Siapa yang akan memenangkan perlombaan untuk mengembangkan robot humanoid?

Ini pagi musim semi yang cerah di Hanover, Jerman, dan saya sedang dalam perjalanan untuk bertemu robot.

Saya telah diundang untuk melihat G1, robot humanoid yang dibangun oleh perusahaan Cina, Unitree, di Hannover Messe, salah satu pameran dagang industri terbesar di dunia.

Berdiri di sekitar 4’3 “(130cm), G1 lebih kecil dan lebih terjangkau daripada robot humanoid lainnya di pasaran, dan memiliki rentang gerak dan ketangkasan yang sangat lancar sehingga video itu melakukan nomor tari dan Seni bela diri telah menjadi viral.

Hari ini G1 dikendalikan dari jarak jauh oleh Pedro Zheng, manajer penjualan Unitree.

Dia menjelaskan bahwa pelanggan harus memprogram setiap G1 untuk fungsi otonom.

Orang yang lewat berhenti dan secara aktif mencoba untuk terlibat dengan G1, yang tidak dapat dikatakan untuk banyak mesin lain yang ditampilkan di ruang konferensi yang luas.

Mereka menjangkau untuk menjabat tangannya, membuat gerakan tiba -tiba untuk melihat apakah itu akan merespons, mereka tertawa ketika G1 melambai atau membungkuk ke belakang, mereka meminta maaf jika mereka menabraknya. Ada sesuatu tentang bentuk manusianya yang, luar biasa, membuat orang merasa nyaman.

Unitree hanyalah satu dari lusinan perusahaan di seluruh dunia yang mengembangkan robot yang memiliki bentuk manusia.

Potensi sangat besar – untuk bisnis itu menjanjikan tenaga kerja yang tidak membutuhkan liburan atau kenaikan gaji.

Ini juga bisa menjadi alat domestik utama. Lagi pula, siapa yang tidak menginginkan mesin yang bisa mencuci dan menumpuk mesin pencuci piring.

Tapi teknologinya masih jauh. Sementara lengan robot dan robot seluler telah umum di pabrik dan gudang selama beberapa dekade, kondisi di tempat kerja tersebut dapat dikontrol dan pekerja dapat dijaga tetap aman.

Memperkenalkan robot humanoid ke lingkungan yang kurang dapat diprediksi, seperti restoran atau rumah, adalah masalah yang jauh lebih sulit.

Untuk menjadi robot humanoid yang berguna harus kuat, tetapi itu juga membuat mereka berpotensi berbahaya – hanya jatuh pada waktu yang salah bisa berbahaya.

Begitu banyak pekerjaan yang perlu dilakukan pada kecerdasan buatan yang akan mengendalikan mesin seperti itu.

“AI hanya belum mencapai momen terobosan,” kata juru bicara Unitree kepada BBC.

“Robot AI hari ini menemukan logika dan penalaran dasar – seperti untuk memahami dan menyelesaikan tugas -tugas rumit dengan cara yang logis – sebuah tantangan,” kata mereka.

Saat ini G1 mereka dipasarkan di lembaga penelitian dan perusahaan teknologi, yang dapat menggunakan perangkat lunak open source Unitree untuk pengembangan.

Untuk saat ini pengusaha memfokuskan upaya mereka pada robot humanoid untuk gudang dan pabrik.

Profil tertinggi dari itu adalah Elon Musk. Perusahaan mobilnya, Tesla, sedang mengembangkan robot humanoid yang disebut Optimus. Pada bulan Januari dia berkata Bahwa “beberapa ribu” akan dibangun tahun ini dan dia berharap mereka melakukan “hal -hal yang bermanfaat” di pabrik Tesla.

Pembuat mobil lain mengikuti jalur yang sama. BMW robot humanoid baru yang diperkenalkan ke pabrik AS. Sementara itu, perusahaan mobil Korea Selatan Hyundai telah memesan puluhan ribu robot dari Boston Dynamics, perusahaan robot yang dibeli pada tahun 2021.

Thomas Andersson, pendiri perusahaan riset STIQ, melacak 49 perusahaan yang mengembangkan robot humanoid – mereka yang memiliki dua lengan dan kaki. Jika Anda memperluas definisi untuk robot dengan dua lengan, tetapi mendorong diri mereka pada roda, maka ia melihat lebih dari 100 perusahaan.

Mr Andersson berpikir bahwa perusahaan Cina cenderung mendominasi pasar.

“Rantai pasokan dan seluruh ekosistem untuk robotik sangat besar di Cina, dan sangat mudah untuk mengulangi perkembangan dan melakukan R&D (penelitian dan pengembangan),” katanya.

Unitree menggarisbawahi keunggulan itu – G1 -nya murah (untuk robot) dengan harga yang diiklankan $ 16.000 (£ 12.500).

Juga, Mr Andersson menunjukkan, investasi mendukung negara -negara Asia.

Dalam laporan terbaru STIQ Notes Itu hampir 60% dari semua dana untuk robot humanoid telah dibesarkan di Asia, dengan AS menarik sebagian besar sisanya.

Perusahaan Cina memiliki manfaat tambahan dari dukungan dari pemerintah nasional dan lokal.

Misalnya, di Shanghai ada fasilitas pelatihan yang didukung negara bagian Untuk robot, di mana lusinan robot humanoid belajar menyelesaikan tugas.

Jadi bagaimana pembuat robot AS dan Eropa bisa bersaing dengan itu?

Bren Pierce yang berbasis di Bristol telah mendirikan tiga perusahaan robotika dan yang terbaru, Kinisi baru saja meluncurkan robot KR1.

Sementara robot telah dirancang dan dikembangkan di Inggris, ia akan diproduksi di Asia.

“Masalah yang Anda dapatkan sebagai perusahaan Eropa atau Amerika, Anda harus membeli semua sub-komponen ini dari Cina.

“Jadi, menjadi bodoh untuk membeli motor Anda, membeli baterai Anda, membeli resistor Anda, menggeser semuanya ke seluruh dunia untuk disatukan ketika Anda bisa menyatukan semuanya di sumbernya, yang ada di Asia.”

Selain membuat robotnya di Asia, Mr Pierce menekan biaya dengan tidak menggunakan bentuk humanoid penuh.

Dirancang untuk gudang dan pabrik, KR1 tidak memiliki kaki.

“Semua tempat ini memiliki lantai datar. Mengapa Anda menginginkan biaya tambahan dari faktor bentuk yang sangat kompleks … ketika Anda bisa meletakkannya di pangkalan seluler?” dia bertanya.

Jika memungkinkan, KR1 -nya dibangun dengan komponen yang diproduksi secara massal – rodanya sama dengan yang Anda temukan pada skuter listrik.

“Filosofi saya adalah membeli sebanyak mungkin barang dari rak. Jadi semua motor, baterai, komputer, kamera kami, semuanya tersedia secara komersial, bagian -bagian yang diproduksi secara massal,” katanya.

Seperti para pesaingnya di Unitree, Mr Pierce mengatakan bahwa “saus rahasia” yang sebenarnya adalah perangkat lunak yang memungkinkan robot untuk bekerja dengan manusia.

“Banyak perusahaan keluar dengan robot berteknologi tinggi, tetapi kemudian Anda mulai membutuhkan gelar PhD dalam robotika untuk benar-benar dapat menginstalnya dan menggunakannya.

“Apa yang kami coba desain adalah robot yang sangat sederhana di mana gudang rata -rata atau pekerja pabrik Anda benar -benar dapat belajar cara menggunakannya dalam beberapa jam,” kata Mr Pierce.

Dia mengatakan KR1 dapat melakukan tugas setelah dipandu melaluinya oleh manusia 20 atau 30 kali.

KR1 akan diberikan kepada pelanggan untuk menguji tahun ini.

Jadi apakah robot akan keluar dari pabrik ke rumah? Bahkan Mr Pierce yang optimis mengatakan itu masih jauh.

“Impian jangka panjang saya selama 20 tahun terakhir telah membangun robot segalanya. Inilah yang saya lakukan di PhD pekerjaan saya, saya pikir itu adalah tujuan akhir, tetapi ini adalah tugas yang sangat rumit,” kata Mr Pierce.

“Saya masih berpikir pada akhirnya mereka akan berada di sana, tapi saya pikir itu setidaknya 10 hingga 15 tahun lagi.”