Ukraina menghadapi tes baru saat Rusia meningkatkan perjalanannya untuk merebut sabuk benteng Donetsk

Sloviansk, Ukraina – Musim gugur diharapkan membawa yang lain Tes yang melelahkan untuk angkatan bersenjata Ukraina karena Rusia mengintensifkannya kampanye untuk merebut wilayah timurbegitu jantung industri Ukraina dan suatu wilayah yang telah lama ingin ditaklukkan.

Rusia sekarang mengendalikan sekitar 70% dari wilayah Donetsk. Pasukan Ukraina telah didorong kembali ke serangkaian empat kota yang dijuluki oleh analis ” Mereka telah mengusir upaya Moskow untuk merebut wilayah ini selama bertahun -tahun.

Tetapi kekurangan pasukan, persediaan, dan manajemen kacau membuatnya semakin sulit untuk melawan tekanan tanpa henti Rusia di wilayah tersebut.

Ketika invasi yang lebih berusia 3 tahun berlanjut meskipun berbulan-bulan upaya perdamaian yang dipimpin AS, para analis dan militer mengatakan negara itu bisa berjuang untuk melawan dorongan yang intensif untuk merebut kota-kota terakhir di wilayah tersebut di bawah kendali Ukraina.

Analis dan perwira Ukraina mengatakan bahwa Rusia tidak mungkin terlibat dalam pertempuran perkotaan yang berlarut -larut dan menghindari perkelahian yang mahal seperti menyerbu Bakhmut, yang berlarut -larut selama berbulan -bulan dengan kerugian yang mengejutkan di kedua sisi.

“Setelah Bakhmut Dan Chasiv Yar, Rusia dengan jelas memahami bahwa kota -kota besar berubah menjadi kuburan besar bagi pasukan mereka, di mana mereka kehilangan ribuan demi ribuan, ”kata Kolonel Pavlo Yurchuk, yang pasukannya mempertahankan sebuah kota kecil di ujung utara sabuk fortress.

Untuk mengitari kota -kota, pasukan Rusia mendorong sayap dan semakin menggunakan taktik infiltrasi, mengirim kelompok kecil tentara melalui celah antara unit Ukraina.

Beberapa kelompok ini telah mencapai keuntungan taktis, tergelincir di belakang garis depan untuk bersembunyi di garis pohon atau ruang bawah tanah, sesekali menempati posisi yang ditinggalkan atau memotong rute pasokan. Tetapi biaya manusia berat: dari unit lima orang, perkiraan komandan Ukraina, dua biasanya terbunuh, satu terluka, satu hilang, dan hanya satu yang selamat dari untuk meminta drone untuk menjatuhkan air atau obat.

“Ini adalah keberhasilan taktis, bukan yang strategis,” kata Yurchuk. “Taktik ini sangat lambat dan tidak menyelesaikan tugas pengepungan atau kontrol pemukiman besar.”

Drone dan Bom Glide juga memainkan peran penting, memungkinkan Rusia untuk memukul pasukan dan pasokan menuju ke depan dan melemahkan benteng Ukraina tanpa pertempuran langsung.

Musim panas ini, pasukan Rusia meningkatkan serangan di ujung utara dan selatan Donetsk Belt. Strategi mereka, kata petugas Ukraina, adalah memutuskan jalur pasokan dan mengelilingi kota -kota di kawasan itu daripada menyerbu mereka secara langsung.

Wilayah itu-salah satu dari empat yang secara ilegal terlampir pada tahun 2022, meskipun tidak mengendalikan mereka-menjadi pusat pertempuran sejak awal invasi skala penuh.

Di Donestk utara, Brigade ke -63 Yurchuk berjuang untuk memegang kota Lyman, pusat logistik utama dalam perjalanan ke Sloviansk.

Dengan populasi sebelum perang 20.000, Lyman memiliki koneksi kereta api, lusinan ruang bawah tanah dan tempat penampungan bom, infrastruktur yang solid dan bangunan yang kuat di mana pos komando atau depot pasokan dapat diatur. Itu diduduki selama tahun pertama invasi skala penuh tetapi dibebaskan di Ukraina musim gugur 2022 Lightning Counterfensive.

Jika pasukan Rusia berhasil mengambil Lyman, Yurchuk mengatakan, mereka dapat menggunakannya untuk membangun pasukan dan berusaha melintasi Sungai Siverskyi Donets, hambatan alami yang membantu melindungi Sloviansk.

Tapi komandan itu mengatakan dia yakin serangan terbaru Rusia tidak akan berhasil.

“Dari sudut pandang militer, kelihatannya benar – di peta itu terlihat rapi – tetapi setelah hampir tiga setengah tahun perang kita semua tahu bahwa manuver yang dalam dan operasi mengapit yang luas bukan keahlian Rusia,” kata Yurchuk. “Mereka tidak akan bisa mengendalikan dan memasok penetrasi itu, jadi saya yakin mereka akan gagal.”

Di Southern Donetsk, Rusia telah membuat kemajuan di dekat Pokrovsk, membawa mereka lebih jauh di sekitar benteng selatan Benteng Sabuk Kostiantynivka, yang pernah menjadi rumah bagi 67.000 orang tetapi hari ini semuanya sepi.

Sulit untuk memprediksi bagaimana pertempuran akan terungkap: kemajuan Rusia dapat berubah menjadi terobosan yang memungkinkannya untuk merebut sebagian besar wilayah, atau pertempuran bisa berlarut -larut selama berbulan -bulan atau bertahun -tahun.

Sementara Rusia mencapai keuntungan taktis tanpa hemat sentimen untuk kehidupan manusia, Ukraina menghadapi realitas kekurangan pasukan.

Kelelahan dan kurangnya rotasi reguler juga dapat melemahkan pertahanan Ukraina.

“Orang -orang jelas merupakan salah satu masalah utama,” kata Taras Chmut, direktur The Come Back Alive Foundation, yang telah mengumpulkan lebih dari $ 388 juta selama dekade terakhir untuk melengkapi pasukan Ukraina. “Tidak hanya kuantitas, tetapi dispersi mereka di medan perang, inefisiensi komando, dan kekurangan dalam pelatihan dan manajemen.”

Di atas kertas, katanya, beberapa brigade mencantumkan ribuan tentara tetapi hanya dapat menurunkan ratusan dalam pertempuran, celah yang ia dikaitkan bukan dengan superioritas Rusia tetapi dengan salah urus. Dia mengatakan kekacauan berarti terlalu banyak tentara kadang -kadang dua kali lipat pada tugas dan target yang sama sementara yang lain dibiarkan terbuka.

“Ini cacat sistemik yang tidak bisa kita akui atau perbaiki,” katanya. “Sampai kita melakukannya, kita harus menebusnya dengan teknologi, dengan tenaga kerja, dengan kelemahan musuh di medan perang, dan dengan keberanian orang -orang dan sukarelawan yang melangkah di mana mereka bisa.”

Tetapi dia dan yang lainnya memperingatkan bahwa langkah -langkah ini adalah penghentian sementara kecuali jika perubahan yang lebih luas datang.

“Tren keseluruhan, diukur selama bertahun -tahun, terlihat tidak menguntungkan bagi Ukraina,” kata Chmut, menambahkan bahwa kecuali jika perubahan dilakukan di belakang – seperti memperbaiki kegagalan manajemen di Angkatan Darat – dan tidak ada teknologi baru atau pergeseran geopolitik yang muncul, pandangan akan tetap suram. “Semakin lama ini berjalan, semakin buruk – dan tanpa sumber daya segar Rusia hanya akan mengalahkan kita dalam jumlah dan sarana.”

“Hanya karena Rusia pindah perlahan di masa lalu tidak berarti mereka tidak akan mempercepat,” kata Nick Reynolds, seorang peneliti dalam perang darat di Royal United Services Institute. “Sayangnya, angkatan bersenjata Ukraina telah berada di bawah tekanan besar untuk waktu yang sangat lama.”

Kejatuhan sabuk benteng, dia memperingatkan, akan menggantikan ribuan warga sipil dan penyebabnya kerusakan ekonomi lebih lanjut. Dan bahkan setelah menangkap seluruh wilayah, invasi tidak mungkin berakhir.

“Saya sama sekali tidak melihat alasan, tidak ada indikasi mengapa Federasi Rusia atau angkatan bersenjata Rusia akan berhenti” dengan wilayah Donetsk Reynolds mengatakan.

___

Jurnalis Associated Press Vasilisa Stepanenko dan Yehor Konovalov berkontribusi pada laporan ini.