Bagaimana Armenia Mencoba Membangun Lembah Silikon di Kaukasus

Di Armenia Tech, pendidikan dimulai lebih awal.

Di sekolah negeri tiga lantai yang khas di pinggiran kota Yerevan, ibukota Armenia, Slavik yang berusia sembilan tahun menunjukkan penemuannya-sebuah kotak dengan tiga lampu LED.

“Dia telah belajar bagaimana mengendalikannya, dan bahasa pemrograman. Anda dapat melihat kodenya ditulis olehnya,” kata Maria, pelatih teknologi berusia 21 tahun itu memimpin kelas.

Di sebelah mereka, Eric dan Narek yang berusia 14 tahun menunjukkan model rumah kaca pintar mereka yang memantau suhu dan mengontrol kipas secara otomatis melalui aplikasi seluler.

Anak -anak lain dengan antusias memamerkan penemuan mereka: permainan, robot, aplikasi, dan proyek rumah pintar.

Arakel yang berusia sebelas tahun memegang model kardus rumahnya dengan tali jemuran yang dapat ditarik.

“Saya telah membuat pekerjaan ibu saya mudah, salah satu bagian perangkat diatur di atap, dan yang lain adalah motor,” katanya. “Saat hujan turun, garis berada di bawah atap untuk menjaga pakaian tetap kering.”

Penemu muda ini telah menghadiri kelas laboratorium teknik di mana mereka belajar pemrograman, robotika, pengkodean, pemodelan 3D dan banyak lagi.

Program ini dimulai pada tahun 2014, dan disebut Armath, yang diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris sebagai “root”. Saat ini ada 650 laboratorium Armath di sekolah -sekolah di seluruh Armenia.

Inisiatif ini didirikan oleh organisasi bisnis yang disebut Union of Advanced Technology Enterprises (UATE), yang mewakili lebih dari 200 perusahaan Armenia berteknologi tinggi.

“Visinya adalah bahwa kita ingin melihat Armenia menjadi pembangkit tenaga listrik pusat teknologi yang memberikan nilai -nilai tertinggi kepada Armenia dan dunia,” kata Sarkis Karapetyan, kepala eksekutif Uate.

Di kantornya yang luas dan terbuka di Yerevan ia mengatakan bahwa sekarang ada sekitar 4.000 perusahaan teknologi di Armenia.

Armath adalah bagian dari Program Pengembangan Pendidikan dan Tenaga Kerja Uate. Mr Karapetyan mengatakan program ini adalah kemitraan publik-swasta paling sukses di negara ini.

“Kami menaikkan pengeluaran modal dari sektor swasta, kami pergi ke sekolah dan mendirikan laboratorium Armath, kami menyumbangkan peralatan,” katanya. “Dan pemerintah, kementerian pendidikan memberi kita anggaran $ 2 juta (£ 1,5 juta) setiap tahun untuk membayar gaji pelatih.”

Sekarang ada lebih dari 600 pelatih, dan 17.000 siswa aktif.

“Tujuannya adalah untuk memiliki 5.000 anak -anak paling berbakat memutuskan untuk menjadi insinyur setiap tahun,” kata Karapetyan.

Armenia adalah negara yang terkurung daratan 2,7 juta orang, yang terkecil di wilayah Kaukasus Selatan, dan perbatasannya dengan tetangga Azerbaijan dan Turki telah ditutup selama beberapa dekade karena perselisihan teritorial yang belum terselesaikan.

Tidak seperti tetangganya, Armenia tidak memiliki sumber daya alam atau akses ke laut. Tetapi di seluruh era Soviet itu telah menjadi pusat matematika dan ilmu komputer.

Pada tahun 1956 Yerevan Scientific Research Institute of Mathematical Machines didirikan di Armenia dan pada tahun 1960 telah mengembangkan dua komputer generasi pertama.

Saat ini, negara ini memanfaatkan warisannya dengan ambisi untuk mengubah dirinya menjadi pembangkit tenaga listrik Kaukasus.

Dan sudah ada beberapa keberhasilan. PicsArt, situs web dan aplikasi pengeditan foto dan video bertenaga AI, diluncurkan di Armenia pada tahun 2011. Hari ini perusahaan dengan nama yang sama, yang memiliki kantor pusat ganda di Yerevan dan Miami, bernilai $ 1,5 miliar.

Krisp, yang membuat perangkat lunak pemrosesan audio, dan layanan Titan, yang menyediakan perangkat lunak bisnis, adalah kisah sukses Armenia lainnya.

Sementara itu, sebuah laporan tahunan mengatakan bahwa Armenia adalah negara terbaik di wilayah kaukus untuk meluncurkan perusahaan, memasukkannya ke dalam Tempat ke -57 secara global. Ini dibandingkan dengan Georgia di posisi ke -70, dan Azerbaijan di urutan ke -80.

Faktor penting dalam meningkatkan pengembangan teknologi Armenia adalah diaspora global negara – sekitar 75% dari perkiraan orang Armenia di dunia, dan orang -orang keturunan Armenia, tinggal di tempat lain.

Komunitas di seluruh dunia ini menyediakan koneksi penting, terutama di industri teknologi AS. Di AS ada sebanyak 1,6 juta orang keturunan Armenia, berpusat di California.

Samvel Khachikyan, adalah direktur program di Smartgate, sebuah perusahaan modal ventura yang berbasis di California dan Armenia yang berfokus pada investasi teknologi.

Dia mengatakan bahwa jika Anda melihat 500 perusahaan teratas di AS, “pasti Anda akan menemukan setidaknya satu atau dua orang Armenia” di ruang dewan atau satu tingkat manajemen di bawah ini.

Mr Khachikyan menjelaskan bagaimana perusahaannya membantu pengusaha Armenia mengatur operasi di AS.

“Bayangkan seorang pemula Armenia, dua orang muda yang memutuskan untuk pergi ke AS untuk mencoba beroperasi di sana, mereka tidak memiliki koneksi, tidak ada pengetahuan tentang budaya cara kerjanya.

“Ini akan sulit, sangat sulit. Kami membantu mereka, itu seperti peluncuran roket, beberapa detik pertama adalah yang paling sulit.”

Smartgate membawa pendiri Armenia ke Silicon Valley dan Los Angeles untuk jaringan intensif dengan perusahaan dan investor AS.

Tetapi banyak start-up Armenia pertama-tama menguji produk mereka di pasar rumah mereka.

Irina Ghazaryan, adalah pendiri sebuah aplikasi bernama Dr Yan yang mengubah bagaimana orang Armenia mengakses perawatan kesehatan dengan memungkinkan mereka untuk lebih mudah memesan janji temu dengan dokter.

Ms Ghazaryan sebelumnya bekerja dalam desain produk dan web ketika, dibantu oleh fakta bahwa dia berasal dari keluarga dokter, dia mengidentifikasi celah di pasar. “Pasien tidak dapat menemukan dokter yang tepat, dan dokter menderita panggilan tanpa akhir.”

Aplikasi ini beroperasi pada model berlangganan, dengan dokter membayar untuk terdaftar di platform, dan ada rencana untuk memperluas.

“Kami tumbuh setidaknya 25% pendapatan dari bulan ke bulan,” tambah Ms Ghazaryan. “Kami hampir merobohkan di Armenia dan itu memberi kami kekuatan untuk mulai berkembang ke pasar lain, seperti Uzbekistan.”

Ekosistem teknologi Armenia menerima dorongan yang tidak terduga pada tahun 2022 setelah invasi Rusia ke Ukraina. Ribuan spesialis TI Rusia meninggalkan negara mereka, dan banyak yang memilih untuk menetap di Armenia.

Sementara itu, raksasa pembuatan chip AS Nvidia memindahkan kantor Rusia ke Armenia.

Vasily adalah konsultan TI Rusia yang pindah ke Armenia pada tahun 2023. “Armenia adalah yang paling ramah kepada orang -orang dari Rusia untuk membantu mereka bergerak, beradaptasi dan sebagainya,” katanya.

Dia memperkirakan bahwa komunitas TI Rusia di Armenia sekarang berjumlah 5.000 hingga 8.000 orang. Masuknya ini telah mengatakan telah mengisi kesenjangan keterampilan penting di sektor teknologi Armenia, di bidang -bidang seperti pemrosesan data, keamanan siber, dan teknologi keuangan.

Namun Vasily mengatakan bahwa Armenia bisa mahal dan negara perlu mengurangi beban pajak pada perusahaan TI jika ingin mereka tinggal di negara itu.

Namun, optimisme keseluruhan tetap tinggi tentang masa depan teknologi Armenia. Samvel Khachikyan mengharapkan sektor ini booming. Dia menunjuk ke Service Titan, yang melayang di New York Stock Exchange Desember lalu, dan sekarang bernilai lebih dari $ 10 miliar.