Tesla dan Waymo terkunci dalam perlombaan untuk membangun mobil self-driving, tetapi saingan Cina mereka mungkin meninggalkan mereka di dalam debu.
Lebih dari setengah mobil yang dijual di Cina tahun lalu dilengkapi dengan teknologi bantuan pengemudi canggih, dibandingkan dengan kurang dari 40% di AS, menurut data yang dikumpulkan oleh perusahaan konsultan Alixpartners.
Angka-angka tersebut menunjukkan bahwa Cina telah membangun keunggulan yang cukup besar dalam perlombaan global untuk menggunakan teknologi mengemudi sendiri, dengan kesenjangan yang tampak melebar selama beberapa tahun terakhir.
Pada tahun 2021, sekitar 24% mobil yang dijual di AS dan Cina dilengkapi dengan teknologi yang memungkinkan mereka untuk mengarahkan, mempercepat, dan mengerem secara mandiri, per analisis Alixpartners.
Sementara perusahaan-perusahaan Barat seperti Tesla dan Waymo yang didukung Google berkembang secara agresif di AS, mereka menghadapi persaingan sengit dari perusahaan Cina yang telah membuat langkah teknologi besar dalam beberapa tahun terakhir.
Bulan lalu, saingan Tesla Byd mengumumkan akan memasang teknologi bantuan pengemudi ‘God’s Eye’ secara gratis di hampir seluruh jajaran mobil listrik dan hibrida, termasuk hatchback burung camar seharga $ 7.800.
Langkah itu dengan cepat mengubah teknologi self-driving menjadi medan perang terbaru di pasar mobil yang kompetitif secara brutal China, dengan beberapa pembuat mobil bergegas untuk mengikuti pimpinan BYD dengan menawarkan sistem bantuan pengemudi secara gratis.
Perebutan self-driving telah meninggalkan Tesla, yang mulai meluncurkan perangkat lunak bantuan driver canggih sendiri kepada pelanggan Cina yang telah membayar tambahan $ 8.800 pada bulan Februari, dengan kerugian kompetitif di pasar terbesar kedua.
“Fitur mengemudi cerdas gratis muncul sebagai alat kompetitif utama, lebih jauh membedakan penawaran merek China dari penawaran luar negeri,” kata Yvette Zhang, mitra dalam praktik otomotif dan industri di Alixpartners.
Salah satu alasan utama bahwa China telah mampu meluncurkan teknologi self-driving lebih cepat dari AS adalah kumpulan bakat teknologi besar-besaran yang pertama.
Raksasa teknologi Tiongkok seperti Xiaomi dan Huawei telah bercabang ke dalam bisnis kendaraan listrik dalam beberapa tahun terakhir, dan survei terhadap 400 eksekutif industri mobil di AS, Cina, dan UE yang dilakukan oleh Alixpartners menunjukkan ketersediaan data yang lebih baik di Cina dan di samping prediksi hub yang dikembalikan.
“Merek Cina memanfaatkan keuntungan unik untuk mengejar solusi mengemudi cerdas yang lebih cepat dan lebih murah yang ‘cukup baik’ untuk dibawa ke pasar,” kata Stephen Dyer, pemimpin Asia dari praktik otomotif dan industri di Alixpartners.
Dyer menambahkan bahwa beberapa pembuat mobil global berusaha belajar dari perusahaan Cina dengan menyerang kemitraan strategis dengan saingan mereka.
Tahun lalu, Volkswagen membuat kesepakatan dengan Upstart EV China Xpeng untuk berkolaborasi pada teknologi untuk produk masa depan, termasuk mengemudi yang dibantu.
Revolusi self-driving China bukan tanpa gundukan kecepatannya.
Bulan lalu, kendaraan listrik SU7 yang dibangun oleh raksasa smartphone Xiaomi terlibat dalam kecelakaan fatal di jalan raya Cina. Xiaomi mengkonfirmasi pada saat itu yang menavigasi pada Autopilot, sistem mengemudi yang cerdas perusahaan, bertunangan sebelum insiden itu terjadi, dengan pengemudi manusia mengambil alih beberapa detik sebelum kecelakaan.
Beberapa minggu setelah kecelakaan itu, otoritas Cina memperketat peraturan yang mengatur teknologi mengemudi yang otonom, melarang pembuat mobil untuk membesar-besarkan kemampuan fitur mengemudi yang dibantu dan dilaporkan mengatakan kepada perusahaan untuk menghindari menggambarkan mereka sebagai “self-driving” sepenuhnya.
