Adalah seorang neo-nazi selama bertahun-tahun dan berhenti; Hidup lebih baik tanpa rasa takut atau benci

Esai yang diceritakan ini didasarkan pada percakapan dengan Arno Michaelis, mantan neo-Nazi yang bekerja dengan organisasi tersebut Orang tua untuk perdamaian Itu membantu individu yang radikal. Itu telah diedit untuk panjang dan kejelasan.

Selama tujuh tahun, saya adalah skinhead nasionalis kulit putih dan pemain depan band metal neo-Nazi yang berbasis di Milwaukee.

Selama waktu itu, saya hidup dalam ketakutan dan kemarahan, didorong oleh ideologi kekerasan yang memutar sejarah menjadi mitologi dan menjadikan saya sebagai pahlawan dalam perang delusi.

Namun, “kepahlawanan” itu kosong. Kehidupan yang saya pimpin sangat beracun bagi diri saya dan semua orang di sekitar saya.

Bagaimana saya menjadi neo-nazi

Saya tertarik ketika saya berusia 16 tahun. Saya adalah anak yang marah dan kesepian, mencari sesuatu: identitas, tujuan, kepemilikan.

Saya menemukannya, atau berpikir saya melakukannya, dalam sebuah fantasi: gagasan bahwa saya adalah bagian dari ras utama di bawah pengepungan.

Saya menjadi mitos Yunani dan Norse sebagai seorang anak, dan ideologi Nazi menjual dirinya sebagai versi kehidupan nyata. Itu memberi tahu saya bahwa saya adalah salah satu dari “segelintir orang yang mulia” yang berdiri melawan pasukan yang gelap dan korup.

Kisah itu memabukkan, dan mendengarkannya melalui musik membuat saya masuk.

Saya bukan musisi sungguhan. Saya tidak bisa membawa nada, tetapi saya bisa berteriak cukup keras untuk membuat kerumunan menjadi hiruk -pikuk, dan itu sudah cukup.

Tujuan kami adalah untuk menyebarkan ideologi melalui musik, untuk mengindoktrinasi orang lain seperti saya. Musik adalah perangkat yang memungkinkan kami merasa bersatu dan benar dalam kebencian kami.

Menjadi seorang neo-Nazi, bagaimanapun, tidak memberdayakan, itu melelahkan.

Saya hidup dalam kemarahan, ketakutan, dan kebencian terus -menerus

Setiap orang yang tidak terlihat atau berpikir seperti Anda dipandang sebagai ancaman. Anda bangun marah dan pergi tidur marah. Satu -satunya kelegaan adalah kekerasan, dan bahkan itu tidak memuaskan lama.

Kami membenarkan serangan brutal – apa yang kami sebut “pesta boot” – pada orang yang kami lihat sebagai musuh: orang kulit berwarna, orang -orang LGBTQ, Yahudi, punk, siapa pun yang bukan kami.

Saya akan mendengar suara yang tenang di dalamnya bertanya, “Apa yang kamu lakukan? Orang ini tidak melakukan apa pun padamu. Kamu bahkan tidak mengenalnya,” tapi aku tidak punya keberanian untuk mendengarkan.

Saya berkata pada diri sendiri bahwa saya melindungi ras saya, tetapi kenyataannya adalah, saya kecanduan benci, dan di suatu tempat jauh di lubuk hati, saya tahu itu.

Saya seorang pecandu alkohol. Saya minum sebesar -besarnya sejak saya berusia 14 tahun sampai saya berusia 34 tahun. Ada hari -hari ketika saya seperti, “Saya hanya, saya tidak bisa melakukan ini lagi. Saya sangat lelah dengan itu.”

Benci dengan cara yang sama.

Saya menjalani hidup dalam ketakutan dan kebencian terus -menerus dari semua orang yang tidak melihat dan berpikir seperti saya, dan saya sakit dan lelah karenanya.

Dorongan yang saya butuhkan untuk keluar

Pada tahun 1994, saya sedang mencari jalan keluar, tetapi pergi tidak mudah.

Menjadi seorang neo-nazi memberi saya status. Saya adalah seorang Pendeta dalam yang disebut Perang Suci Rasial. Saya memiliki kelompok dan merupakan “ayah pendiri” dari band saya.

Di luar fantasi itu, saya putus sekolah dan seorang pecandu alkohol yang tidak bisa membayar tagihan saya dan harus kembali dengan ibu dan ayah saya.

Sungguh menakutkan untuk menyerahkan semua ini, meskipun salah, status, dan menghadapi realitas kejam dari lubang yang saya gali untuk diri saya sendiri.

Itu akan membutuhkan sesuatu yang drastis untuk memberi saya dorongan yang saya butuhkan.

Pada awal 1994, ibu dari putri saya dan saya putus, dan saya menemukan diri saya seorang orang tua tunggal untuk anak kami yang berusia 18 bulan. Dua bulan kemudian, seorang teman kedua saya ditembak dan terbunuh dalam pertarungan jalanan. Pada saat itu, saya kehilangan hitungan berapa banyak teman yang dipenjara.

Akhirnya menghantam saya bahwa jika saya tidak pergi, penjara atau kematian akan membawa saya dari putri saya. Itulah dorongan yang saya butuhkan, jadi saya berjalan pergi.

Hidup saya lebih baik tanpa rasa takut dan benci

Kebencian tidak berakhir dalam semalam, tetapi kebebasan datang secara bertahap: mendengarkan musik yang sebenarnya saya sukai dan pergi ke permainan Packers tanpa rasa bersalah karena merasa seperti sedang bermain propaganda budaya pop yang dirancang untuk merusak kehendak orang kulit putih.

Setahun setengah setelah pergi, saya berada di sisi selatan Chicago pada jam 4 pagi, menari untuk menampung musik dengan 3.000 orang dari setiap etnis, jenis kelamin, dan latar belakang. Saat itulah saya tahu saya bebas.

Malam itu, saya menyadari sesuatu yang mendalam: apa yang telah saya cari selama ini – milik, kegembiraan, koneksi – tidak ditemukan dalam kebencian, itu ada di komunitas.

Ada saat -saat di sepanjang jalan yang memberi saya pandangan sekilas tentang kebenaran itu: bos Yahudi, penyelia lesbian, dan rekan kerja hitam, Latin, dan Asia. Orang -orang yang memperlakukan saya dengan kebaikan ketika saya paling tidak pantas mendapatkannya, tetapi paling membutuhkannya.

Itulah yang membuka saya, dengan cara terbaik. Belas kasih mereka membuat saya melihat siapa saya bisa menjadi jika saya melepaskan kebohongan.

Hari ini, saya bekerja dengan Parents for Peace, sebuah organisasi Itu membantu orang yang terperangkap dalam ekstremisme menemukan kehidupan yang lebih sehat dan lebih terhubung. Kami mendukung orang -orang dalam perjalanan mereka – apakah mereka bertanya, berjuang, atau masih sangat mengakar – dan kami membimbing keluarga yang mencoba menjangkau orang yang dicintai.

Saya percaya bahwa akuntabilitas bukan hanya tentang mengakui rasa bersalah, ini tentang menggunakan cerita Anda untuk memastikan siklus berhenti dengan Anda.

Saya hidup dengan penyesalan mendalam atas kerusakan yang saya sebabkan, tetapi saya tahu saya tidak akan pernah bisa membatalkannya. Yang bisa saya lakukan adalah bekerja untuk mencegah lebih banyak rasa sakit, dan dengan melakukan itu, saya telah menemukan kehidupan yang tidak pernah saya pikirkan mungkin: hidup tanpa rasa takut, kemarahan, atau kebencian.

Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal sedang berjuang dengan ekstremisme, Parents for Peace menawarkan rahasia Dukungan untuk keluarga dan individu. Pelajari lebih lanjut di Parents for Peace.

Kisah ini diadaptasi dari Wawancara Michaelis Untuk seri Business Insider, “Akun resmi.“Pelajari lebih lanjut tentang hidupnya sebelum dan sesudah neo-Nazisme dalam video di bawah ini: