China mengatakan ingin melindungi terumbu karang di Laut Cina Selatan. Para ahli ragu

China deklarasi cagar alam Di Laut Cina Selatan adalah twist terbaru dalam dorongan selama bertahun -tahun untuk membangun kendali atas perairan yang penting secara strategis dan jalur laut.

Kehutanan Nasional dan Administrasi Padang Rumput mengatakan minggu lalu bahwa cadangan akan melindungi ekosistem terumbu karang di Pulau Huangyan, yang lebih dikenal secara internasional sebagai Scarborough Shoal. Tetapi para ahli di luar percaya bahwa pengumuman itu lebih didorong oleh geopolitik daripada perlindungan lingkungan.

Ofcropping-rantai segitiga terumbu dan batu dengan laguna yang kaya ikan di tengah-adalah wilayah yang disengketakan dengan panas yang juga diklaim oleh Filipina dan Taiwan.

China telah secara efektif mengendalikan Shoal Scarborough sejak berhadapan dengan Filipina pada 2012, meskipun kapal -kapal Filipina masih mencoba mendekatinya untuk mempertaruhkan klaim negara itu.

Konfrontasi telah melonjak dalam beberapa tahun terakhir. Pada bulan Agustus Dua kapal Cina bertabrakan Saat mencoba mencegat kapal Filipina di dekat beting.

Sebelum mengumumkan cadangan, Cina sebelumnya telah menyatakan perairan di sekitar beting sebagai wilayahnya dan kemudian Koordinat geografis yang diterbitkan Mendefinisikan apa yang dikenal sebagai garis dasar wilayah.

“Ini jatuh ke dalam pola Cina yang mencoba membangun pembenaran administratif untuk hal -hal yang sudah dilakukan dengan kekuatan militer,” Greg Poling, seorang ahli di Laut Cina Selatan di Pusat Studi Strategis dan Internasional, mengatakan tentang cadangan tersebut.

Para sarjana ilmu lingkungan dan kelautan mengatakan bahwa pemanenan kerang raksasa, yang dilarang tahun lalu, telah menyebabkan kerusakan besar pada Scarborough Shoal. Kerang telah menjadi populer dan berharga dalam beberapa dekade terakhir sebagai pengganti gading gajah, yang semakin dilarang.

Kapal-kapal Cina menyeret baling-baling mereka melalui terumbu untuk menggali kerang sampai 2016. Kemudian mereka beralih untuk menembakkan air bertekanan tinggi di terumbu. Kerusakannya kurang terlihat tetapi sama-sama berbahaya, kata Ray Powell, pendiri dan Direktur Sealight, sebuah kelompok di Universitas Stanford yang melacak aktivitas “Grey-Zone” maritim.

Cina “berusaha untuk memperkuat klaimnya sambil mengalihkan pengawasan dari kehancuran lingkungan yang ditimbulkan oleh armada sendiri – seperti seorang pembakaran yang membakar properti dan kemudian menunjuk dirinya sendiri menembakkan marshal di tengah abu,” kata Powell.

Cagar alam lebih berkaitan dengan klaim teritorial daripada perlindungan terumbu, kata Bec Strating, seorang profesor hubungan internasional di La Trobe University di Australia. Dia menggambarkan langkah itu sebagai “persenjataan dari masalah lingkungan.”

Penyiar negara China CCTV mengatakan pembentukan cadangan itu bukan hanya tindakan perlindungan ekologis, tetapi juga sinyal bahwa Cina bergeser dari menanggapi provokasi ke tata kelola maritim jangka panjang di Laut Cina Selatan.

Ilmuwan kelautan, termasuk yang berasal dari Cina, telah berusaha melestarikan alam, tetapi para pembuat kebijakan mengubah konservasi menjadi politik, kata James Borton, seorang rekan senior non-residen di Johns Hopkins ‘Sais Asing Policy Institute.

“Jika Anda menyatakan hanya sebagian kecil dari puncak terumbu, mungkin itu adalah area di mana mereka dapat menanam kembali karang dan menumbuhkan kebun kecil,” kata Poling, “tetapi Scarborough Shoal adalah kuburan … semuanya mati.”

Tiongkok mendapat kritik karena pembangunan pulau di Laut Cina Selatantetapi para ahli tidak mengharapkan hal yang sama di Scarborough Shoal.

“Akan sangat aneh bagi mereka untuk mengatakan bahwa kita akan mengubahnya menjadi cagar alam dan kemudian menempatkan landasan pacu beton 3.000 meter (9.800 kaki) dan empat fasilitas di sana, kan?” Kata Powell.

Pada tahun 1995, Cina memasang gubuk segi delapan kecil di atas panggung di Mischief Reef di Kepulauan Spratly, bagian lain dari Laut Cina Selatan. Langkah ini mengkhawatirkan Filipina dan lainnya yang mengklaim terumbu.

China mengatakan mereka adalah tempat penampungan darurat untuk nelayan dalam cuaca buruk, tetapi pada tahun -tahun berikutnya, itu menambahkan landasan pacu dan fasilitas lain yang dikatakan AS mengubah terumbu menjadi pulau militer.

Membangun pulau -pulau di Spratlys lebih masuk akal, karena mereka lebih jauh dari pantai China daripada Shoal Scarborough, kata Poling.

“China tentu tidak membutuhkan landasan udara atau pelabuhan air dalam lainnya di sana.”

___

Moritsugu dilaporkan dari Beijing. Penulis Associated Press Jim Gomez di Manila, Filipina, berkontribusi pada laporan ini.