Gurun terkering di dunia berkembang menjadi pertunjukan bunga yang langka dan hanya sekilas
TAMAN NASIONAL LLANOS DE CHALLE, Chili — TAMAN NASIONAL LLANOS DE CHALLE, Chili (AP) — Bunga mekar yang langka di Gurun Atacama di Chili telah mengubah salah satu tempat terkering di dunia menjadi hamparan bunga liar berwarna fuchsia yang mempesona.
Wilayah gersang ini – yang dianggap sebagai gurun nonpolar terkering di Bumi, dengan rata-rata curah hujan sekitar 2 milimeter (0,08 inci) per tahun – penuh warna pada minggu ini setelah hujan lebat yang tidak biasa sepanjang bulan-bulan musim dingin di Belahan Bumi Selatan membasahi kaki bukit dan dataran tinggi gurun.
Para ahli menggambarkan tahun 2025 sebagai tahun terbasah di Atacama dalam beberapa tahun terakhir, dengan beberapa daerah perbatasan di dataran tinggi menerima curah hujan hingga 60 milimeter (2,3 inci) pada bulan Juli dan Agustus.
Benih dari lebih dari 200 spesies bunga berada di tanah merah dan berbatu di Gurun Atacama sepanjang tahun, menunggu hujan musim dingin, kata Víctor Ardiles, kepala kurator botani di Museum Nasional Sejarah Alam Chili.
Kelembaban dari Cekungan Amazon tiba di pinggiran timur gurun dalam bentuk curah hujan sedang, dan dari Samudera Pasifik ke garis pantai dalam bentuk kabut tebal. Benih yang tidak aktif harus menyimpan setidaknya 15 milimeter (0,6 inci) air untuk berkecambah.
“Ketika ambang batas kelembapan tertentu terpenuhi, (benih) aktif, tumbuh, dan kemudian berbunga,” kata Ardiles.
Meski begitu, tidak ada jaminan bahwa umbi berwarna cerah akan meledak di dalam tanah.
“Ada empat faktor kunci yang menentukan apakah proses ini mencapai benih – air, suhu, cahaya matahari, dan kelembapan,” tambah Ardiles.
“Tidak semua benih akan berkecambah, sebagian akan tetap menunggu… sebagian akan diteruskan ke generasi berikutnya, sementara sebagian lainnya akan tertinggal dalam perjalanan kehidupan.”
Benang utama pada karpet bunga berwarna merah muda dan ungu. Namun untaian kuning, merah, biru dan putih juga muncul.
Wisatawan berbondong-bondong ke gurun utara dalam beberapa hari terakhir untuk mengagumi pertunjukan bunga yang berumur pendek tersebut. Beberapa bahkan melakukan perjalanan dari ibu kota ChiliSantiago, 800 kilometer (497 mil) selatan wilayah Copiapó.
Sebagian besar bunga akan musnah pada bulan November, saat musim panas tiba. Namun lebih banyak spesies yang tahan kekeringan dapat bertahan hingga bulan Januari.
“Ini adalah salah satu hal langka yang harus Anda manfaatkan,” kata Maritza Barrera, 44, yang melakukan perjalanan bersama kedua anaknya selama hampir enam jam untuk menyaksikan mekarnya gurun di Taman Nasional Llanos de Challe minggu lalu. “Ini lebih menakjubkan dari yang saya bayangkan.”
Menyadari bunga gurun yang bersifat sementara sebagai prioritas konservasi, Presiden Chili Gabriel Boric mendirikan taman nasional baru di wilayah pedalaman pada tahun 2023, mengubah ladang bunga seluas sekitar 220 mil persegi (570 kilometer persegi) di sepanjang Pan-American Highway menjadi Taman Nasional Desert Bloom.
“Tidak ada fenomena seperti ini yang terjadi di dunia seperti yang terjadi di Chile,” kata Ardiles.
___
Isabel DeBre berkontribusi pada laporan ini dari Buenos Aires, Argentina.
____
