Mempersiapkan pasukan amatir yang menampilkan petugas polisi, pembangun dan pekerja transportasi, manajer Fiji Rob Sherman tidak memiliki ilusi tentang tugas yang dihadapi ketika penduduk Kepulauan Pasifik ingin melakukan yang tidak terpikirkan dan memenuhi syarat untuk Piala Dunia 2026.
Fiji perlu mengalahkan Selandia Baru yang jauh lebih baik di Wellington pada 21 Maret di semifinal kualifikasi Oceania.
Hadiah untuk itu akan menjadi pertandingan melawan Kaledonia Baru atau Tahiti tiga hari kemudian di Eden Park untuk tiket langsung ke pameran 2026 di Amerika Utara.
Menyesuaikan para profesional Selandia Baru mungkin sama dengan momen terbaik Fiji dalam sepak bola, apalagi Piala Dunia.
Sementara tidak memiliki tingkat keterampilan dan kebugaran Selandia Baru, Fiji dapat mencocokkannya untuk antusiasme, kata Sherman.
“Yah, jangan membuat alasan – ini akan menjadi pertemuan yang sangat sulit,” mantan asisten pelatih Melbourne Victory mengatakan kepada Reuters pada hari Kamis.
“Maksud saya, mereka adalah profesional dan kami adalah tim yang penuh dengan amatir, jika kami jujur.
“Jadi kita harus menerima kenyataan bahwa kemungkinan mereka akan memiliki sebagian besar kepemilikan. Jadi begitulah cara kami bermain tanpa bola itu faktor. “
Fiji mengadakan kamp pelatihan di Auckland selama beberapa hari ke depan sebelum mereka menuju ke Wellington minggu depan untuk melanjutkan persiapan.
Suasana di kamp itu baik, bahkan tanpa jimat Roy Krishna yang berusia 37 tahun, pemain Fiji dengan skor tertinggi dan paling tertutup sepanjang masa.
Salah satu dari sedikit orang Fiji yang mengukir karier yang sukses di jajaran profesional, Krishna tidak tersedia untuk kualifikasi karena cedera lutut.
Ini adalah pukulan bagi satu skuad yang bekerja keras sebagian besar dalam ketidakjelasan di negara yang terkenal dengan bakat rugby.
Pendanaan sangat ketat dan mengamankan layanan pemain bisa menjadi tantangan.
Skuad Sherman, yang berisi beberapa petugas polisi, memiliki pekerjaan yang tepat dan tidak semuanya mampu membayar waktu untuk tur dan kamp pelatihan.
Sherman akan senang memanggil pemain dengan Warisan Fiji, seperti bek tengah kelahiran Melbourne Dan Halls, yang bermain untuk tim A-League Auckland FC.
Namun, pemain kelahiran luar negeri perlu tinggal di Fiji selama lima tahun untuk mendapatkan paspor, yang bisa menjadi penjualan yang sulit bagi mereka yang mencari nafkah di liga asing.
Welshman Sherman, yang telah bekerja sebagai direktur teknis untuk asosiasi sepak bola Wales, Australia dan Selandia Baru, mengatakan jalur yang lebih profesional diperlukan untuk pemain kelahiran Fiji di liga asing.
Dia berharap Australia dapat melonggarkan topi ketat pada pemain asing di liga profesionalnya, mungkin memungkinkan pengecualian bagi Fiji dan pemain Oceania Nation lainnya.
Itu akan membuat tim A-League lebih cenderung bertaruh pada pemain yang belum dicoba dari Pasifik, katanya.
“Ada beberapa pemain muda yang sangat berbakat di sini, dan para pemuda yang mungkin bisa membuat nilai,” katanya.
“Tapi jelas, sangat sulit bagi klub untuk melepaskan slot visa pada pemain yang tidak dikenal.”
Sepak bola Australia menolak untuk memberikan komentar segera tentang prospek pembebasan visa untuk pemain yang berbasis di Oceania.
Kembali di Auckland, Sherman fokus pada meyakinkan para pemainnya bahwa mereka dapat menekan Selandia Baru, yang penggemarnya akan mengharapkan kemenangan yang mudah.
Kemungkinan ada banyak dukungan untuk underdog dari komunitas Fiji Selandia Baru.
“Akan ada harapan dari kerumunan bahwa itu akan menjadi walkover, saya yakin,” kata Sherman.
“Jika kita benar -benar dapat menahan itu, para pemain (Selandia Baru) mungkin frustrasi.
“Kami akan memarkir bus ke gelar. Tapi sama -sama, berharap untuk memanfaatkan ketika kita memiliki bola. ”
