Presiden Namibia mengumumkan pendidikan tinggi gratis, dengan mengatakan ‘biaya telah jatuh’
Presiden baru Namibia telah mengumumkan bahwa biaya universitas akan dihapus dari tahun 2026.
Presiden Netumbo Nandi-Ndaitwah, presiden wanita pertama di negara itu, membuat pengumuman selama pidato negara bagian perdananya pada Kamis malam.
Berbicara kepada anggota parlemen, Nandi-ndaitwah mengatakan bahwa siswa tidak akan membayar “tidak ada pendaftaran biaya kuliah” di semua universitas negeri dan perguruan tinggi teknis.
Namun, dia mengatakan tidak akan ada dana ekstra “signifikan”, menimbulkan pertanyaan tentang kelayakan skema.
Nandi-ndaitwah mengatakan pendidikan universitas gratis akan bertahap secara bertahap dan bahwa satu-satunya “kontribusi sebagai keluarga dan siswa untuk saat ini akan menuju akomodasi dan biaya terkait lainnya”.
“Kami telah mendengar tangisan Anda: ‘Biaya telah jatuh’,” katanya, referensi untuk tuntutan sebelumnya oleh mahasiswa di Namibia, serta Afrika Selatan yang berdekatan.
Dia mengatakan uang itu akan datang dari subsidi yang sudah diberikan kepada beberapa universitas negeri negara itu dan uang yang dialokasikan untuk dana bantuan keuangan siswa.
“Jika kita akan menambahkan, kita tidak akan menambahkan (jumlah dana) yang signifikan,” katanya.
Pendidikan dasar dan menengah sudah gratis di semua sekolah umum negara.
Sementara beberapa organisasi mahasiswa menyambut pengumuman Nandi-Ndaitwah, yang lain mengkritiknya sebagai tidak layak dan tidak jelas.
Salah satunya adalah Komando Siswa Reposisi Afirmatif (ARSC), yang mengatakan itu hanya taktik yang mencari perhatian oleh pemerintah Namibia.
“Tidak ada rencana, itu hanya pengumuman yang membingungkan yang menimbulkan pertanyaan tentang apa (Nandi-ndaitwah) dengan pendidikan tersier,” kata organisasi itu kepada BBC.
Mengelaborasi, ARSC mempertanyakan siswa mana yang akan mendapat manfaat – pasca lulusan atau hanya mahasiswa – serta dari mana pendanaan itu berasal.
Sentimen bergema ini diungkapkan oleh Tannen Groenewald, seorang ekonom yang berbicara dengan situs berita lokal The Windhoek Observer.
Dia menyarankan bahwa membatalkan biaya tanpa memberikan dana tambahan dapat menyebabkan jumlah siswa dibatasi.
Dia juga berspekulasi bahwa pada akhirnya mungkin hanya berlaku untuk siswa dari rumah tangga berpenghasilan rendah.
Inilah yang terjadi di tetangga Afrika Selatan.
Pada tahun 2017, pemerintah menyerah pada seruan untuk biaya pendidikan tersier yang akan dibatalkan yang dibuat selama apa yang dikenal sebagai protes #FeesMustfall – tetapi hanya sejumlah kecil siswa yang mendapat manfaat.
Sejak itu telah dikritik sebagai terlalu membatasi karena seperti yang disebut “hilang tengah”, dikecualikan – mereka yang dianggap terlalu kaya untuk memenuhi syarat untuk bantuan keuangan tetapi yang berjuang untuk membayar biaya kuliah.
