National Institutes of Health sedang dalam bahaya dihancurkan oleh Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Robert F. Kennedy Jr.
NIH terkenal karena mendanai spektrum ilmu penelitian yang luas di universitas dengan sekitar $ 40 miliar dalam hibah tahunan. Tetapi juga menjalankan laboratorium pemerintah sendiri, dengan kampus utama Di Bethesda, Maryland, dengan A $5 miliar anggaran tahunan.
Di bawah sistem ini, sejumlah ilmuwan NIH terpilih memiliki perlindungan masa jabatan seperti universitas. Tetapi sebagian besar, sekitar 65 persen, dipekerjakan pada kontrak tahunan, atau multi-tahun, yang membutuhkan pembaruan berkala. Sampai Donald Trump merebut kembali Gedung Putih, pembaruan telah rutin.
Tetapi sebagai bagian dari Perang Salib Tiada yang baru dari pemerintahan yang baru untuk memangkas ukuran pemerintahan, HHS menolak untuk meningkatkan kembali kontrak-kontrak ini-yang berarti beberapa ilmuwan terbaik di dunia akan segera dilemparkan dari jabatan mereka, dengan keberangkatan pertama dijadwalkan untuk hari Sabtu.
Sumber -sumber dalam NIH berpendapat ini dilakukan lebih sedikit karena ketidakmampuan. Mereka percaya HHS Kennedy telah menyentuh dirinya dengan tape merah, secara keliru menganggap bahwa pembaruan pro forma kontrak ilmuwan akan melanggar pembekuan perekrutan federal yang diamanatkan Trump.
NIH mewakili permata mahkota lembaga penelitian federal. Para ilmuwan dan dokternya mewakili banyak yang terbaik dan paling cerdas di ladang mereka, yang memilih untuk bekerja untuk NIH karena menawarkan prestise yang setara dengan, atau melampaui, universitas -universitas terkemuka di dunia, serta peluang untuk mengejar penelitian canggih.
NIH mempekerjakan peneliti kontrak, banyak dengan pengalaman puluhan tahun, yang mengejar obat dan perawatan untuk penyakit kronis yang diklaim Kennedy memprioritaskan dalam agenda Make America Healthy Again – mulai dari kanker dan diabetes hingga obesitas dan demensia. Investasi federal pada ilmuwan NIH juga meningkatkan sektor swasta, dengan penemuan mereka sering membuka kunci kemajuan yang berubah menjadi obat -obatan blockbuster.
Menurut mereka yang bekerja untuk NIH in-house, pemotongan akan menghancurkan-dan tidak hanya untuk para ilmuwan terpotong dan laboratorium yang mereka jalankan. Penembakan akan dengan sangat cepat menurunkan reputasi global NIH dan kemampuan untuk merekrut.
“NIH telah mampu menarik, sebelumnya, orang -orang yang ditahan dengan harga tertinggi, secara internasional, oleh rekan -rekan mereka,” kata seorang ilmuwan NIH yang bertenor, yang berbicara dengan Rolling Stone secara anonim karena takut akan pembalasan. “Suatu kehormatan untuk bekerja di sini.”
“Anda tidak mendapatkan gaji yang bagus – tetapi Anda melakukannya karena Anda menyukai sains,” ia menjelaskan – dan karena lembaga tersebut telah menawarkan kombinasi unik dari “keamanan pekerjaan dan kepercayaan diri untuk mengeksplorasi ide -ide Anda.”
“Itu semua sedang terkikis,” katanya. “Tidak ada yang merasakan rasa aman lagi, atau bahwa ada rasa hormat untuk penelitian ini.”
Sementara pemotongan pertama hanya akan berdampak pada beberapa lusin ilmuwan, kerugian akan tumbuh seiring dengan waktu yang sama dari kontrak mereka saat ini. Mereka yang tersisa sudah mengincar pintu keluar. “Ini efek bola salju. Ini menandakan akhir dari penelitian (di dalam) nih, ”kata ilmuwan itu. “Siapa yang ingin bergabung dengan karier seperti itu?”
Pemotongan pekerjaan tidak hanya akan menurunkan pipa penelitian federal tetapi juga akan memicu pembuangan otak. Ilmuwan non-warga negara yang bekerja untuk NIH pada visa H1-B, misalnya, kemungkinan akan dipaksa untuk kembali ke negara asal mereka, mengambil kecerdasan kelas dunia, dan kekayaan intelektual, bersama mereka.
Blunder mudah dicegah, tetapi lebih sulit untuk dilepaskan, menurut ilmuwan NIH, karena ketentuan pekerjaan kontrak mereka berarti bahwa mereka yang diberhentikan “tidak dapat dipekerjakan kembali selama setahun. Mereka diakhiri sejak saat itu. Tidak ada jalan kembali. “
Staf dan sekutu NIH telah memimpin a Kampanye penulisan surat Kepada Kennedy dan anggota Kongres yang berusaha untuk mencegah pemecatan, yang mereka berargumen mengancam untuk “menimbulkan kerusakan kelembagaan dan reputasi yang parah terhadap NIH” dan untuk “merusak kemampuannya untuk memenuhi misi kritisnya.”
Surat -surat itu bersikeras bahwa para ilmuwan yang akan dibuang adalah “bukan limbah birokrasi,” melainkan mewakili “hati dan jiwa penemuan.” Dan mereka memperingatkan bahwa pemutusan hubungan kerja tidak tampak sebagai “hasil dari keputusan yang disengaja,” bukan konsekuensi yang gelap dan “tidak diinginkan dari pembekuan perekrutan.”
Rolling Stone Menjangkau HHS untuk memberikan komentar dan tidak mendengar kabar.
Dalam manuver lain, administrasi telah menunjukkan penghinaan terhadap misi NIH. Faktanya, NIH telah menjadi titik fokus dari upaya pemerintahan Trump untuk membawa universitas.
Hibah NIH ke lembaga penelitian elit Amerika telah lama memasukkan pendanaan langsung untuk proyek ilmiah tertentu, serta dukungan “tidak langsung”, dimaksudkan untuk membayar laboratorium dan bangunan serta biaya administrasi. Pada bulan Februari, pemerintah berusaha untuk tiba -tiba memaksakan a topi keras 15 persen untuk biaya tidak langsung pada hibah penelitian baru dan yang sudah ada – penggundulan besar -besaran infrastruktur penelitian negara, ketika dukungan tidak langsung hingga 80 persen telah menjadi standar. Defunding telah diblokir di pengadilan untuk saat ini, dengan seorang hakim federal memaksakan a Perintah pendahuluan Minggu ini.
Pilihan administrasi untuk memimpin NIH juga dicurigai secara ilmiah. Jay Bhattacharya, seorang peneliti Stanford, terkenal karena penentangannya yang kuat terhadap kuncian Covid-19, setelah mempromosikan a Let -‘s -rip Strategi infeksi massal untuk mempromosikan “kekebalan kawanan,” meskipun ada peringatan bahwa pendekatan semacam itu dapat meningkatkan jumlah kematian Amerika oleh jutaan. Bhattacharya saat ini siap untuk konfirmasi, dan Senat yang dipimpin Partai Republik diperkirakan akan mencap karet pencalonannya.
