengembaraan ini tidak terlihat. Namun, ke satu tas Tesco tertentu, Bloomberg Wartawan melampirkan pelacak digital kecil, mengungkapkan perjalanannya selama berbulan-bulan dan transcontinental— “Realitas yang berantakan,” para wartawan menulis“Itu terlihat kurang seperti lingkaran yang berbudi luhur dan lebih seperti melewati uang.”

Kisah kantong plastik ini muncul lebih awal Limbah Perang: Afterlife Liar Sampah Andabuku baru oleh jurnalis Alexander Clapp. Buku ini mengungkapkan banyak perjalanan seperti itu, melacak sampah negara -negara kaya di sepanjang arteri tersembunyi menuju beberapa tempat termiskin di planet ini. Satu sisi gelap konsumerisme, ternyata, adalah semua pembungkus yang dibuang dan iPhone lama yang menumpuk atau dibakar di sisi lain dunia.

Pembuangan ini menuntut korban lingkungan yang dahsyat – menebang kontaminan beracun ke dalam air, udara, dan makanan, dan miring seluruh wilayah di bidang sampah yang tumbuh. Ini juga membentuk kembali ekonomi, setelah melahirkan industri pembuangan informal yang sekarang mempekerjakan jutaan orang. Kota-kota di Indonesia dimakamkan dalam jutaan pon plastik sekali pakai; Komunitas di seluruh India dan Bangladesh dihuni oleh pasukan buruh migran yang ditugaskan untuk membongkar kapal pesiar dan tanker minyak dengan tangan. Untuk menggambarkan realitas dystopian ini, Clapp mengumpulkan narasi yang merupakan bagian sejarah, sebagian sosiologi, sebagian perjalanan yang mengerikan. Hasilnya adalah kolonoskopi dalam bentuk buku, sebuah eksplorasi nyali dunia modern.

Fokus Limbah Perang Mungkin sampah, tetapi buku ini menyoroti manifestasi literal dari dinamika global yang jauh lebih luas: negara -negara kaya cenderung meneruskan masalah mereka kepada yang lebih miskin. Pertimbangkan, misalnya, nuklir menolak bahwa Amerika Serikat dibuang di antara negara -negara Kepulauan Pasifik selama Perang Dingin, yang mengancam Bencana radioaktif bahkan beberapa dekade kemudian. Pertimbangkan pengungsi yang diserahkan oleh Amerika Serikat Amerika Latinoleh Uni Eropa ke Turki Dan Pakistanatau oleh Australia ke pulau Nauru. Pertimbangkan, tentu saja, konsekuensi yang paling menghancurkan dari perubahan iklim, seperti Rising Seas mengancam negara -negara pulau yang tidak memiliki tanggung jawab kecil atas emisi karbon global.

BACA: What America berutang planet ini

Limbah Perang Menunjukkan betapa kaya, negara maju, saat ini, tidak hanya menghilangkan kekayaan dari negara -negara yang lebih miskin dan berkembang (dalam bentuk bahan dan tenaga kerja) tetapi juga mengirimkan kembali apa yang almarhum sosiolog R. Scott Frey ditelepon “Anti-Wealth.” Faktanya, tempat -tempat yang lama memasok karet, kapas, logam, dan barang -barang lainnya ke Raja Muda Kekaisaran sekarang berfungsi sebagai tempat pembuangan bagi keturunan modern dari beberapa kekuatan yang sama. Realitas yang mengecewakan ini menambah masa depan di mana kemakmuran beberapa kantong yang makmur sebagian tergantung pada seluruh dunia menjadi semakin jahat, brutal, dan panas.

Menjelang awal bukunya, Clapp menggambarkan konsekuensi berlawanan dari undang -undang lingkungan tengara yang disahkan di Amerika Serikat pada tahun 1970 -an. Statuta seperti Undang -Undang Kontrol Pestisida Lingkungan Federal tahun 1972 melarang sejumlah zat beracun, sementara yang lain, termasuk Undang -Undang Konservasi Sumber Daya dan Pemulihan tahun 1976, membuat penguburan limbah berbahaya di tanah AS jauh lebih mahal. Masalah baru yang rumit muncul: Apa yang harus dilakukan dengan semua limbah?

“Komitmen baru Amerika terhadap lingkungan datang dengan sedikit rahasia,” tulis Clapp. “Itu tidak meluas ke negara lain.” Ketika undang -undang serupa disahkan di seluruh Eropa dan Amerika Utara, perdagangan limbah internasional semilegal yang berkembang segera muncul. Mulai tahun 1970 -an dan 80 -an, negara -negara kaya mengekspor bahan -bahan yang tidak dicintai seperti asbes dan DDT ke negara -negara miskin seperti Benin dan Haiti, yang sangat ingin mengembangkan ekonomi mereka namun jarang memiliki fasilitas yang mampu membuang bahan beracun dengan benar. Negara -negara ini menghadapi pilihan, Clapp menulis: “Racun atau Kemiskinan.” Pada akhir tahun 80 -an, lebih banyak limbah daripada bantuan pembangunan, dolar untuk dolar, mengalir dari utara global ke selatan global.

Dinamika ini secara historis baru, namun muncul dari praktik yang membentang kembali ratusan tahun. Di Eropa modern awal, perdagangan paling kotor (seperti Tanning) adalah gangguan bermerek dan dipaksa keluar dari kota dan Lebih dekat dengan mereka yang hidup di margin masyarakat. Pabrik, peleburan industri, dan tempat pembuangan juga diturunkan ke tempat -tempat di mana Orang kulit hitam dan coklat di Amerikaatau Roma di Eropaatau Dalit di India, secara hukum atau ekonomi terpaksa hidup. Seperti yang dimiliki sejarawan Andrew Needham dicatatledakan populasi abad ke-20 dari kota-kota besar di barat daya AS, termasuk Phoenix, Albuquerque, dan Los Angeles, mengandalkan batu bara yang ditambang dan dibakar di tanah Navajo dan Hopi-yang pada awal tahun 1970-an menghasilkan listrik lima kali lebih banyak daripada bendungan Hoover. Kenyamanan sabuk matahari yang ber-AC, dengan kata lain, bergantung pada penghancuran tanah asli.

Pada akhir tahun 80 -an, banyak negara berkembang sudah cukup. Para pemimpin negara -negara Karibia dan Afrika bersatu untuk menyusun Konvensi Basel, sebuah perjanjian internasional 1989 secara efektif melarang ekspor limbah berbahaya ke negara lain. Hari ini, 191 negara telah meratifikasi Konvensi. (Amerika Serikat adalah satu -satunya penahanan.) Ini adalah pencapaian yang spektakuler – bukti pengorganisasian dan solidaritas transnasional – dan juga, seperti Limbah Perang menunjukkan, yang kosong.

Redistribusi global “anti-kekayaan” tidak berhenti; Bahkan, Clapp menulis, itu “meledak” pada 1990 -an. Gosok terletak pada ketentuan Konvensi Basel, yang menyatakan bahwa objek yang dikirim dari satu negara ke negara lain untuk digunakan kembali, daripada pembuangan, bukanlah sia -sia tetapi hal yang bernilai. Dengan cepat, pialang limbah belajar merujuk pada dagangan mereka dengan eufemisme seperti “produk sampingan yang dipulihkan.” Mereka yang berada di ujung penerima sampah belajar untuk mengekstraksi nilai apa pun yang mereka bisa dari kardus yang dibuang dan laptop yang rusak – dan kemudian membuang, membakar, atau larut dalam asam yang tersisa.

Untuk menggambarkan konsekuensi mendalam dari ekonomi daur ulang global, Clapp melakukan perjalanan ke daerah kumuh Ghana Agbogbloshie, di mana (sampai itu dihancurkan beberapa tahun yang lalu) Tenaga kerja bayangan migran hidup di kaki gundukan lima lantai elektronik yang dibuang. Di atas kertas, barang -barang ini tidak semuanya limbah – beberapa di antaranya secara teknis masih berfungsi – tetapi sebagian besar sedang sekarat atau mati, dan para pekerja Agbogbloshie dengan patuh menggunakan palu untuk melucuti televisi lama dan smartphone logam berharga dan membatalkan sisanya. Clapp menyoroti ironi khusus Agbogbloshie-kumuh “berlabuh dengan asap kanker, dikelilingi oleh hektar kotoran beracun”-terjadi di Ghana, negara Afrika sub-Sahara pertama yang membebaskan diri dari kolonialisme. Terlepas dari harapan besar dari generasi revolusionernya, di beberapa tempat, Ghana masih mengalami apa yang disebut Clapp “kisah dominasi asing dengan cara lain.” Semakin banyak situs pembuangan limbah elektronik ini bermunculan di seluruh dunia.

Namun penjahat terbesar dalam ekonomi sampah global adalah plastik, dan Clapp menunjukkan dengan sangat rinci tentang intraktabilitas masalah ini. Berasal dari bahan bakar fosil, plastik murah, nyaman – dan abadi. Ketika, pada akhir 1980 -an, publik mulai khawatir tentang detritus plastik, industri petrokimia mulai mempromosikan “daur ulang.” Itu, sebagian besar, adalah hubungan masyarakat; plastik adalah sangat sulit untuk didaur ulangdan sulit untuk mendapat untung saat melakukannya. Tapi pesannya efektif. Produksi plastik terus meningkat.

Baca: Biaya menghindari mikroplastik

Pada pertengahan 1990-an, Cina muncul sebagai tujuan utama untuk cangkir bekas, sedotan, dan sejenisnya; Sektor manufaktur yang berkembang di negara itu sangat ingin memanfaatkan plastik mentah yang murah dan daur ulang. Seperti yang dilaporkan Clapp, selama seperempat abad berikutnya, Cina menerima limbah plastik setengah dunia, dengan mudah menghilang bahkan ketika polusi udara melonjak di tujuannya di tenggara negara itu. Limbah plastik yang diterima yang diterima China adalah kotor, banyak yang terlalu kotor untuk dibersihkan, dirobek, dan berubah menjadi plastik baru.

Hasilnya bukan hanya bencana lingkungan tetapi lisensi untuk konsumsi barang -barang plastik murah yang tidak terkendali yang bisa memakan waktu beberapa menit untuk digunakan tetapi ratusan tahun untuk membusuk. Di Amerika Serikat, limbah plastik meningkat dari 60 pound per orang pada tahun 1980 menjadi 218 pound per orang pada tahun 2018. Sekarang ada satu ton plastik yang dibuang untuk setiap manusia di planet ini; Lautan berisi 21.000 potong plastik untuk setiap orang di Bumi.

Pada 2017, mengutip masalah polusi, Cina diumumkan Bahwa itu tidak akan lagi menerima limbah plastik dunia. “Ada peluang di sini,” tulis Clapp, bagi dunia untuk akhirnya mengatasi masalah produksi plastik yang tidak berkelanjutan. Sebaliknya, para pemimpin pemerintah dan industri memilih solusi yang lebih sederhana: “Mengalihkan penyakit gambaran polusi yang tak terhindarkan dari Cina ke negara -negara yang lebih putus asa.” Hanya dalam dua tahun, jumlah limbah plastik Amerika yang diekspor ke Amerika Tengah berlipat ganda; Ekspor di seluruh dunia ke Afrika empat kali lipat, dan di Thailand mereka meningkat dua puluh kali lipat.

Perdagangan limbah internasional adalah “kejahatan,” clapp menyimpulkan, dan penolakan untuk mengatasi akar penyebabnya adalah kelalaian yang bertuliskan “kesamaan tertentu dengan kegagalan internasional untuk mengatasi krisis iklim.” Limbah Perang Menunjukkan konsekuensi meningkat dari kelambanan tersebut: penduduk negara -negara kaya membahayakan sebagian besar planet ini dengan imbalan kebebasan untuk mengabaikan konsekuensi dari kenyamanan mereka sendiri.